আজকাল ওয়েবডেস্ক: নিজের কোচিং কেরিয়ারে এক ঐতিহাসিক মাইলফলক ছোঁয়ার মুখে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির বর্তমান কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা। রবিবার লিভারপুলের বিরুদ্ধে মাঠে নামার দিনই পেশাদার ম্যানেজার হিসেবে ১,০০০তম ম্যাচ পরিচালনা করবেন তিনি।
ইংল্যান্ডের প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ লড়াইয়ের দিনই এমন মুহূর্তকে ‘পারফেক্ট স্টেজ’ বলেই বর্ণনা করলেন গুয়ার্দিওলা। ২০০৭ সালে বার্সেলোনা ‘বি’ দলের কোচ হিসেবে যাত্রা শুরু করেছিলেন গুয়ার্দিওলা।
সেখান থেকে আজ তিনি ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষে। ১২টি ঘরোয়া লিগ শিরোপা ও ৩টি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয় করে ফুটবলের ইতিহাসে ম্যানেজার হিসেবে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখেছেন তিনি।
হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে পেপ সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘লিভারপুল সবসময় আমাদের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী। ওদের বিরুদ্ধে ম্যাচের দিনই ১,০০০তম ম্যাচে পৌঁছনো নিঃসন্দেহে বিশেষ অনুভূতি।’
তিনি আরও জানান, ‘আমরা ওদের আরও ভাল খেলতে বাধ্য করেছি, আর ওরা আমাদের আরও শক্তিশালী করেছে। এটাই আসল প্রতিদ্বন্দ্বিতা।’
নিজের যাত্রাপথের কথা বলতে গিয়ে গুয়ার্দিওলা বলেন, ‘২০০৭ সালে বার্সেলোনা ‘বি’-এর সঙ্গে শুরুটা ছিল অদ্ভুত রোমাঞ্চকর। এই পথচলা, এই অভিজ্ঞতাগুলো অবিশ্বাস্য। প্রথম ৯৯৯ ম্যাচে ৭১৫ জয়, সংখ্যাগুলোই সব বলে দিচ্ছে। সত্যি বলতে, আবার শুরু করলে হয়তো এমন সাফল্য ছোঁয়া সম্ভব হবে না।’
সাফল্যের রহস্য নিয়ে গুয়ার্দিওলা জানান, ‘এটা সম্ভব হয়েছে ভালোবাসা, নিষ্ঠা, আবেগ আর খেলাটার প্রতি গভীর ভালবাসা থাকার জন্য। আমি খেলাটাকে বিশ্লেষণ করতে ভালবাসি, প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে বের করা আমার নেশা।’
সম্প্রতি ‘লিগ ম্যানেজার্স অ্যাসোসিয়েশন হল অফ ফেম ১০০০ ক্লাব’-এ যুক্ত হয়েছেন পেপ গুয়ার্দিওলা। নিজেকে সেরা কোচ মনে করেন কি না জানতে চাওয়া হলে রসিকতার সুরে বলেন, ‘অবশ্যই, ওরা ঠিকই বলছে! তবে সত্যি বলতে, আমি কখনও ভাবিনি সেরা হতে চাই কিনা। আমি শুধু ভাল দল বানাতে চেয়েছি, আর আমার দলকে খেলে যেতে দেখাটা আমার কাছে আনন্দের।’
উল্লেখ্য, লিভারপুলের বিপক্ষে গুয়ার্দিওলার রেকর্ড তেমন উজ্জ্বল নয়। ২৪ ম্যাচে ৭ জয়, ১০ হার রয়েছে তাঁর। গত মরশুমে দুই লেগেই লিভারপুলের কাছে হেরেছিল সিটি।
এবারও দুই দলের এই লড়াই প্রিমিয়ার লিগের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে। পাশাপাশি, আর্সেনালের ধারাবাহিকতা নিয়েও মন্তব্য করেন তিনি। তবে সতর্ক করে দিয়ে জানান, ‘ওরা এখন যেমন খেলছে, তেমন থাকলে ধরাই মুশকিল। তবু আমাদের কাজ জেতা। মরশুমের এই পর্যায়ে আপনি শিরোপা জিততে পারবেন না, কিন্তু জেতার দৌড় থেকে হারিয়ে যেতে পারেন।’
উল্লেখ্য, বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের টপ ফোরে অবস্থান করছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। রবিবারের লিভারপুল ম্যাচ শুধু গুয়ার্দিওলার জন্য ঐতিহাসিকই নয়, দুই দলেরই শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকার লড়াই। ১,০০০তম ম্যাচে সাফল্য পেলে তা নিঃসন্দেহে হয়ে উঠবে এক নতুন ইতিহাসের সূচনা।
