আজকাল ওয়েবডেস্ক: শেষমেশ কেরলের মুখ্যমন্ত্রী নির্বাচনের কঠিন সিদ্ধান্তটি নিয়েই ফেলল কংগ্রেস। হাইকমান্ডের পছন্দের প্রার্থী কে.সি. বেণুগোপাল—এর পরিবর্তে ভি.ডি. সতীশনকেই মুখ্যমন্ত্রীর কুর্সির জন্য বেছে নিয়েছে হাত শিবির। 'জনগণের পছন্দ' বলেই ইউডিঅএফ সরকারের প্রধান হিসেবে সতীশনকে বেছে নেওয়া হয়েছে কংগ্রেস সূত্রে খবর। আশা করা হচ্ছে, আগামী ১৮ মে তিনি শপথ গ্রহণ করবেন।
৬১ বছর বয়সী সতীশনকে এই দৌড়ে অনেকেই একজন 'দুর্বল বা কম সম্ভাবনাময় প্রার্থী' হিসেবেই গণ্য করছিলেন।
এই পদের জন্য কংগ্রেসের নির্ধারিত শর্তাবলির সবকটি না হলেও, অধিকাংশ শর্তই বেুগোপাল পূরণ করছিলেন। গত মাসের নির্বাচনে দলকে এক বিশাল বিজয়ের পথে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কৃতিত্ব তাঁকেই দেওয়া হয়। কংগ্রেস-নেতৃত্বাধীন 'ইউনাইটেড ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট' রাজ্যের ১৪০টি আসনের মধ্যে ১০২টিতেই জয়লাভ করেছিল। দলের রাজ্য কার্যালয়গুলোর বাইরে টাঙানো পোস্টারগুলোতে তাকে 'নায়কান' বা 'নায়ক' হিসেবে অভিহিত করা হয়েছিল।
দলের ৬৩ জন বিধায়কের মধ্যে ৪৭ জনেরই পছন্দ ছিলেন সোনিয়া ও রাহুল গান্ধীর ঘনিষ্ঠ নেতা বেণুগোপাল। তাছাড়া কেন্দ্র ও রাজ্য, উভয় পর্যায়েই মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করার সুবাদে তাঁর রয়েছে প্রশাসনিক কাজের বিপুল অভিজ্ঞতা। এছাড়া, রাহুল গান্ধী বর্তমানে আর কংগ্রেসের শীর্ষপদে না থাকলেও, দলের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে তাঁর প্রভাব এখনও অপরিসীম। আর ঠিক এই কারণেই মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার দৌড়ে ভেণুগোপালকে অন্যদের চেয়ে 'অনেকটা এগিয়ে' রাখা হচ্ছিল।
কিন্তু কংগ্রেস মুখ্যমন্ত্রীর নাম ঘোষণায় সময় নিচ্ছিল। শেষ অবধি নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশের ঠিক ১০ দিন পর বৃহস্পতিবার সংবাদিক বৈঠকের মাধ্যমে সতীশনের নাম নিশ্চিত করা হল। স্পষ্ট যে, এই নির্বাচন প্রক্রিয়ায় নিশ্চয়ই কোনও না কোনো জটিলতা বা বাধা সৃষ্টি হয়েছে।
সতীশন কেন?
