আজকাল ওয়েবডেস্ক: লক্ষ লক্ষ বেতনভোগী কর্মীর কাছে বছরের এই সময়ে ইপিএফ ব্যালেন্স চেক করা একটি নিয়মিত অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে একটি সুখবর পাওয়া গিয়েছে। এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড অর্গানাইজেশন (ইপিএফও) আনুষ্ঠানিকভাবে সদস্যদের প্রভিডেন্ট ফান্ড অ্যাকাউন্টে ২০২৫-২৬ অর্থবছরের জন্য ৮.২৫ শতাংশ সুদ জমা করার প্রক্রিয়া শুরু করেছে।
এই ঘোষণা প্রায় ৮ কোটি গ্রাহকের জন্য স্বস্তি বয়ে এনেছে। বিশেষ করে, ইপিএফও একটি বড় প্রযুক্তিগত উন্নয়ন বা আপগ্রেড শেষ করেছে, যার ফলে আগের বছরগুলোর তুলনায় এবার সুদ জমা হওয়ার প্রক্রিয়াটি আরও দ্রুত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। একই সঙ্গে, ইপিএফও-র পরিষেবাগুলোতে লগ-ইন করার সময় সদস্যরা কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন লক্ষ্য করতে পারেন। এর মধ্যে রয়েছে ইউনিভার্সাল অ্যাকাউন্ট নম্বর (ইউএএন) অ্যাকটিভেট বা তৈরি করার নতুন পদ্ধতি।
সুদ জমা করার বিষয়ে ইপিএফও-র সবুজ সংকেত:
ইপিএফও একটি আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তি জারি করে তাদের সমস্ত আঞ্চলিক কার্যালয়কে নির্দেশ দিয়েছে- যেন তারা ২০২৬ অর্থবছরের জন্য প্রভিডেন্ট ফান্ডের জমার ওপর ৮.২৫ শতাংশ হারে সুদ জমা করা শুরু করে।
বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রকের 'এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড স্কিম, ১৯৫২'-এর অধীনে কেন্দ্রীয় সরকারের অনুমোদন জানিয়েছে। এর ফলে অবসরকালীন তহবিল পরিচালনাকারী এই সংস্থাটি প্রতিটি যোগ্য ইপিএফ সদস্যের অ্যাকাউন্টে সুদ জমা করার অনুমতি পেয়েছে।
সুদের হার আগের দু'টি অর্থবছরের মতোই অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে। অর্থাৎ, টানা তৃতীয় বছরের মতো ইপিএফও প্রভিডেন্ট ফান্ডের সঞ্চয়ের ওপর ৮.২৫ শতাংশ রিটার্ন বা সুদ দিচ্ছে।
এ বছর সুদ দ্রুত জমা হতে পারে:
সুদের হার আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদিত হওয়ার পরেও গ্রাহকদের প্রায়ই তাদের ইপিএফ অ্যাকাউন্টে সুদ দেখার জন্য কয়েক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হত। তবে এ বছর প্রক্রিয়াটি আরও মসৃণ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
গত এক সপ্তাহে ইপিএফও বড় পরিসরে ডেটাবেস একত্রীকরণ এবং সফটওয়্যার আপগ্রেডের কাজ সম্পন্ন করেছে। এর ফলে কর্মকর্তারা আশা করছেন যে, আগের বছরগুলোর তুলনায় এবার সুদ জমা হওয়ার প্রক্রিয়াটি অনেক দ্রুত এবং কম বিলম্বের সঙ্গে সম্পন্ন হবে, কারণ অতীতে এই প্রক্রিয়ায় এক বা দুই মাস পর্যন্ত সময় লেগে যেত।
কেন ইপিএফও-র কিছু পরিষেবা এখন ভিন্ন দেখাচ্ছে:
আপনি যদি সম্প্রতি ইপিএফও-র অনলাইন পরিষেবাগুলোতে লগ-ইন করে থাকেন, তবে হয়তো লক্ষ্য করেছেন যে কিছু পরিচিত অপশন বা সুবিধা এখন আর দেখা যাচ্ছে না। এক সপ্তাহব্যাপী রক্ষণাবেক্ষণ কাজের পর 'ইউনিফাইড মেম্বার পোর্টাল' পুনরায় চালু করার পাশাপাশি, ইপিএফও দু'টি গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবা সরকারি 'UMANG' (উমাং) অ্যাপে স্থানান্তর করেছে।
