আজকাল ওয়েবডেস্ক: লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা ফুটবল দল আগামী নভেম্বরেই কেরলে প্রীতি ম্যাচ খেলতে চলেছে বলে জানিয়েছে রাজ্যের ক্রীড়া দপ্তর। তবে প্রতিপক্ষ নিয়ে এতদিন কোনও খবর না মিললে এবার সূত্র মারফত জানা যাচ্ছে, মেসিদের প্রতিপক্ষ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার নাম প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। সূত্রের খবর, নভেম্বরের ১২ থেকে ১৮ তারিখের মধ্যে যে কোনও একদিন কোচির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ম্যাচটি আয়োজিত হবে। সঠিক দিন এখনও চূড়ান্ত হয়নি। এদিকে আর্জেন্টিনা দলের সাপোর্ট স্টাফের একজন বুধবার কোচিতে পৌঁছবেন ভেন্যু পরিদর্শনের জন্য। কেরলে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সফর ঘিরে বেশ কিছু বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। চলতি বছরের আগস্টের শুরুতে শোনা গিয়েছিল, আর্জেন্টিনা নাকি আসবে না। তবে মাসের শেষেই সেই জল্পনা কাটিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA) ঘোষণা করে, নভেম্বরে ভারতের কেরলে একটি ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে তারা। 

আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সরকারি বিবৃতিতে বলা হয়েছিল, ‘আর্জেন্টিনা জাতীয় দল, লিওনেল স্কালোনির নেতৃত্বে, ২০২৫ সালের বাকি সময়ে দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলবে। প্রথমটি অক্টোবরের ৬ থেকে ১৪ তারিখের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। দ্বিতীয়টি নভেম্বরে, ১০ থেকে ১৮ তারিখের মধ্যে, আঙ্গোলার লুয়ান্ডা ও ভারতের কেরলে আয়োজিত হবে। প্রতিপক্ষ ও শহর পরে ঘোষণা করা হবে’। সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে এবার কার্যত নিশ্চিত, কোচিতে মেসির আর্জেন্টিনা খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। ভারতের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হতে চলেছে কেরল। রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি. আব্দুর রহমান আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছেন যে, এই বছরের নভেম্বর মাসে ফিফা ইন্টারন্যাশনাল উইন্ডোতে কাতার বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দল এবং তাদের অধিনায়ক লিওনেল মেসি কেরালায় এক প্রীতি ম্যাচ খেলতে আসছেন।

ফেসবুকে দেওয়া এক পোস্টে আব্দুর রহমান লিখেছেন, ''মেসি আসবেন। অফিসিয়াল মেইলের মাধ্যমে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দল সহ লিওনেল মেসি নভেম্বর মাসে কেরালায় প্রীতি ম্যাচ খেলতে আসছেন।'' ২০১১ সালের সেপ্টেম্বরে প্রথমবারের মতো ভারতে পা রাখেন মেসি। সেবার তিনি ভেনিজুয়েলার বিরুদ্ধে কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে খেলেছিলেন। সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে জয়লাভ করেছিল। গত বছর কেরালার মুখ্যমন্ত্রী পিনারাই বিজয়ন ফেসবুকে জানিয়েছিলেন যে, আর্জেন্টিনা জাতীয় দল কেরালায় আসবে এবং সেখানে লিওনেল মেসিও যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। মুখ্যমন্ত্রী বলেন, ‘কেরালা এমন এক ভূমি যেখানে ফুটবল জাতি ও সংস্কৃতির সীমা অতিক্রম করে ভালোবাসা ও আবেগে গ্রহণ করা হয়। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দলের আগমন আমাদের ফুটবলপ্রেমেরই প্রমাণ। লিওনেল মেসির মতো বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ফুটবলারের কেরালায় আগমন ক্রীড়া জগতের জন্য গৌরবের’।

তিনি আরও জানান, এই ঐতিহাসিক মুহূর্ত সম্ভব হয়েছে কেরালা সরকারের নিরলস প্রচেষ্টার কারণে এবং ব্যবসায়ী মহলও খরচ বহনের জন্য এগিয়ে এসেছে। আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন আনুষ্ঠানিকভাবে এই সফরের ঘোষণা করে দিয়েছে। ফলে লাইট, ক্যামেরা, অ্যাকশন, কেরলে মেসি শো শুরু হল বলে। শুধু কেরালা নয় কলকাতা, আমেদাবাদ এবং মুম্বইয়েও যাবেন মেসি। আর্জেন্টিনার অধিনায়কের তিন দিনের সফর ঘিরে ইতিমধ্যেই উত্তেজনার পারদ চড়তে শুরু করেছে। জানা গিয়েছে, শেষ ল্যাপে দিল্লিতে গিয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গেও দেখা করবেন তিনি। তার আগেই অবশ্য প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলির সঙ্গে সাক্ষাৎ হতে পারে মেসির। আপাতত যা ঠিক আছে ১২ ডিসেম্বর ভারতে আসবেন মেসি। পরের দিন কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে অনুষ্ঠান। পুজোর পরই কলকাতা তৈরি হতে থাকবে মেসি-বরণের জন্য।