আজকাল ওয়েবডেস্ক: বিশ্বের বিভিন্ন সমাজে দীর্ঘদিন ধরে নারীর শরীরকে নিয়ন্ত্রণ বা গড়ে তোলার নানা প্রথা চালু রয়েছে। কোথাও শরীরের জোর করে পরিবর্তন, কোথাও স্বামীর মৃত্যুর পর কঠোর আচার—এসব প্রথা প্রায়শই নির্ধারণ করে দেয় একজন নারীকে কীভাবে দেখতে হবে, কীভাবে চলতে হবে বা কীভাবে জীবনযাপন করতে হবে। এই ধরনের অনেক প্রথার উৎস রয়েছে পবিত্রতা, সৌন্দর্য, বিয়ের উপযুক্ততা, পারিবারিক সম্মান বা সামাজিক শৃঙ্খলার ধারণায়। যদিও কিছু সম্প্রদায় এগুলিকে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে দেখেন, মানবাধিকার কর্মীরা ক্রমশ এসব প্রথার শারীরিক, মানসিক ও সামাজিক ক্ষতির দিকটি সামনে আনছেন।
বর্তমানে শিক্ষা, আইনি সংস্কার এবং আন্তর্জাতিক প্রচারের ফলে এই প্রথাগুলির বিরুদ্ধে সচেতনতা বাড়ছে। তবুও পৃথিবীর কোটি কোটি মহিলা ও কিশোরী এখনও এসব অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। সবচেয়ে বেশি সমালোচিত প্রথাগুলির একটি হল Female Genital Mutilation (FGM)। এতে অ-চিকিৎসাজনিত কারণে মহিলার বাহ্যিক যৌনাঙ্গ আংশিক বা সম্পূর্ণভাবে কেটে ফেলা হয় বা ক্ষতিগ্রস্ত করা হয়। World Health Organization–এর তথ্য অনুযায়ী বর্তমানে পৃথিবীতে জীবিত ২৩ কোটিরও বেশি মহিলা ও মেয়ে এই প্রথার শিকার। এটি প্রধানত আফ্রিকা, মধ্যপ্রাচ্য এবং এশিয়ার কিছু অঞ্চলে প্রচলিত।
সাধারণত শিশুকাল থেকে ১৫ বছর বয়সের মধ্যে এই প্রক্রিয়া করা হয়। এর কোনও চিকিৎসাগত উপকারিতা নেই, বরং মারাত্মক রক্তপাত, সংক্রমণ, প্রসবের জটিলতা এমনকি মৃত্যুর ঝুঁকি তৈরি করে। United Nations Population Fund–এর মতে, অগ্রগতি ধীর হলে শুধু ২০২৬ সালেই প্রায় ৪৫ লক্ষ মেয়ে এই প্রথার ঝুঁকিতে পড়তে পারে।
আরেকটি তুলনামূলক কম পরিচিত কিন্তু ক্ষতিকর প্রথা হল Breast Ironing বা স্তন চেপে সমতল করার প্রথা। এতে একটি কিশোরীর বাড়তে থাকা স্তন গরম বা শক্ত বস্তু দিয়ে চাপ দিয়ে বা পিটিয়ে ছোট করার চেষ্টা করা হয়। এই প্রথা প্রধানত ক্যামেরুন এবং কিছু প্রবাসী সম্প্রদায়ে দেখা যায়। অনেক সময় মা বা ঠাকুমা মনে করেন এতে মেয়েটি যৌন হয়রানি, অল্প বয়সে গর্ভধারণ বা জোর করে বিয়ে থেকে রক্ষা পাবে। কিন্তু চিকিৎসকরা সতর্ক করেছেন যে এতে তীব্র ব্যথা, সংক্রমণ, টিস্যুর ক্ষতি এবং দীর্ঘস্থায়ী মানসিক আঘাত হতে পারে।
কিছু সমাজে আবার বড় শরীরের গঠন সৌন্দর্য ও সম্পদের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। এর একটি উদাহরণ হল Leblouh। এই প্রথায় বিয়ের আগে মেয়েদের মোটা করার জন্য জোর করে প্রচুর খাবার খাওয়ানো হয়। এটি প্রধানত Mauritania এবং পশ্চিম আফ্রিকার কিছু অঞ্চলে দেখা যায়।
অনেক সময় পাঁচ বছর বয়সী মেয়েকেও দিনে ১৪,০০০–১৬,০০০ ক্যালরি পর্যন্ত খেতে বাধ্য করা হয়। খাবার খেতে অস্বীকার করলে শাস্তিও দেওয়া হয়। এতে বোঝা যায় সৌন্দর্যের সামাজিক মানদণ্ড কীভাবে শিশুদের উপর শারীরিক চাপ তৈরি করতে পারে।
