এই ছোবল দিল বলে! শরীর জুড়ে লিকলিকে সাপ জড়িয়ে মেলার মাঝে হাঁটছেন মানুষ, কারন জানলে অবাক হবেন

জানা গিয়েছে, সিংহিয়া বাজারের মা ভগবতী মন্দিরে প্রার্থনার মাধ্যমে ওই মেলার সূচনা হয়। তারপরে ভক্তরা বুধি গণ্ডক নদীর তীরে যান।জড়ো হওয়া ভক্তরা, শিশু হোন বা যুবক কিংবা বৃদ্ধ, প্রত্যেকের হাতেই অন্তত একটি করে সাপ দেখা যায়। কারও কারও শরীরের নানা অংশে জড়ানো থাকে একাধিক সাপ। যেমন ভাইরাল হয়ে ছবিতে দেখা গিয়েছে, এক যুবক হেঁটে চলছেন। তাঁর কাঁধে, হাত, মাথায় লিকলিক করছে সাপ। কারও গলায় সাপ, কারও হাতে পেঁচিয়ে রয়েছে বিষধর। ওই অবস্তাহতেই সার বেঁধে এগিয়ে চলেন তাঁরা। কোনও কোনও ছবিতে দেখা গিয়েছে ভক্তদের হাতে কাঠের লাঠি, সেই লাঠি জড়িয়ে ঘাপটি মেরে রয়েছে বিষধর। সেখানে সাপকে বিষধর নয়, মূলত দেবতা জ্ঞানে বহন করা হয় বলেই তথ্য। 

এই আচার-অনুষ্ঠানের অংশ হিসেবে, ভক্তরা স্থানীয় দেবতার নাম উচ্চারণ করতে করতে পথ চলেন। অর্থাৎ যে সময় তাঁরা সাম জড়িয়ে হেঁটে যান, সেই সময়ে তাঁরা উচ্চারণ করেন এক বিশেষ মন্ত্র। কেউ কেউ মুখে নানা রকম অঙ্গভঙ্গিও করে থাকেন।  কিন্তু কী করা হয় ওই সাপগুলি নিয়ে? জানা গিয়েছে, পূজা করার পর, সাপগুলিকে নিকটবর্তী বনাঞ্চলে ছেড়ে দেওয়া হয়।

জনসভা ছাড়াও, মহিলারা ঘন বনের ভিতর দিয়ে যান অনেক সময়। পূজা করে থাকেন। এই পূজা মূলত  উর্বরতা, পারিবারিক স্বাস্থ্য এবং সুরক্ষার জন্য করা হয় বলেই জানা যায়। দেবতার কাছে যে প্রার্থনা করেন, তা পূরণ হলে, ভক্তরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য ঝাঁপ এবং প্রসাদ প্রদানের জন্য নাগ পঞ্চমীতে ফের একই স্থানে ভিড় জমান।  তবে গোটা ঘটনায় সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, হাতে গলায় সাপ জড়িয়ে ঘোরার পরেও, চলতি বছরে এই মেলা থেকে এখনও সাপের কামড়ে আঘাত কিংবা মৃত্যুর ঘটনা সামনে আসেনি।