আজকাল ওয়েবডেস্ক: ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস গড়েছে মধ্য এশিয়ার দেশ উজবেকিস্তান। বৃহস্পতিবার সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করল তারা। এই ড্রয়ের ফলে এশিয়ান কোয়ালিফাইং রাউন্ডে এখনও এক ম্যাচ বাকি থাকতেই নিশ্চিত হয়ে গেল তাদের বিশ্বকাপের টিকিট। ২০১৮ সালে এই উজবেকিস্তানই ভারতের থেকে দু’ধাপ এগিয়ে ছিল ফিফা ব়্যাঙ্কিংয়ে। ভারত ছিল ৯৭ আর উজবেকিস্তান ছিল ৯৫। অন্যদিকে, ২০২৫ সালে ভারত পিছিয়ে চলে গেছে ১২৭ নম্বরে।
উজবেকিস্তানের কোচ তিমুর কাপাডজে বলেন, ‘আমরা দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এই গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য অর্জন করেছি। আমরা আমাদের দেশের মানুষ ও রাষ্ট্রপতিকে অভিনন্দন জানাই। এই জয় আমাদের সকলের’। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের এক বিবৃতিতে তাঁর এই প্রতিক্রিয়া উঠে এসেছে। কোচ আরও জানান, ‘বৃহস্পতিবার থেকে ফোনের ঘনঘটা থামছেই না। সবাই আমাদের শুভেচ্ছা জানিয়েছে, প্রার্থনা করেছে’। সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে যাওয়ার পর ১৯৯০-এর দশকে স্বাধীন দেশ রূপে ফুটবলে নাম লেখায় উজবেকিস্তান।
বর্তমানে বিশ্ব ব়্যাঙ্কিংয়ে ৫৭ নম্বরে থাকা দলটি এশিয়ার অন্যতম দ্রুত উন্নয়নশীল ফুটবল শক্তি। চলতি কোয়ালিফায়ারে তারা এখন পর্যন্ত ৫টি ম্যাচ জিতেছে, ৩টি ড্র এবং ১টিতে হেরেছে। গ্রুপ এ-তে ইরানের পরে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে তারা। কাপাডজে গত জানুয়ারিতে স্রেকো কাটানেকের জায়গায় দায়িত্ব নেন। তাঁর কোচিংয়ে দলটি ধারাবাহিকভাবে ভাল খেলেছে। ম্যাচের পর সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, জাতীয় পতাকা গায়ে জড়িয়ে ফুটবলাররা কোচকে ঘিরে ধরে উদযাপন করছেন। উল্লেখ্য, উজবেকিস্তান তাদের শেষ কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলবে আগামী মঙ্গলবার কাতারের বিরুদ্ধে, রাজধানী তাসখন্দে।
