আজকাল ওয়েবডেস্ক: চলতি বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির পেনাল্টি ভাগ্য এখনও পর্যন্ত ভাল যাচ্ছে না। দু’টি পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে, কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে আবার যদি পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা, তাহলে কি মেসিই শট মারতে যাবেন?
আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি অবশ্য এই বিষয়ে কোনও সংশয় রাখতে চান না। তাঁর স্পষ্ট বক্তব্য, মেসি যতদিন চাইবে, ততদিন তিনিই দলের প্রথম পছন্দের পেনাল্টি টেকার থাকবে।
সুইজারল্যান্ড ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে স্কালোনি বলেন, “প্রথমত, লিও যদি পেনাল্টি নিতে চায়, তাহলে ও-ই নেবে। আমাদের দলে আরও অনেক খেলোয়াড় আছে যারা পেনাল্টি নিতে পারে। কিন্তু লিও নিতে চাইলে, ও-ই নেবে।”
মেসির সাম্প্রতিক পেনাল্টি ব্যর্থতা নিয়ে উদ্বেগ উড়িয়ে দিয়েছেন স্কালোনি। তাঁর মতে, দলের অধিনায়ক শুধু পেনাল্টি নেওয়ার জন্য নয়, মাঠে তাঁর সামগ্রিক প্রভাবের কারণেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পূর্ণ অধিকার রাখেন।
বিশ্বকাপে মেসি এখনও পর্যন্ত দু’টি পেনাল্টি মিস করেছেন। ২০২২ বিশ্বকাপ থেকে হিসাব করলে আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ সাতটি স্পট কিকের মধ্যে চারটিতে গোল করতে পেরেছেন তিনি। তবে পরিসংখ্যান দিয়ে মেসির গুরুত্ব বিচার করতে রাজি নন স্কালোনি।
তাঁর কথায়, “লিও যতদিন খেলতে চাইবে, ততদিন ও সেরা থাকবে। এটা আমি শুধু ওর কোচ হিসেবে বলছি না, আমি সত্যিই এটা বিশ্বাস করি।”
৩৯ বছর বয়সেও মেসির পারফরম্যান্স নিয়ে কোনও প্রশ্ন নেই আর্জেন্টিনা কোচের। স্কালোনির মতে, বয়স বাড়লেও মেসির প্রভাব কমেনি, বরং তাঁর প্রতিটি মুহূর্ত এখন আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
এবারের বিশ্বকাপে মেসি এখনও পর্যন্ত আটটি গোল করেছেন এবং একটি অ্যাসিস্ট করেছেন। পাশাপাশি তৈরি করেছেন ১৫টি গোলের সুযোগ। নকআউট পর্বেও তাঁর উপস্থিতি আর্জেন্টিনার আক্রমণের মূল ভরসা হয়ে রয়েছে।
সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে যদি আর্জেন্টিনা পেনাল্টি পায়, তাহলে বলের সামনে আবারও দেখা যেতে পারে মেসিকেই। দু’বারের ব্যর্থতা সত্ত্বেও স্কালোনির আস্থা বলছে, আর্জেন্টিনার অধিনায়ক নিজে চাইলে, স্পট কিকের দায়িত্ব এখনও তাঁরই।