নতুন মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে সতীসান, রাজনীতিতে ভেণুগোপালের সমকক্ষ ও নির্বাচনী কর্তৃত্বের দাবিদার। তিনি গত বিধানসভায় বিরোধী দলীয় নেতার দায়িত্ব পালন করেছেন এবং পারাবুর আসনে নিজের একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছেন। ২০০১ সালে কমিউনিস্ট পার্টির পি. রাজুকে ৭,৪৩৪ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত করে তিনি এই পারাবুর আসনটি জয় করেন এবং এটিকে কংগ্রেসের একটি দুর্গে পরিণত করেন।
তাছাড়া তাকে 'জনগণের প্রার্থী' হিসেবেও গণ্য করা হয়েছে। কারণ, মুখ্যমন্ত্রী নির্বাচনের সময়ে হাত শিবিরের কর্মীদের একাংশ পোস্টার দিয়ে দলকে সতর্ক করেছিল যে, ভেণুগোপালকে যেন নতুন মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে মনোনীত করা না হয়।
পরিশেষে, কংগ্রেসের বিশাল নির্বাচনী বিজয়ে সতীশনের গুরুত্বপূর্ণ হস্তক্ষেপ ও অবদানের কথাও বিশেষভাবে স্বীকৃত।
বিভিন্ন সূত্রের খবর অনুযায়ী সাথীসান দলীয় নেতৃত্বকে জানিয়েছিলেন যে, নেনমারা, কাজাকুট্টম, ভাদাকানচেরি, নেদুমঙ্গাদ এবং চেরথালা - এই আসনগুলোতে ভেণুগোপালের মনোনীত প্রার্থীদের পরিবর্তে যদি তাঁর (সতীসানের) পছন্দের প্রার্থীদের দাঁড় করানো হত। তবে তিনি দলের জন্য আরও বেশি আসন জয় করে আনতে পারতেন।
তবে সতীশনের তুরুপের তাস বা সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল কংগ্রেসের মিত্রদলগুলির সমর্থন।
জানা গিয়েছে যে, সাতীশনকে সমর্থন জানিয়েছিল ইন্ডিয়ান ইউনিয়ন মুসলিম লীগ (আইইউএমএল), কেরল কংগ্রেস এবং রেভল্যুশনারি সোশ্যালিস্ট পার্টি। এদেরক সম্মিলিত আসনসংখ্যা ৩২টি। সহজ কথায় বলতে গেলে, কংগ্রেসের পক্ষে এতগুলো আসন হারানো কোনওভাবেই সম্ভব ছিল না। ভেণুগোপালকে মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে বেছে নেওয়ায় ক্ষুব্ধ হয়ে যদি এই তিনটি দলই তাদের সমর্থন প্রত্যাহার করে নিত, তবে কংগ্রেসের হাতে অবশিষ্ট থাকত মাত্র ৭০টি আসন, যা সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয় সংখ্যার চেয়ে একটি কম।
এই তিনটি দলের মধ্যে সম্ভবত সবচেয়ে বড় ফ্যাক্টর ছিল ২২টি আসনবিশিষ্ট আইইউএমএল। শুধুমাত্র আইইউএমএল-এর সমর্থন হারালে হয়তো কংগ্রেস তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারাত না, কিন্তু এর ফলে তারা তৃণমূল পর্যায়ের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সমর্থন থেকে বঞ্চিত হত। মুসলিম লীগের শক্তিশালী তৃণমূল বাহিনীই নিশ্চিত করেছিল যে, ২০১৯ ও ২০২৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে ওয়ানাড় আসন থেকে রাহুল গান্ধী জয়লাভ করেন এবং উপনির্বাচনে প্রিয়াঙ্কা গান্ধীও বিজয়ী হন।
তাছাড়া রাজ্যের অন্যান্য আসনেও এই সমর্থন অত্যন্ত সুফলদায়ক প্রমাণিত হয়। আর ঠিক এই কারণেই আইইউএমএল কংগ্রেসের কাছে একটি অত্যন্ত মূল্যবান মিত্রদল হিসেবে বিবেচিত।
আইইউএমএল-এর অনুমোদনের সায়
