অক্ষয় কুমার আজ বলিউডের অন্যতম সবচেয়ে ভরসাযোগ্য ও ব্যাঙ্কেবল তারকা। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে একের পর এক ব্লকবাস্টার ছবি। কিন্তু এই সাফল্যের পথটা মোটেই মসৃণ ছিল না। একটা সময় ছিল, যখন একের পর এক ফ্লপে জর্জরিত অক্ষয়ের দিকে মুখ ফেরাতেন না প্রযোজকেরা। এমনকী, ইন্ডাস্ট্রির বড় বড় নাম তখন তাঁকে প্রকাশ্যেই ‘জঞ্জাল’ বলে দাগিয়ে দিতেন।
সম্প্রতি, পরিচালক সুনীল দার্শন এক সাক্ষাৎকারে অক্ষয়ের কেরিয়ারের সেই কঠিন সময়ের স্মৃতি রোমন্থন করেছেন। ‘জানওয়ার’ ছবির শুটিংয়ের সময়কার কথা তুলে ধরে তিনি জানান, তখন অক্ষয় তাঁর খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিলেন। সুনীলের কথায়, “এই সময়টায় অক্ষয়ের জীবনে ভয়ঙ্কর একটা সময় চলছিল। সব জায়গায় ধাক্কা খাচ্ছিল ও। ওকে বারবার রিজেক্ট করা হচ্ছিল, উপহাস করা হচ্ছিল। আজ ইন্ডাস্ট্রিতে যাঁরা বড় নাম, সেই বড় বড় পরিচালক-প্রযোজকেরা তখন বলতেন ‘অক্ষয় মানে জঞ্জাল!’ ‘ধড়কন’ ছবির কাজ থেমে গিয়েছিল, ‘হেরা ফেরি’ ছবির শুটিং পর্যন্ত পিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল। অক্ষয়ের আর অন্য ছবিগুলোর অবস্থাও খুব একটা ভাল ছিল না।” যদিও এই ছবি নির্মাতাদের নাম ফাঁস করেননি সুনীল।
সুনীল দর্শন আরও এক হৃদয়বিদারক ঘটনার কথা শোনান, যখন অপমান সহ্য করতে না পেরে চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি অক্ষয়। তিনি জানান, একদিন অক্ষয় তাঁর অফিসে এসে কাঁদতে কাঁদতে বলেন, তাঁর একটি ছবি মুক্তির মুখে, অথচ শহরে তাঁর একটি পোস্টারও লাগেনি। ছবির প্রযোজকের কাছে এ প্রসঙ্গে কথা বলতে গেলে, তিনি অত্যন্ত রূঢ় ব্যবহার করেন এবং এমন সব কথা বলেন, যা অক্ষয়কে ভেতর থেকে ভেঙে দেয়।
সেই সময় সুনীল সিদ্ধান্ত নেন অক্ষয়ের মনোবল ভেঙে পড়তে দেবেন না। তিনি বলেন, “আমি আমাদের ডিজাইনার রাহুল নন্দাকে বলি, জুহু সার্কেলের সবচেয়ে দামী জায়গাটা বুক করতে। ‘জানওয়ার’ ছবির বিশাল হোর্ডিং লাগানো হয়, যেখানে শুধুই অক্ষয়ের ছবি ছিল।” সিদ্ধান্তটা ঝুঁকিপূর্ণ হলেও ফল মিলেছিল। মুম্বইয়ে বক্স অফিসে এই ছবির শুরুটা মাঝারি হলেও উত্তরপ্রদেশে ছবিটি তুমুল সাড়া ফেলে, আর বিহারে তো ‘জানওয়ার’ হয়ে ওঠে অলটাইম হিট। ধীরে ধীরে গোটা দেশে ভাল ব্যবসা করেছিল ‘জানওয়ার’। এই ছবিই অক্ষয়ের কেরিয়ারে বড় কামব্যাক এনে দেয়।
আজ সেই অক্ষয় কুমার বলিউডের প্রথম সারির অন্যতম তারকা। বহু হিটে ভরা দীর্ঘ কেরিয়ারের পাশাপাশি ভবিষ্যৎও বেশ জমজমাট। প্রিয়দর্শনের সঙ্গে তিনটি ছবি ‘হেরা ফেরি ৩’, ‘ভূত বাংলা’ ও ‘হাইওয়ান’, সঙ্গে আহমেদ খানের ‘ওয়েলকাম টু দ্য জঙ্গল’ সব মিলিয়ে ফের বড়পর্দা কাঁপাতে প্রস্তুত অক্ষয়।
