আজকাল ওয়েবডেস্ক: মাত্র চার মাস আগেও একদিনের ক্রিকেটে ফরম্যাটে বিরাট কোহলির ফর্ম, ভবিষ্যৎ এবং ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত তিনি খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল।
কিন্তু সেই সব জল্পনায় কার্যত ইতি টেনে দিয়েছেন কোহলি নিজেই। অক্টোবর মাসে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার পর থেকে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক।
গত ন’টি ম্যাচে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ৬১৬ রান, যার মধ্যে রয়েছে তিনটি শতরান ও তিনটি অর্ধশতরান। অস্ট্রেলিয়ায় প্রত্যাবর্তনের শুরুতে টানা দুই ইনিংসে শূন্য রানে আউট হওয়ার পর তাঁর মানসিকতা ও প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল।
তবে কোহলি ব্যাট হাতে সমস্ত সমালোচনার জবাব দিয়েছেন। চার বছর পর ফের আইসিসি ওডিআই ব়্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর স্থানে উঠে এসেছেন তিনি।
রবিবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের সিরিজ নির্ধারক ম্যাচের পর কোহলির প্রশংসায় মুখর হন প্রাক্তন কিউই পেসার সাইমন ডুল। ৩৭ বছর বয়সেও কোহলির ক্ষুধা ও মানসিক দৃঢ়তা দেখে মুগ্ধ ডুল মন্তব্য করেন, কোহলি আরও আট বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বোচ্চ স্তরে খেলতে পারেন।
রাজকোটে ৩৩৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের একমাত্র ভরসা ছিলেন কোহলি। তিনি করেন ১২৪ রান, যদিও শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিততে পারেনি ভারত।
সেই ইনিংসের পরই ডুল বলেন, ‘কিছু শট ছিল একেবারে নিখুঁত। শুধু শট খেলা নয়, ফিল্ডাদের মাঝে গ্যাপ খুঁজে বের করা, উইকেটের মাঝে দৌড়, সব কিছুতেই এখনও তারুণ্যের ছাপ রয়েছে। বয়স ও অভিজ্ঞতা সত্ত্বেও সম্ভবত তিনিই এখনও দলের সবচেয়ে ফিট ক্রিকেটার। এটাই পেশাদারিত্ব।’
ডুল আরও যোগ করেন, ‘হারতে বসা ম্যাচে দলকে ফের লড়াইয়ে ফেরানোর মানসিকতা, নিজের ও সতীর্থদের জন্য সমানভাবে কঠোর পরিশ্রম এই মুহূর্তে কোহলির খেলায় ভালবাসার মতো অনেক কিছু রয়েছে। আশা করি, তিনি ৪৪ বা ৪৫ বছর বয়স পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলবেন।’
রবিবার ম্যাচের শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী দেখিয়েছে কোহলিকে। প্রথম বলেই পুল শটে ছক্কা হাঁকিয়ে ইনিংস শুরু করেন তিনি। উল্টোদিকে একের পর এক সতীর্থরা আউট হলেও স্কোরবোর্ড সচল রাখেন কোহলি।
অধিনায়ক শুভমান গিল ও প্রাক্তন অধিনায়ক রোহিত শর্মা দ্রুত ফিরলে চাপ বাড়ে। এরপর শ্রেয়স আইয়ার ও কেএল রাহুলও ব্যর্থ হন। ২৮ ওভারে ভারতের স্কোর দাঁড়ায় ১৫৯/৫।
সেই কঠিন পরিস্থিতিতে নীতীশ কুমার রেড্ডি ও হর্ষিত রানা-র সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলকে লড়াইয়ে রাখেন কোহলি। সম্প্রতি কোহলির ব্যাটিংয়ে তাঁর পুরনো সোনালি সময়ের ঝলক স্পষ্ট।
ইন্দোরে রবিবার তিনি এমন একটা ইনিংস খেললেন, যেখানে সতীর্থরা একের পর এক উইকেট হারালেও তিনি ছিলেন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে। গত চার মাসে কোহলি প্রমাণ করেছেন, তাঁর খিদে এখনও অদম্য।
এই ইনিংসের মাধ্যমে কোহলি একদিনের ক্রিকেটে নিজের ৫৪তম শতরান পূর্ণ করেছেন, যা কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকরের থেকেও বেশি।
পাশাপাশি ওডিআই ক্রিকেটে তিন নম্বরে ব্যাট করে সর্বাধিক রান করার নজিরও গড়েছেন তিনি, পেছনে ফেলেছেন রিকি পন্টিংয়ের ১২,৬৬২ রানের রেকর্ড।