মুখ্যমন্ত্রী পদে সতীশনের নাম ঘোষণার পর সাংবাদিকদের আইইউএমএল-এর রাজ্য সভাপতি সাইয়েদ সাদিক আলি শিহাব থাঙ্গাল সতীশনকে অভিনন্দন জানান এবং বলেন যে, তাঁর দল 'কংগ্রেসের এই সিদ্ধান্তকে পূর্ণ সমর্থন জানাচ্ছে'। তিনি বলেন, "সিদ্ধান্তটি হয়ে গিয়েছে এবং কেরলের জনগণের পাশাপাশি আমরাও এর অনুমোদন জানাচ্ছি। সতীশন সুশাসন নিশ্চিত করতে সক্ষম হবেন।" এই সময় সাইয়েদ সাদিক আলি শিহাব স্বীকার করেন যে, কংগ্রেস আইইউএমএল-এর পরামর্শ চেয়েছিল।
তবে এই নির্বাচনের ফলে বিজেপি তাদের এই প্রতিদ্বন্দ্বী দলের প্রতি 'কংগ্রেস মানেই মুসলিম লীগ' - এই কটাক্ষের সুযোগ পেয়ে গেল।
সতীশনের প্রতিক্রিয়া:
পিনরাই বিজয়নের উত্তরসূরি হিসেবে নাম ঘোষণার কয়েক মিনিটের মধ্যেই সতীশন, ভেণুগোপালের প্রশংসা করেন এবং ঐক্য ও সমর্থনের বার্তা দেন। তিনি বলেন, "আমি এই পদটিকে আমার ব্যক্তিগত অর্জন হিসেবে দেখছি না। ভেণুগোপালই সমস্ত কার্যক্রমের সমন্বয় করেছিলেন এবং তাঁর সমর্থন ছিল অপরিসীম। চেন্নিতালাও আমার নেতা।"
সতীশন বলেন, "আমি তাঁদের সবাইকে ভরসা দেব", এই বলে তিনি দলের যেসব নেতাকে উপেক্ষা করা হয়েছে এবং তাঁদের অনুগামীদের কাছে সমর্থন প্রার্থনা করেন। বলেন, "আমি সমাজের সর্বস্তরের মানুষের সমর্থন চাই... একমাত্র সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমেই একটি নতুন কেরালা গড়ে তোলা সম্ভব। একা কারো পক্ষেই তা করা সম্ভব নয়..."
ভেণুগোপাল—কেন নয়?
দু'জনের নেতার কাউকে কেরলের মুখ্যমন্ত্রীর কুর্সির জন্য বেছে নেওয়া ছিল কংগ্রেস হাইকমান্ডের কাছে বড় পরীক্ষা। কিন্তু, আইইউএমএল-এর সমর্থন সতীশনের পক্ষে থাকার পাশাপাশি, সম্ভবত যে বিষয়টি ভেণুগোপালের বিপক্ষে কাজ করেছে, তা হল লোকসভা সাংসদ হিসেবে তাঁর বর্তমান অবস্থান।
দল যদি তাঁকে নতুন মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে মনোনীত করত, তবে তাঁকে লোকসভা সাংসদ পদ থেকে ইস্তফা দিতে হত এবং রাজ্যের প্রশাসনিক পদে যোগদানের ছয় মাসের মধ্যে একটি উপনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হত।
এমন ঘটনার কোনও নজির নেই, বিষয়টি মোটেও তা নয়। ২০১১ এবং ২০২১ সালে মমতা ব্যানার্জিকে বাংলার মুখ্যমন্ত্রী পদে বসার জন্য উপনির্বাচনে লড়তে হয়েছিল একইভাবে ২০১৭ সালে যখন যোগী আদিত্যনাথকে উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে মনোনীত করা হয়, তখন তিনিও একজন লোকসভা সাংসদ ছিলেন।
তবে, এই প্রক্রিয়ার ফলে কিছুটা অনিশ্চয়তা সৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা থেকেই যায়। ভেণুগোপালকে নিশ্চিতভাবেই কংগ্রেসের কোনও শক্ত ঘাঁটি থেকে (যেমন এর্নাকুলাম অথবা আলাপ্পুঝা থেকে প্রার্থী করা হত)। আলাপ্পুঝা আসনটি কংগ্রেস এক দশক ধরে নিজের দখলে রেখেছিল এবং বর্তমানেও লোকসভায় তিনি এই আসনেরই প্রতিনিধিত্ব করছেন।
তবে সেখানে সবসময়ই অপ্রত্যাশিত ফলাফলের একটি ঝুঁকি থেকেই যায়।
তাছাড়া, ভেণুগোপালকে মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে মনোনীত করলে দ্বিতীয় আরেকটি উপনির্বাচনের প্রয়োজন হত। যে আলাপ্পুঝা লোকসভা আসনটি বর্তমানে তাঁর দখলে রয়েছে, সেটির জন্য এবং এর ফলে দলকে তাঁর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সাংগঠনিক পদ, অর্থাৎ সাধারণ সম্পাদকের পদেও নতুন কাউকে বসাতে হত।
বেণুগোপাল কী বললেন?
