ডিজনির জনপ্রিয় ব্রডওয়ে প্রযোজনা ‘দ্য লায়ন কিং’-এ ‘ইয়া নালা’-র চরিত্রে অভিনয়ের জন্য পরিচিত অভিনেত্রী ইমানি স্মিথ আর নেই। ডেডলাইনের রিপোর্ট অনুযায়ী, সম্ভবত তাঁকে খুন করা হয়। নিউ জার্সির মিডলসেক্স কাউন্টি প্রসিকিউটর অফিস জানিয়েছে, ২১ ডিসেম্বর ছুরিকাঘাতে গুরুতর আহত হন ইমানি।
এডিসন, নিউ জার্সিতে ৯১১ নম্বরে ফোন পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছয় পুলিশ। সেখানে অভিনেত্রীকে জখম অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। দ্রুত তাঁকে রবার্ট উড জনসন ইউনিভার্সিটি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে চিকিৎসকেরা তাঁকে মৃত ঘোষণা করেন।
এই ঘটনায় ইমানির মৃত্যুর সঙ্গে যুক্ত থাকার অভিযোগে গ্রেফতার করা হয়েছে তাঁর প্রেমিক জর্ডান ডি. জ্যাকসন-স্মলকে। ইমানির আত্মীয় কিরা হেলপারও নিশ্চিত করেছেন যে, জ্যাকসন-স্মল তাঁর প্রেমিক ছিলেন।
শোকবার্তায় কিরা হেলপার লেখেন, “ইমানির সামনে গোটা জীবন পড়ে ছিল। সে ছিল প্রাণবন্ত, ভালবাসায় ভরা এবং অসম্ভব প্রতিভাবান। একজন সত্যিকারের ট্রিপল-থ্রেট পারফর্মার হিসাবে ব্রডওয়েতে ‘দ্য লায়ন কিং’-এ ইয়া নালার চরিত্রে অভিনয় করাই ছিল তার অন্যতম বড় সাফল্য। এই অভিজ্ঞতার মধ্যেই ফুটে উঠেছিল তার আনন্দ, সৃজনশীলতা এবং আলো।’
ইমানির মৃত্যুর পর তাঁর পরিবারের সদস্যরা প্রকাশ্যে মুখ খুলেছেন। তাঁরা এই মর্মান্তিক ঘটনার ব্যক্তিগত শোকের পাশাপাশি এর ফলে তৈরি হওয়া বাস্তব ও আর্থিক সমস্যার কথাও তুলে ধরেছেন। ইমানির পরিবারে রয়েছেন তাঁর তিন বছরের ছেলে, বাবা–মা, দুই ছোট ভাইবোন। আত্মীয়স্বজন, বন্ধু ও সমাজের বহু মানুষ, তাঁকে গভীরভাবে ভালবাসতেন।
পরিবারের পক্ষ থেকে তৈরি করা একটি গোফান্ডমি পেজে ইমানির কাকিমা কিরা হেলপার লেখেন, ‘ইমানি রেখে গিয়েছে তার তিন বছরের ছেলে, বাবা–মা, দুই ছোট ভাইবোন এবং একটি বড় পরিবার, বন্ধু ও সমাজের মানুষজনকে, যারা তাকে অসম্ভব ভালবাসত।’ ওই তহবিল সংগ্রহের বিবরণে জানানো হয়েছে, সংগৃহীত অর্থ ব্যবহার করা হবে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া ও স্মরণসভা সংক্রান্ত খরচ, ইমানির বাড়িতে অপরাধস্থল পরিষ্কারের ব্যয়, পরিবারের সদস্যদের জন্য ট্রমা থেরাপি, মামলার আইনি ও প্রশাসনিক খরচ এবং ইমানির ছোট ছেলে ও পোষ্য কুকুরের দেখভালের জন্য।
কিছুদিন আগেই হলিউডের কিংবদন্তি পরিচালক ও অভিনেতা রব রাইনার এবং তাঁর স্ত্রী মিশেল সিঙ্গার রাইনারকে লস অ্যাঞ্জেলেসে তাঁদের বাড়িতে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। দু’জনের শরীরেই ধারালো অস্ত্রের আঘাতের চিহ্ন পাওয়া যায়।