সদস্যরা এখন আর ইপিএফও পোর্টালের মাধ্যমে তাঁদের 'ইউনিভার্সাল অ্যাকাউন্ট নম্বর' সক্রিয় করতে পারবেন না। এর পরিবর্তে, ইউএএন সক্রিয় করার প্রক্রিয়াটি এখন UMANG অ্যাপের মাধ্যমে সম্পন্ন করতে হবে, যেখানে আধার-ভিত্তিক 'ফেস অথেন্টিকেশন' বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।
নতুন ইউএএন তৈরি বা জেনারেট করার সুবিধাও ইপিএফও ওয়েবসাইট থেকে সরিয়ে সম্পূর্ণভাবে UMANG প্ল্যাটফর্মে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
এই পরিবর্তনগুলো ইপিএফও-র ডিজিটাল পরিষেবাগুলোর নিরাপত্তা, গতি এবং নির্ভরযোগ্যতা বৃদ্ধির প্রচেষ্টারই একটি অংশ।
নতুন ইপিএফ স্কিম: স্বেচ্ছায় পিএফ-এ অতিরিক্ত জমার বিষয়ে স্পষ্টীকরণ
সাম্প্রতিক আরেকটি বিষয় হল নতুন 'ইপিএফ স্কিম, ২০২৬', যা স্বেচ্ছায় প্রভিডেন্ট ফান্ডে (পিএফ) জমা দেওয়া অর্থের ক্ষেত্রে নিয়মাবলী স্পষ্ট করেছে।
এই স্কিমে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে, আইনত নির্ধারিত সর্বোচ্চ বেতনসীমার অতিরিক্ত হিসেবে কর্মী স্বেচ্ছায় পিএফ-এ যে অর্থ জমা দেবেন, নিয়োগকর্তার পক্ষে তার সমপরিমাণ অর্থ জমা দেওয়া বাধ্যতামূলক নয়।
'BankBazaar'-এর সিইও অধিল শেঠি জানিয়েছেন যে, এই স্পষ্টীকরণের উদ্দেশ্য হল বিদ্যমান ব্যবস্থাকে রাতারাতি পরিবর্তন করা নয়, বরং এ সংক্রান্ত বিভ্রান্তি দূর করা। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, নিয়োগকর্তাদের কেবল আইনত নির্ধারিত সর্বোচ্চ বেতনসীমা পর্যন্তই অবদান রাখতে হয়। এর অতিরিক্ত কোনও জমার বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে কোম্পানির নীতি, চাকরির চুক্তি বা অন্যান্য পারস্পরিক শর্তাবলির ওপর নির্ভর করবে।
শেঠির মতে, যেসব কর্মী অবসরের জন্য আরও বেশি অর্থ জমা করতে চান, তাঁরা স্বেচ্ছায় অতিরিক্ত অবদান রাখা চালিয়ে যেতে পারেন, তবে তাঁদের ধরে নেওয়া উচিত নয় যে নিয়োগকর্তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই অতিরিক্ত অর্থের সমপরিমাণ অর্থ জমা দেবেন।
গ্রাহকদের এখন যা করা উচিত:
বর্তমানে সুদ জমা হওয়ার প্রক্রিয়া চলছে এবং বেশ কিছু ডিজিটাল পরিষেবা UMANG অ্যাপে স্থানান্তরিত হচ্ছে, তাই ইপিএফ গ্রাহকদের আগামী কয়েক সপ্তাহ তাঁদের অ্যাকাউন্টের দিকে নজর রাখা উচিত।
যাঁদের ইউএএন সক্রিয় করা বা নতুন ইউএএন তৈরি করার প্রয়োজন রয়েছে, তাঁদের UMANG প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে আধার-ভিত্তিক 'ফেস অথেন্টিকেশন' সম্পন্ন করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।
একই সঙ্গে, যেসব কর্মী স্বেচ্ছায় পিএফ-এ অতিরিক্ত অর্থ জমা দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তাঁদের এটি বুঝে নেওয়া উচিত যে নিয়োগকর্তার কাছ থেকে সমপরিমাণ অর্থ জমার বিষয়টি কোনও আইনি বাধ্যবাধকতার ওপর নয়, বরং কোম্পানির নীতির ওপর নির্ভর করবে।
