স্ট্রিমিং দুনিয়ার দাপুটে প্রতিষ্ঠান নেটফ্লিক্স ৭২ বিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে ওয়ার্নার ব্রাদার্স ডিসকভারি–র টিভি ও ফিল্ম স্টুডিয়ো ও স্ট্রিমিং বিভাগ কিনতে সম্মত হয়েছে। এই চুক্তি বাস্তবায়িত হলে হলিউডের সবচেয়ে মূল্যবান ও ঐতিহ্যবাহী সম্পদের নিয়ন্ত্রণ চলে যাবে সেই স্ট্রিমিং প্রতিষ্ঠানের হাতে, যারা নিজেদের উদ্ভাবনী মডেলের মাধ্যমে পুরো মিডিয়া শিল্পকেই বদলে দিয়েছে।
শুক্রবার ঘোষিত এই চুক্তির আগে কয়েক সপ্তাহ ধরে তীব্র দর-কষাকষি চলছিল। নেটফ্লিক্স প্রতি শেয়ারে প্রায় ২৮ ডলার প্রস্তাব দিয়ে এগিয়ে যায়, যা প্যারামাউন্ট–স্কাইড্যান্সের ২৪ ডলার প্রস্তাবকে ছাপিয়ে যায়। প্যারামাউন্ট সম্পূর্ণ ওয়ার্নার ব্রাদার্স ডিসকভারি—সহ কেবল টিভি ব্যবসাও কিনতে আগ্রহী ছিল।
বৃহস্পতিবার ওয়ার্নার ব্রাদার্স ডিসকভারি–র শেয়ার ২৪.৫ ডলারে ক্লোজ হয়, সংস্থার বাজারমূল্য দাঁড়ায় ৬১ বিলিয়ন ডলার। ‘গেম অব থ্রোনস’, ‘ডিসি কমিকস’ থেকে ‘হ্যারি পটার’-এর মতো জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি হাতে পাওয়ার ফলে হলিউডে ক্ষমতার ভারসাম্য আরও নেটফ্লিক্সের দিকে ঝুঁকে পড়বে। একসময় ছোট কনটেন্ট লাইব্রেরি নিয়ে শুরু করা প্রতিষ্ঠানটি পরে বড় কোনও অধিগ্রহণ ছাড়াই বৃহৎ স্ট্রিমিং শক্তিতে পরিণত হয়েছে। এবার তাদের লক্ষ্য দীর্ঘমেয়াদি কনটেন্ট অধিকার সুরক্ষিত করা এবং বাইরের স্টুডিওর উপর নির্ভরতা কমানো—বিশেষত যখন তারা গেমিংয়ে প্রবেশ করছে এবং পাসওয়ার্ড–শেয়ারিং বন্ধের পর নতুন করে বেড়ে ওঠার সুযোগ খুঁজছে।
তবে এই চুক্তি আমেরিকা ও ইউরোপ—দুই জায়গাতেই কড়া অ্যান্টিট্রাস্ট নজরদারির মুখে পড়তে পারে। কারণ বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্ট্রিমিং পরিষেবা এবার প্রতিদ্বন্দ্বী HBO Max–এর মালিকানাও পেতে চলেছে, যার প্রায় ১৩০ মিলিয়ন গ্রাহক রয়েছে।
প্যারামাউন্ট–এর প্রধান ডেভিড এলিসন, যিনি দরপত্রের লড়াই শুরু করেছিলেন, এই সপ্তাহে একটি অভিযোগপত্রে নেটফ্লিক্সের প্রতি পক্ষপাত দেখানোর অভিযোগ তোলেন। নেটফ্লিক্সের কো–সিইও টেড সারানডোস বলেন, “আমাদের লক্ষ্য সবসময়ই দুনিয়াকে বিনোদন দেওয়া। ওয়ার্নার ব্রাদার্স–এর অসাধারণ লাইব্রেরি—‘কাসাব্লাঙ্কা’, ‘সিটিজেন কেইন’–এর মতো ক্লাসিক থেকে ‘হ্যারি পটার’ ও ‘ফ্রেন্ডস’—এগুলোকে আমাদের ‘স্ট্রেঞ্জার থিংস’, ‘স্কুইড গেম’–এর মতো সাংস্কৃতিকভাবে প্রভাবশালী শোর সঙ্গে একত্র করলে আমরা দর্শকদের আরও সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা দিতে পারব।”
সহ–সিইও গ্রেগ পিটার্স যোগ করেন, “এই অধিগ্রহণ আমাদের অফারকে শক্তিশালী করবে এবং ব্যবসাকে বহু দশক ধরে এগিয়ে নিয়ে যাবে। ওয়ার্নার ব্রাদার্স শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বিনোদন জগতে নিজের জায়গা তৈরি করেছে।”
বাজার একাধিপত্য নিয়ে উদ্বেগ দূর করতে নেটফ্লিক্স আলোচনার সময় যুক্তি দেয় যে HBO Max–এর সঙ্গে সম্ভাব্য সংযুক্তি ভোক্তাদের জন্য কম খরচে বান্ডল পরিষেবা আনতে পারে। প্রতিষ্ঠানটি ওয়ার্নার ব্রাদার্স–কে আরও আশ্বাস দিয়েছে যে, তারা সিনেমা হলগুলিতে নিয়মিতভাবে ছবি মুক্তি দিতে থাকবে—যাতে হলিউডে একটি বড় প্রযোজনা সংস্থা হারিয়ে যাওয়ার শঙ্কা না থাকে।
