আজকাল ওয়েবডেস্ক: আহমেদাবাদে শেষ টি-টোয়েন্টিতে হারের পর ভারতীয় অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার প্রশংসায় পঞ্চমুখ দক্ষিণ আফ্রিকার হেড কোচ শুকরি কনরাড।
তাঁর মতে, টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে আসল পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন হার্দিকই। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে ২৫ বলে ঝোড়ো ৬৩ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হন পান্ডিয়া।
ব্যাট হাতে দাপট দেখানোর পাশাপাশি বল হাতেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন তিনি। তিন ওভারে ৪১ রান দিয়ে এক উইকেট নেন হার্দিক, যার মধ্যে ডেভল্ড ব্রেভিসের (১৭ বলে ৩১) গুরুত্বপূর্ণ উইকেটটি ছিল ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।
ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কনরাড বলেন, ‘খুব সৎভাবে বললে, বুমরাকে কোনওভাবেই ছোট না করে বলছি, আমার মতে দু’দলের মধ্যে পার্থক্যটা গড়ে দিয়েছে হার্দিক। আজকের ওর ইনিংসটাই আমাদের জয় ও পরাজয়ের ফারাক তৈরি করেছে। প্রথম ম্যাচেও হার্দিক এমন একটা ইনিংস খেলেছিল। কিন্তু প্রথম ম্যাচে পরিস্থিতি চাপের ছিল। তাছাড়া হার্দিক যখন ব্যাট করতে নেমেছিল তখন আমরা ওকে কিছুটা চাপে ফেলেছিলাম।’
হার্দিককে বর্তমান বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডারদের একজন হিসেবে উল্লেখ করে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ আরও বলেন, ‘এই ফরম্যাটে ও কেন বিশ্বের সেরাদের একজন, তার যথেষ্ট কারণ আছে। ওর পারফরম্যান্স একেবারে শীর্ষ স্তরের। ম্যান অফ দ্য সিরিজ কে পেয়েছে জানি না, তবে হার্দিক না হলে আমি খুব অবাক হব। আমার মতে, দুই দলের মধ্যে পার্থক্যটা ও-ই গড়ে দিয়েছে।’
তবে শেষ পর্যন্ত ম্যান অফ দ্য সিরিজের পুরস্কার পাননি হার্দিক। চার ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়ে সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হওয়ায় এই সম্মান গিয়েছে বরুণ চক্রবর্তীর ঝুলিতে।
সিরিজে হার্দিক করেন ১৪২ রান, যা তাঁকে তৃতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকের আসনে বসিয়েছে। পাশাপাশি তিনি তিনটি উইকেটও নেন।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এই সিরিজটা হার্দিকের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এটি ছিল তাঁর প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ।
এশিয়া কাপ ফাইনালের আগে চোট পাওয়ায় তিনি অস্ট্রেলিয়া সফর এবং দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজে খেলতে পারেননি।
এদিকে, ভারতীয় দল আগামী ১১ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। এরপর অনুষ্ঠিত হবে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
