আজকাল ওয়েবডেস্ক: আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণার পর অস্ট্রেলিয়ার তারকা ওপেনার উসমান খোয়াজাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ।
শনিবার সিডনির ঐতিহাসিক সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যে পঞ্চম অ্যাশেজ টেস্টের প্রথম দিনের আগেই এই বার্তা দেন প্রধানমন্ত্রী।
৩৯ বছর বয়সি বাঁহাতি ব্যাটার উসমান খোয়াজা ইতিমধ্যেই নিশ্চিত করেছেন, সিডনি টেস্টই হবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। পাকিস্তানের ইসলামাবাদে জন্ম নেওয়া খোয়াজা ৮৭টি টেস্ট ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিত্ব করার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে চলেছেন।
সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা এক বার্তায় প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে খোয়াজার অবদান এবং মাঠের বাইরেও তার অবদানের কথা তুলে ধরেন।
অ্যালবানিজ সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে লেখেন, ‘উসমান, মাঠে অস্ট্রেলিয়ার জন্য তুমি যা করেছ এবং মাঠের বাইরে অস্ট্রেলিয়ানদের কাছে তুমি যে অর্থ বহন করে চলেছো তার জন্য ধন্যবাদ। তোমার পারফরম্যান্স, উত্তরাধিকার এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য স্থাপন করা উদাহরণ নিয়ে তোমার গর্ব করা উচিত।’
দেশের হয়ে এখনও অবধি ৮৭ টেস্ট খেলেছেন এই বাঁহাতি ওপেনার। সিডনি হবে তাঁর ৮৮ তম টেস্ট। ২০১১ সালে এই সিডনিতেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল খোয়াজার।
সেই মাঠেই খেলবেন বিদায়ী টেস্ট। টেস্টে রান করেছেন ৬,২০৬। রয়েছে ১৬ শতরান। গড় ৪৩.৩৯। সর্বোচ্চ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ২৩২। এছাড়াও অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৪০টি একদিনের ম্যাচে ১৫৫৪ রান এবং ন’টি টি–টোয়েন্টি ম্যাচে ২৪১ রান করেছেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও কুইন্সল্যান্ডের হয়ে শেফিল্ড শিল্ডে খেলবেন বলে জানিয়েছেন। ব্রিসবেন হিটের হয়ে বিগ ব্যাশ লিগেও খেলবেন খোয়াজা। বিদায়বেলায় চোখে জল নিয়ে খোয়াজা জানিয়েছেন, পাকিস্তান থেকে উঠে আসা এক কৃষ্ণাঙ্গ ছেলে হয়েও তিনি ব্যাগি গ্রিন টুপিতে খেলেছেন।
নিজের ধর্মপরিচয় নিয়ে গর্ব বোধ করেন তিনি। গত মাসে অস্ট্রেলিয়ার জনপ্রিয় বন্ডি বিচে জঙ্গি হামলা হয়। অন্তত ১৬ জন মারা গিয়েছিলেন। তারপর থেকেই সোশ্যাল মিডিয়ায় খোয়াজা এবং তাঁর দুই সন্তানকে ‘জঙ্গি’ বলে আক্রমণ করেন নেটিজেনরা।
শুধু বন্ডি বিচের হামলা নয়, ধর্ম এবং পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত পরিচয়ের কারণে একাধিকবার অজি ক্রিকেটপ্রেমীদের রোষে পড়েছেন খোয়াজা। চলতি অ্যাশেজের মাঝে গলফ খেলতে গিয়ে চোট পেয়েছিলেন।
সেসময় খোয়াজার দায়বদ্ধতা নিয়ে প্রাক্তন অজি ক্রিকেটাররা পর্যন্ত প্রশ্ন তুলেছিলেন। যদিও এবারের অ্যাশেজে তিনি সেভাবে রানও পাননি। বিদায় বেলায় সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে খোয়াজা বলেন, ‘আমি যেভাবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে পেরেছি তাতে খুবই খুশি। আমি এক গর্বিত মুসলিম, পাকিস্তানের এক কৃষ্ণাঙ্গ ছেলে যাকে বলা হয়েছিল তুমি কোনও দিন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে পারবে না। কিন্তু আজ সকলে দেখুক আমি কোথায় পৌঁছেছি।’
এরপরই অজি ক্রিকেট সংস্কৃতিকে একপ্রকার তোপ দেগেছেন খোয়াজা। তাঁর কথায়, ‘এখানে যথেষ্ট জাতিবিদ্বেষ রয়ে গিয়েছে এখনও। অস্ট্রেলিয়ার অন্য কোনও ক্রিকেটারের সঙ্গে এমন ব্যবহার হতে দেখিনি কখনও।’
এটা ঘটনা, অ্যাডিলেডে দল থেকে বাদ পড়ার পরেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন, এবার থামতে হবে। তাই প্রিয় সিডনিতে খেলেই ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে চলেছেন খোয়াজা।
প্রসঙ্গত, ১৯৮৬ সালে পাকিস্তানে জন্ম খোয়াজার। চার বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ায় চলে আসেন। প্রথম পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন তিনি।
একটা সময় অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে অন্যতম ভরসার মুখ ছিলেন খোয়াজা। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই ভরসার জায়গা চলে যায়। এবার থামার সিদ্ধান্তই নিয়ে নিলেন খোয়াজা।
