আজকাল ওয়েবডেস্ক: তিনি নাকি ফিফার স্নেহধন্য! নানা সুবিধা করে দেওয়া হয় তাঁকে, এমন অদ্ভুত দাবির কথা প্রায়ই শোনা যায় সোশ্যাল মিডিয়ায়।
এবার স্বয়ং রেফারি জানালেন লিও মেসির নীল-সাদা জার্সির জন্য কার্ড দেখানো থেকে বিরত থাকেন তিনি।
ঘটনা ২০০৭ সালের। কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকো। সেই ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন চিলির রেফারি কার্লোস চান্ডিয়া।
তিনিই জানিয়েছেন, সেমিফাইনাল ম্যাচে মেসিকে হলুদ কার্ড তিনি দেখাননি। হলুদ কার্ড দেখলে মেসির পক্ষে ফাইনালে নামা সম্ভবই হত না। কারণ আগেই একটা হলুদ কার্ড দেখে ফেলেছিলেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
সেই ম্যাচের রেফারি এক সাক্ষাৎকারে ফাঁস করেছেন খবরের ভিতরের খবর। কী বলেছেন কার্লোস চান্ডিয়া?
২০০৭ কোপা আমেরিকার শেষ চারে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা-মেক্সিকো। গ্যাব্রিয়েল হেইঞ্জ, রোমান রিকলমে এবং মেসির গোলে আর্জেন্টিনা ৩-০-এ এগিয়েছিল। খেলার শেষ বাঁশির ঠিক আগের মুহূর্তে হ্যান্ডবল করে বসেন মেসি। তাঁকে হলুদ কার্ড দেখাতেই পারতেন রেফারি। আর হলুদ কার্ড দেখলে ফাইনালে নামতেই পারতেন না মেসি।
রেফারি চান্ডিয়া বলেছেন, ''ম্যাচ শেষ হওয়ার আর আড়াই মিনিটের মতো বাকি ছিল। আর্জেন্টিনা ৩-০-এ এগিয়েছিল। মেসিকে কার্ড দেখিয়ে দিলে ফাইনালে আর নামতেই পারত না। আমি মেসিকে বলেছিলাম, তোমাকে হলুদ কার্ড দেখাতেই পারতাম। দেখালাম না তোমাকে কার্ড, তবে তোমার জার্সি আমাকে দিতে হবে।''
রেফারির অনুরোধ উপেক্ষা করেননি মেসি। ম্যাচের শেষে মাঠেই তিনি রেফারিকে জার্সি দিতে উদ্যত হয়েছিলেন। কিন্তু চিলির রেফারি মাঠে মেসির জার্সি নিতে চাননি। এলএম ১০-কে তিনি জানান, ড্রেসিং রুমেই তাঁর জার্সি নেবেন। কথা রেখেছিলেন মেসি। ড্রেসিং রুমে গিয়ে মেসি চিলির রেফারির জন্য জার্সি রেখে এসেছিলেন।
ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে সেবার কোপা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল।
