আজকাল ওয়েবডেস্ক: ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে নামার আগে সরল স্বীকারোক্তি কেএল রাহুলের। লাল বলের ক্রিকেটে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা পরবর্তী যুগ সূচনার মুখে। কিন্তু বাস্তব মেনে নিতে পারছেন না তিনি। প্রথম টেস্টের আগে সংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে কোনও রাখঢাক না করেই এমন জানালেন রাহুল। পাশাপাশি আট বছর পর করুণ নায়ারের প্রত্যাবর্তনের সমর্থনে তিনি। বিরাট-রোহিত প্রসঙ্গে রাহুল বলেন, 'গত এক দশকে বিরাট-রোহিত ভারতীয় ক্রিকেটের স্তম্ভ ছিল। ওদের না থাকা বড় ক্ষতি। এখনও পর্যন্ত আমার কেরিয়ারে আমি কোনও দলে ছিলাম না যেখানে রোহিত এবং বিরাট নেই। যে ৫০টা টেস্ট ম্যাচ আমি খেলেছি, তাতে বিরাট বা রোহিত, নয় দু'জনেই ছিল। তাই ড্রেসিংরুমে ঢুকতে অদ্ভুত লাগছে। তবে ওদের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাতে হবে। ওরা দেশের জন্য সেরাটা দিয়েছে। ওরা ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি থাকবে। তবে এবার আমাদের এগিয়ে আসার পালা।'
করুণ নায়ার দলে ফেরার খুশি রাহুল। সদ্য ইংল্যান্ডে প্রস্তুতি ম্যাচে দ্বিশতরান করেন। আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়েও সফল হন। ২০১৬ সালে মোহালিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধেই টেস্টে অভিষেক হয়েছিল। নিজের তৃতীয় টেস্টে অপরাজিত ৩০৩ রান করেন। কিন্তু মাত্র ছয় টেস্ট খেলার পরই খারাপ ফর্মের জন্য দল থেকে বাদ পড়েন। ছোটবেলার বন্ধুর প্রত্যাবর্তনে খুশি ভারতীয় তারকা। রাহুল বলেন, '১১ বছর বয়সে আমরা একসঙ্গে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছি। সেই থেকে চলছে। দু'জনেই ছড়াই উতরাইয়ের মধ্যে দিয়ে গিয়েছি। ও সুযোগ পেয়ে ট্রিপল সেঞ্চুরি করে। তারপর খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যায়। তবে গত ২-৩ বছরে দারুণ খেলছে। এত কিছুর পরও ভারতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করার জন্য কুর্নিশ জানাতেই হবে।' আইপিএলের পরই ইংল্যান্ড সিরিজের প্রস্তুতি শুরু করে দেন রাহুল। নিজের কোচের সঙ্গে কথা বলেন। ইংল্যান্ডে খেলা সবসময় বড় চ্যালেঞ্জ। ঘরের মাঠে স্টোকস, রুটরা শক্তিশালী। জানালেন, তরুণ দল হিসেবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ চ্যালেঞ্জিং হবে।
