আজকাল ওয়েবডেস্ক: ইদানীং ভারত-পাক ম্যাচ মানে ক্রিকেট কম, রাজনৈতিক কথাবার্তাই বেশি। এশিয়া কাপে দেখা গিয়েছে দুই প্রতিবেশি দেশের ক্রিকেটাররা একে অপরের সঙ্গে হাত মেলাননি। তার পরেও হয়েছে নাটকের পর নাটক। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল আথারটন মনে করেন, ভারত–পাক-কে লড়িয়ে দিয়ে যেভাবে সূচি তৈরি করা হচ্ছে, তা আর চলতে দেওয়া উচিত নয়। তাঁর মতে, ভারত-পাক লড়াই ঘিরে উদ্ভুত বিতর্কে কলঙ্কিত হয়েছে ক্রিকেট।

এশিয়া কাপে তিন-তিনবার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। আর তিনবারই জিতেছে ভারত। এশিয়া কাপে বিতর্ক তাড়া করে বেরিয়েছে। টানটান উত্তেজনার ফাইনালের শেষেও রইল টানটান নাটক। পাকিস্তানকে চরম শিক্ষা দিল ভারতীয় ক্রিকেটাররা। দুবাইয়ের রাতে সূর্যোদয়ের এক ঘণ্টা পরে শুরু হয় পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান।

আরও পড়ুন: তেরো বছর আগে এলকোর বিরুদ্ধে বিরাট জয়, বিশেষ দিনে অস্কারের কাছে কল্যাণী ফিরল পয়মন্ত হয়েই

ইদানীং ভারত-পাক ম্যাচ মানে ক্রিকেট কম, রাজনৈতিক কথাবার্তাই বেশি। এশিয়া কাপে দেখা গিয়েছে দুই প্রতিবেশি দেশের ক্রিকেটাররা একে অপরের সঙ্গে হাত মেলাননি। তার পরেও হয়েছে নাটকের পর নাটক। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল আথারটন মনে করেন, ভারত–পাক-কে লড়িয়ে দিয়ে যেভাবে সূচি তৈরি করা হচ্ছে, তা আর চলতে দেওয়া উচিত নয়। তাঁর মতে, ভারত-পাক লড়াই ঘিরে উদ্ভুত বিতর্কে কলঙ্কিত হয়েছে ক্রিকেট।

এশিয়া কাপে তিন-তিনবার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। আর তিনবারই জিতেছে ভারত। এশিয়া কাপে বিতর্ক তাড়া করে বেরিয়েছে। টানটান উত্তেজনার ফাইনালের শেষেও রইল টানটান নাটক। পাকিস্তানকে চরম শিক্ষা দিল ভারতীয় ক্রিকেটাররা। দুবাইয়ের রাতে সূর্যোদয়ের এক ঘণ্টা পরে শুরু হয় পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান।

আইসিসি টুর্নামেন্টের ড্র পদ্ধতিতে আরও স্বচ্ছতা বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন আথারটন। দ্য টাইমসে লেখা এক কলামে তিনি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের সংখ্যা কমানোরও প্রস্তাব দিয়েছেন। কলামে আথারটন লিখেছেন, ‘'এই ম্যাচ যতটা বিরল, ততটাই দামি। বিরল বলেই এর দাম এত বেশি। আইসিসির সম্প্রচারস্বত্ব যে এত টাকায় বিক্রি হয়, তার অন্যতম কারণ এই ম্যাচ, যেমন সর্বশেষ ২০২৩-২৭ চক্রে প্রায় ৩০০ কোটি ডলার।''

আথারটন আরও বলছেন, ''ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ তাই এখন অনেকের জন্যই টাকার হিসাবের ভারসাম্য রক্ষার উপায়, যাদের খেলার মাঠে তেমন কিছু অর্জন নেই।’' ভারত-পাক লড়াই এমন পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল যে এক পাক সাংবাদিক কড়া প্রশ্ন করেছিলেন সূর্যকে। ভারত অধিনায়ক সেই প্রশ্নের উত্তর দেননি। বলেছিলেন, ''আপনি রাগ করেছেন। একসঙ্গে চারটে প্রশ্ন করেছেন। সব প্রশ্ন আমি বুঝতে পারিনি।''

বিশ্বকাপের মঞ্চে ভারত-পাকিস্তান লড়াই। ক্রিকেটীয় রোমাঞ্চের কত রসদই তো থাকার কথা। কিন্তু মাঠের ক্রিকেট ছাপিয়ে আগ্রহের কেন্দ্রে অন্য ঘটনা। আথারটন বলেন, ''ভারত আর পাকিস্তানের যদি প্রতিবার দেখা না-ও হয়, তাহলেও ক্ষতির কিছু নেই।''

এশিয়া কাপের পুনরাবৃত্তি দেখা গিয়েছে ভারত-পাক মেয়েদের ম্যাচেও। মহিলাদের বিশ্বকাপে হরমনপ্রীত কৌর ও ফতিমা সানা কেউ কারও সঙ্গে হ্যান্ডশেক করেননি। হরমনপ্রীত কৌর ও ফতিমা সানা একে অপরের সঙ্গে হ্যান্ডশেক করেন কিনা, তা নিয়ে চলছিল জল্পনা।

টসের সময়ে দেখা গিয়েছে হরমনপ্রীত ও ফতিমা কেউ সৌজন্য বিনিময় করলেন না। একে অপরের সঙ্গে করমর্দনও করলেন না। এসবের প্রেক্ষিতেই আথারটন মনে করেন ভারত ও পাকিস্তান ম্যাচ এখন প্রচারের হাতিয়ার হয়ে উঠেছে। সেই কারণে দুই প্রতিবেশি দেশকে কথায় কথায় ক্রিকেট মাঠে লড়িয়ে দেওয়া বন্ধ করা দরকার। 

আরও পড়ুন: মিশনে হিটম্যান! অস্ট্রেলিয়ায় প্রাক্তন পাক অধিনায়কের রেকর্ড ভাঙার হাতছানি রোহিতের সামনে...