স্বামীর মৃত্যুর পরও অনেক সমাজে মহিলাদের কঠোর আচার মানতে হয়। আফ্রিকার কিছু অঞ্চলে বিধবাদের বিচ্ছিন্ন করে রাখা, “পবিত্রতা প্রমাণের” পরীক্ষা নেওয়া, বা অপমানজনক আচার পালন করানো হয়। কোথাও আবার “বিধবা উত্তরাধিকার” প্রথা রয়েছে—যেখানে স্বামীর মৃত্যুর পর তার ভাই বা আত্মীয়ের সঙ্গে বিধবাকে বিয়ে করতে বাধ্য করা হয়। কিছু ক্ষেত্রে “যৌন শুদ্ধিকরণ” নামে পরিচিত আচারও আছে, যেখানে স্বামীর আত্মা দূর করার নামে বিধবাকে নির্দিষ্ট ব্যক্তির সঙ্গে যৌন সম্পর্ক করতে বাধ্য করা হয়। এসব প্রথা মহিলাদের সামাজিক কলঙ্ক, হিংসা এবং অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার মুখে ঠেলে দেয়।
দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কিছু সম্প্রদায়েও শরীর নিয়ে বিশেষ প্রথা রয়েছে। Kayan people সম্প্রদায়ের মহিলারা ছোটবেলা থেকেই গলায় পিতলের রিং পরেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আরও রিং যোগ করা হয়, ফলে গলা দীর্ঘ দেখায়। বাস্তবে গলা লম্বা হয় না; রিংয়ের ওজন কলারবোন ও পাঁজর নিচের দিকে ঠেলে দেয়। এই প্রথা অনেকের কাছে সৌন্দর্য, সাংস্কৃতিক পরিচয় ও সামাজিক মর্যাদার প্রতীক হলেও সমালোচকরা বলেন এতে পেশির চাপ ও শারীরিক অস্বস্তি তৈরি হতে পারে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ধরনের প্রথা দীর্ঘদিন টিকে থাকে সামাজিক চাপ, প্রাচীন বিশ্বাস এবং বিয়ে বা অর্থনৈতিক প্রত্যাশার কারণে। অনেক পরিবার মনে করে তারা মেয়েদের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করছে বা সমাজের সম্মান রক্ষা করছে। কিন্তু এসব প্রথা মানতে অস্বীকার করলে অনেক সময় সামাজিক বর্জন বা বিয়ের সম্ভাবনা কমে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। তবুও ধীরে ধীরে পরিস্থিতি বদলাচ্ছে। UNICEF, World Health Organization এবং United Nations Population Fund–এর মতো আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলি বিভিন্ন সরকার ও স্থানীয় সংগঠনের সঙ্গে কাজ করে এসব ক্ষতিকর প্রথা বন্ধ করার চেষ্টা করছে।
বিশ্বের অনেক দেশে সচেতনতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এসব প্রথা ধীরে ধীরে কমছে। লিঙ্গসমতা, মানবাধিকার এবং মহিলার নিজের শরীরের উপর অধিকার নিয়ে নতুন আলোচনা সমাজকে পরিবর্তনের দিকে নিয়ে যাচ্ছে। এই প্রথাগুলি দেখায় যে সংস্কৃতি, সামাজিক মানদণ্ড ও লিঙ্গভিত্তিক ধারণা নারীর জীবনে কত গভীর প্রভাব ফেলতে পারে। তবে ক্রমবর্ধমান আন্তর্জাতিক উদ্যোগের লক্ষ্য হল—সংস্কৃতির নামে যেন নারীর স্বাস্থ্য, মর্যাদা এবং স্বাধীনতা কোনওভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।