আজকাল ওয়েবডেস্ক: সম্পত্তি কর, যা হাউস ট্যাক্স নামেও পরিচিত হল এমন একটি কর যা পৌরসভা বা স্থানীয় প্রশাসন তাদের অধিক্ষেত্রের মধ্যে থাকা স্থাবর সম্পত্তির উপর আরোপ করে। সাধারণত এই কর বছরে একবার পরিশোধ করতে হয়, তবে কিছু পৌর সংস্থা অর্ধ-বার্ষিক বা ত্রৈমাসিক কিস্তিতে পরিশোধের সুবিধাও দিয়ে থাকে। এটি একটি অ্যাড-ভ্যালোরেম কর, অর্থাৎ সম্পত্তির মূল্য যত বেশি, করের পরিমাণও তত বেশি।
সম্পত্তি কর থেকে প্রাপ্ত অর্থ স্থানীয় সরকারের অন্যতম প্রধান আয়ের উৎস। এই অর্থ ব্যবহার করা হয় পার্ক, রাস্তা, নিকাশী ব্যবস্থা, আলোকসজ্জা এবং অন্যান্য নাগরিক অবকাঠামো রক্ষণাবেক্ষণ ও উন্নয়নে। ফলে নাগরিক পরিষেবার মান বজায় রাখতে সম্পত্তি কর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
প্রত্যেক পৌরসভার নিজস্ব আইন ও নিয়ম অনুযায়ী কর নির্ধারণের পদ্ধতি ভিন্ন হতে পারে। এখানে ‘বেস ভ্যালু’ বলতে বোঝায় নির্দিষ্ট এলাকার প্রতি বর্গফুট সম্পত্তির নির্ধারিত মূল্য। ‘বিল্ট-আপ এরিয়া’ হল কার্পেট এরিয়া, দেয়াল এবং অন্যান্য নির্মিত অংশসহ মোট আয়তন। ‘এজ ফ্যাক্টর’ বা বয়সের উপাদান ভবনের বয়স নির্দেশ করে—সাধারণত নতুন ভবনের ক্ষেত্রে করের হার বেশি হয়। ‘টাইপ অব বিল্ডিং’ বলতে বোঝায় ভবনটি আবাসিক, বাণিজ্যিক নাকি শিল্পকারখানার জন্য ব্যবহৃত। ‘ক্যাটেগরি অব ইউজ’ নির্দেশ করে সম্পত্তিটি স্ব-অধিভুক্ত, ভাড়ায় দেওয়া, নাকি খালি রয়েছে। সবশেষে ‘ডিপ্রিসিয়েশন’ বা অবচয় ভবনের বয়স ও অবস্থার ভিত্তিতে করের পরিমাণ থেকে বাদ দেওয়া হয়।
আবাসিক সম্পত্তির ক্ষেত্রে কর নির্ধারণে বেশ কিছু অতিরিক্ত বিষয় বিবেচনা করা হয়। প্রথমত, অবস্থান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শহরের কেন্দ্র বা অভিজাত এলাকায় অবস্থিত বাড়ির ক্ষেত্রে করের পরিমাণ সাধারণত বেশি হয়। দ্বিতীয়ত, সম্পত্তির বয়স গুরুত্বপূর্ণ—নতুন বাড়িতে করের হার বেশি হতে পারে, তবে বেশি অবচয়ের সুবিধা পাওয়া গেলে মোট করের চাপ কিছুটা কমতে পারে।
তৃতীয়ত, সম্পত্তির আকারও বড় ভূমিকা রাখে। বড় আয়তনের বাড়ির কর স্বাভাবিকভাবেই বেশি হয়। এছাড়া, সম্পত্তিটি নিজে ব্যবহার করা হচ্ছে নাকি ভাড়া দেওয়া হয়েছে, তার উপরও কর নির্ভর করে। অনেক ক্ষেত্রে নিজের বাড়ির তুলনায় ভাড়াবাড়ির উপর করের হার বেশি হয়। একইভাবে, অ্যাপার্টমেন্ট বা কনডোমিনিয়ামের ক্ষেত্রেও করের কাঠামো আলাদা হতে পারে।
সময়মতো সম্পত্তি কর পরিশোধ করা অত্যন্ত জরুরি। নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে কর না দিলে অতিরিক্ত জরিমানা বা সুদ আরোপ করা হতে পারে। কিছু ক্ষেত্রে বিলম্বিত পরিশোধের উপর ৫% থেকে ২০% পর্যন্ত সুদ ধার্য করা হয়, যা সংশ্লিষ্ট রাজ্য বা পৌরসভার নীতির উপর নির্ভরশীল।
অতএব, সম্পত্তি কর শুধু একটি আর্থিক দায়বদ্ধতা নয়, বরং উন্নত নাগরিক পরিষেবা নিশ্চিত করার একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। নিয়ম মেনে সময়মতো কর পরিশোধ করলে যেমন অতিরিক্ত জরিমানা এড়ানো যায়, তেমনি নিজের এলাকার উন্নয়নেও সরাসরি অবদান রাখা সম্ভব হয়।