শীতকাল মানেই পিঠেপুলির উৎসব। নলেন গুড়, আতপ চালের গুঁড়োর পাশাপাশি যেটি ছাড়া পিঠের স্বাদই যেন অসম্পূর্ণ—সেটি হল নারকেল। কিন্তু সুস্বাদু পিঠেপুলি বানানোর সবচেয়ে ঝক্কির জায়গাটি হল নারকেলের শক্ত খোলস ছাড়ানো। অনেকেই ছুরি বা হাতুড়ির সাহায্যে জোর করে খোলস ভাঙার চেষ্টা করেন, কিন্তু এতে শুধু সময়ই বেশি লাগে না, দুর্ঘটনার সম্ভাবনাও থাকে। তাই নারকেল ছাড়ানোর কাজটি সহজ করতে কিছু কৌশল জেনে রাখা জরুরি। তেমনই সহজ একটি টিপস দিচ্ছেন মাস্টারশেফ পঙ্কজ ভাদোরিয়া।
আমরা সাধারণত জোর করেই নারকেলকে খোলস থেকে বার করার চেষ্টা করি। এতে সময় যেমন বেশি লাগে, তেমনই দুর্ঘটনার সম্ভাবনাও থাকে। নারকেলকে খোলস থেকে সহজে ছাড়াতে প্রথমে নারকেলকে দু’টুকরো করে নিন। এরপর একটি টুকরোকে গ্যাসের উপরে মিডিয়াম ফ্লেমে ধরুন। বাইরের অংশ কালো হয়ে যাওয়া পর্যন্ত গরম করুন। এটি করতে সাধারণত তিন থেকে চার মিনিট লাগে। এরপর নারকেলের টুকরোটি ঠান্ডা জলে ডুবিয়ে দিন।
ঠান্ডা জলে দিলে বাইরের শক্ত খোলস সঙ্কুচিত হয়ে ভিতরের নারকেলকে বাইরে দিকে ঠেলে দেয়। ফলে ছুরি দিয়ে খুব সহজেই কয়েক সেকেন্ডে নারকেল বার করে ফেলা যায়। আপনার কাছে যদি মাইক্রোওয়েভ থাকে, তবে নারকেলকে ৩০ সেকেন্ড গরম করলেই একই ফল পাবেন। এই সহজ কৌশলটি আপনার রান্নাঘরের কাজ অনেকটাই সহজ করে দেবে। এরপর নারকেল কুচি করাও হবে ঝামেলাহীন, আর আপনি সহজেই নারকেলকে নানান প্রকার রান্নায় ব্যবহার করতে পারবেন।
আরেকটি উপায়
আপনি চাইলে আরও একটি সহজ কৌশল ব্যবহার করতে পারেন। একটি বাটিতে জল নিয়ে তাতে পুরো খোলাবন্দি নারকেলটি পাঁচ থেকে ছ’ঘণ্টা ভিজিয়ে রাখুন। সম্ভব হলে রাতভর জলে ভিজিয়ে রাখুন। সকালে জল থেকে তুলে নারকেলটিকে হালকা চাপ দিয়ে আঘাত করুন। এরপর ছুরির সাহায্যে ভাঙা খোলসগুলো ছাড়িয়ে নিন। দেখবেন, খোলস খুব সহজেই আলাদা হয়ে আসছে।
শীতের রান্নাঘরে নারকেল ছাড়ানোর ঝক্কি এখন আর চিন্তার কারণ নয়। সহজ কিছু কৌশল মেনে চললেই শক্ত খোলসের বাধা পেরিয়ে কয়েক সেকেন্ডে নারকেল হাতে পেয়ে যাবেন। সময়, শ্রম এবং ঝুঁকি—তিনিই কমবে। ফলে পিঠেপুলি তৈরি হবে আরও দ্রুত, আরও আনন্দ নিয়ে। তাই এই শীতে নারকেল ভাঙার দুশ্চিন্তা ভুলে, স্বাদে-ভরপুর ঘরোয়া পিঠেপুলির উৎসবে মন দিন—কারণ এখন আপনার হাতে আছে খোলস ছাড়ানোর সবচেয়ে সহজ উপায়।