আজকাল ওয়েবডেস্ক: ভারতের অন্যতম প্রখ্যাত বাঘ সংরক্ষক, প্রামাণ্যচিত্র নির্মাতা এবং ৩০টিরও বেশি গ্রন্থের লেখক ভাল্মীক থাপার (৭৩) বৃহস্পতিবার রাতে নয়াদিল্লির নিজ বাসভবনে প্রয়ত হয়েছেন। দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তিনি স্ত্রী ও পুত্রকে রেখে গেলেন।
কংগ্রেস নেতা ও প্রাক্তন পরিবেশ মন্ত্রী জয়রাম রমেশ একে “একটি বিশাল ক্ষতি” বলে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “তাঁর সঙ্গে মতভেদ থাকলেও, তাঁর কাছ থেকে শিখেছি অনেক কিছু। তিনি ছিলেন একেবারে অনন্য।”
১৯৭০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে ঠাকরের বাঘ-ভালবাসা শুরু হয় ফতেহ সিং রাঠোর-এর সান্নিধ্যে। পরবর্তীতে তিনি রণথম্ভোর টাইগার রিজার্ভ-এ বছরের পর বছর ধরে বাঘ পর্যবেক্ষণ ও গবেষণায় সময় দেন। ১৯৮৭ সালে তিনি রণথম্ভোর ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেন, যা স্থানীয় জনগণের সঙ্গে মিলিত হয়ে বন সংরক্ষণে কাজ করে।
তিনি বহু গুরুত্বপূর্ণ বই লিখেছেন — Tigers: The Secret Life (১৯৮৯), The Last Tiger (২০০৬), Living With Tigers (২০১৬) — এবং ১৯৯৭ সালে বিবিসি-র Land of The Tiger ধারাবাহিকের উপস্থাপক হিসেবে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন।
২০০৫ সালে সরকার গঠিত টাইগার টাস্ক ফোর্সের সদস্য ছিলেন তিনি। বাঘ সংরক্ষণে প্রকল্প টাইগারের দুর্বল দিক নিয়ে তিনি ছিলেন স্পষ্টভাষী সমালোচক। তবে, বিপজ্জনক বাঘ সরিয়ে দেওয়া বা নির্মূল করার পক্ষেও ছিলেন তিনি — যেমন রণথম্ভোরের ber Tiger T-24-এর ক্ষেত্রে।
২০১৭ সালে স্যাংচুয়ারি নেচার ফাউন্ডেশন তাঁকে ‘লাইফটাইম সার্ভিস অ্যাওয়ার্ড’ প্রদান করে। ভারত ও বিশ্বের কাছে বাঘের মহিমা ও সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরতে ভাল্মীক থাপার অবদান চিরস্মরণীয় থাকবে।