সতীশনের মতোই, ভেণুগোপালও একটি কূটনৈতিক বার্তা দিলেন। তিনি জানালেন যে, তিনি দলের সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছেন এবং দলের "চমকপ্রদ বিজয়ের" ওপরই তিনি মনোযোগী হতে আগ্রহী। সাংবাদিকদের তিনি বলেন: "সাতীশনকে মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। আমি আগেই বলেছিলাম যে, হাইকমান্ডের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত বলে গণ্য হবে; আর সেই সিদ্ধান্ত যাতে যথাযথভাবে সম্মানিত ও বাস্তবায়িত হয়, তা নিশ্চিত করা আমারই দায়িত্ব।"
চূড়ান্ত পরিণতি-
কংগ্রেসের জন্য এটি ছিল একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত। কেবল এই কারণে নয় যে, কেরল হল সেই চারটি রাজ্যের একটি, যেখানে কংগ্রেস এককভাবে ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত। বাকি তিনটি রাজ্য হল তেলেঙ্গানা (রেভান্ত রেড্ডি), হিমাচল প্রদেশ (সুখবিন্দর সুখু) এবং কর্ণাটক (সিদ্ধারামাইয়া)।
এটি নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি ছিল যে, দল যাকে-ই বেছে নিক না কেন, তাঁর যেন দলের অভ্যন্তরে পর্যাপ্ত সমর্থন থাকে। যাতে তিনি তাঁর পাঁচ বছরের মেয়াদ নির্বিঘ্নে পূর্ণ করতে পারেন এবং পদে বসার পর প্রতিপক্ষের ষড়যন্ত্র বা চ্যালেঞ্জ নিয়ে তাঁকে সর্বদা শঙ্কিত থাকতে না হয়। প্রতিবেশী রাজ্য কর্ণাটকে ঠিক এমনটিই ঘটছে, যেখানে সিদ্ধারামাইয়া এবং তাঁর ডেপুটি ডি.কে. শিবকুমারের মধ্যে গত তিন বছর ধরে ক্ষমতার লড়াই অব্যাহত।
একইভাবে, দক্ষিণ ভারতে যে বিজেপি-বিরোধী জোট বা মোর্চা গড়ে উঠছে, তাকে আরও সুসংহত করার ব্যাপারেও কংগ্রেস নিশ্চয়ই অত্যন্ত আগ্রহী ছিল। কারণ, 'গেরুয়া ঢেউ' বা বিজেপির যে প্রবল জনজোয়ার হিন্দি বলয় ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলকে গ্রাস করে ফেলেছে এবং বর্তমানে বাংলাতেও নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করেছে। এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার ক্ষেত্রে দক্ষিণ ভারতই এখন শেষ ভরসাস্থল হিসেবে টিকে আছে কংগ্রেসের সামনে।
সারসংক্ষেপ:
দক্ষিণের পাঁচটি রাজ্যের মধ্যে তিনটির নিয়ন্ত্রণ এখন সরাসরি কংগ্রেসের হাতে; আর চতুর্থ রাজ্য—তামিলনাড়ুতে—তারা ক্ষমতাসীন জোটের অংশীদার। এই রাজ্যে তারা সুপারস্টার অভিনেতা বিজয়ের দল ‘তামিলগা ভেট্রি কাজাগাম’-এর সঙ্গে জোটবদ্ধ, যিনি কিনা এই রাজ্যের রাজনীতিতে সিনেমার জগত থেকে উঠে আসা সর্বশেষ মুখ্যমন্ত্রী।
এই সমস্ত কারণ এবং সম্ভবত আগামী কয়েক ঘণ্টা বা দিনের মধ্যে আরও যেসব বিষয় সামনে আসবে। সেসবের প্রেক্ষিতেই কংগ্রেস শেষমেশ ভেণুগোপালের দিক থেকে সরে আসার সিদ্ধান্ত নেয়। অথচ ভেণুগোপালই ছিলেন সেই ব্যক্তি যাঁকে কংগ্রেস নেতৃত্ব চেয়েছিল এবং বেছেও নিয়েছিল; কিন্তু পরিস্থিতির চাপে শেষমেশ তাদের বেছে নিতে হল সতীশানকে। সতীশনকে, বেছে নেওয়াটা তাদের জন্য অপরিহার্য হয়ে পড়েছিল।
