আজকাল ওয়েবডেস্ক: ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম দুই সেরা স্পিনার হরভজন সিং এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিন। কিন্তু বেশ কয়েক বছর ধরে দু'জনের মধ্যে একটা ঠান্ডা লড়াই চলছে। দেশের দুই সেরা অফ স্পিনারের মধ্যে সমস্যা মেটাতে প্রায় ১ ঘণ্টা ২৪ মিনিট লেগে যায়। একটি পডকাস্টে মুখোমুখি হয়েছিলেন ভাজ্জি এবং অশ্বিন। ১০৩ টেস্ট খেলে ৪১৭ উইকেট নেন প্রথমজন। ১০৬ টেস্টে দ্বিতীয়জনের উইকেট সংখ্যা ৫৩৭। ২০২১ সালে হরভজনকে ছাপিয়ে যান অশ্বিন। তার আগে পর্যন্ত দেশের সর্বকালের সফল অফস্পিনার ছিলেন তিনি। অশ্বিনের আবির্ভাবে ধীরে ধীরে ব্যাকসিটে চলে যান। তারপর বেশ কয়েকবার তাঁকে কটাক্ষ করেন ভাজ্জি। কিন্তু এবার পডকাস্টে মিটে গেল দু'জনের মধ্যে যাবতীয় মনোমালিন্য।
হরভজন দাবি করেন, কোনওদিন অশ্বিনকে হিংসা করতেন না তিনি। বিরাট কোহলির অধিনায়কত্বের সময় যেসব পিচে ভারত খেলেছে, তার সমালোচনা করেন। সেটার ভুল ব্যাখ্যা করা হয়। হরভজন বলেন, 'আমি একটা কথা স্পষ্ট করে বলতে চাই। তুমি যখন দলে এলে, আমার মনে হয়েছিল দীর্ঘদিন ধরে তুমি খেলবে। আমি তোমাকে নিজের প্রতিযোগী ভাবি। আমি সিনিয়র ছিলাম। তখন ৪০০ উইকেট তুলে নিয়েছিলাম। এটাই আমার মনে ঘুরছিল। আমি ভেবেছিলাম, আমাকে আরও উন্নতি করতে হবে। তবে আমার মনে হয়, সবকিছুর একটা কারণ রয়েছে। আমিও কারোর বদলে দলে এসেছিলাম। ভারতীয় ক্রিকেট দলে জায়গা চিরস্থায়ী নয়। কেউ সারাজীবন থাকতে পারে না। কেউ এসে তোমাকে ছাপিয়ে যাবে। আমি পিচ নিয়ে কথা বলেছি। আমি এখনও তাই বলব। উইকেট থেকে বোলাররা সাহায্য পেয়েছে। আমরা যে পিচে খেলেছি, সেগুলো আলাদা ছিল। তিন চার দিনে খেলা শেষ হয়ে যায়। তবে উইকেট পেতে ভাল বল করতেই হয়। আমি অতীতে ব়্যাঙ্ক টার্নারেও উইকেট নিতে ব্যর্থ হয়েছি। অশ্বিন উইকেট পাচ্ছিল বলে আমি পিচের কটাক্ষ করিনি। তবে দেশের মাটিতে আমার উইকেট নিয়ে সমস্যা ছিল।'
ভাজ্জিকে ছাপিয়ে অনেক দূরে এগিয়ে গিয়েছেন অশ্বিন। এরকম যে হতে পারে তার আগাম আভাস পেয়েছিলেন প্রাক্তন তারকা। ঠিক কবে বুঝলেন, তাঁর পরিবর্ত এসে গিয়েছে? ২০১৫ সালে ভারতের শ্রীলঙ্কা সফরে টের পান। হরভজন বলেন, 'আমরা শ্রীলঙ্কায় একসঙ্গে খেলি। তুমি আমার থেকে দশগুণ ভাল বল করেছো। আমি নিজের সেরাটা দিতে পারিনি। তুমি সিরিজের সেরা ছিলেন। আমি বল স্পিন করাতে হিমশিম খাই। তাই চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলাম। মনে হচ্ছিল আমার পার্টনার প্রচুর উইকেট পাচ্ছে, আমি পাচ্ছি না। আমি বুঝতে পারি, তোমার সঙ্গে টক্কর দিতে নিজের দক্ষতা আরও বাড়াতে হবে। লোকে বলে আমি তোমাকে হিংসা করতাম। তার এক শতাংশও সত্যি নয়। বরং তুমি অফ স্পিন এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ভাল লেগেছে।' দীর্ঘ বছরের ঠান্ডা লড়াইয়ের পর অবশেষে কিছুটা মিটমাট হল দুই তারকা স্পিনারের।
