ভারতে, একজন ব্যক্তির সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর সম্ভাবনা খুন বা আত্মহত্যার চেয়ে অনেক বেশি। সরকারি তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গিয়েছে যে, ২০১৪ থেকে ২০২৩ সাল এই ১০ বছরের মধ্যে সড়ক দুর্ঘটনায় ভারতে প্রায় ১৫ লক্ষ মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। ভারতের রাস্তা এখন অনেক বড় এবং নীরব ঘাতক হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। ন্যাশনাল ক্রাইম রেকর্ডস ব্যুরো (এনসিআরবি) এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে ভারতে খুনের কারণে ২৮,৫৮৭ জন, আত্মহত্যায় ১.৭১ লক্ষ এবং সড়ক দুর্ঘটনায় ১.৭৩ লক্ষ মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন।

২০১৪ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে, ভারতে প্রতিদিন গড়ে ৪২০ জন মানুষ সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছেন। যা আত্মহত্যার সংখ্যা (৪০০) এবং খুনের শিকারের সংখ্যা (৮৪)-এর চেয়েও বেশি। একই সঙ্গে, এই তিনটি কারণে প্রতিদিন ৯০০ জনেরও বেশি মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। অর্থাৎ, প্রতি তিন মিনিটে প্রায় একজন মানুষ পথ দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছেন। যেখানে প্রায় প্রতি চার মিনিটে একটি আত্মহত্যা এবং প্রতি ১৭ মিনিটে একটি খুনের ঘটনা ঘটছে।

২০১৪ সালে মোট সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর সংখ্যা ১.৪১ লক্ষ থেকে ২০২৩ সালে ১.৭৪ লক্ষে ধারাবাহিকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে। একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল ২০২০ সালে, যখন মৃত্যুর হার তীব্রভাবে হ্রাস পেয়েছিল। মূলত কোভিড অতিমারির সময় নিষেধাজ্ঞার কারণে। ২০২০ এবং ২০২১ সালেই একমাত্র সময় ছিল যখন আত্মহত্যা সড়ক মৃত্যুর সংখ্যাকে সাময়িকভাবে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। বেশিরভাগই চ্যালেঞ্জিং মহামারির কারণে। যদিও আত্মহত্যার ঘটনা বৃদ্ধি সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর চেয়ে বেশি ছিল, তবে ২০২০ এবং ২০২১ সাল ছাড়া মৃত্যু সংখ্যা আত্মহত্যার পরিসংখ্যানকে ছাড়িয়ে যায়নি। বিপরীতে, ২০১৪ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে খুনের ঘটনা প্রায় ১৯ শতাংশ কমেছে, যা তিনটি বিভাগের মধ্যে একমাত্র ধারাবাহিক হ্রাস।

২০২০ সালে মহামারীর কারণে সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর হার স্বল্পস্থায়ী ছিল। ২০২১ সালে সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যু ১৭ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। ২০২২ সালের মধ্যে, সড়ক দুর্ঘটনা মহামারি-পূর্ববর্তী সর্বোচ্চ সীমা অতিক্রম করে ২০২৩ সালের মধ্যে রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছে যায়। যা ইঙ্গিত করে যে ভারতের সবচেয়ে স্থায়ী হত্যাকারী অপরাধ বা আত্ম-ক্ষতি নয় বরং অনিরাপদ রাস্তা এবং অপর্যাপ্ত আইন প্রয়োগ।

২০২৫ সালে, বিভিন্ন স্থানে ধারাবাহিক সড়ক দুর্ঘটনা আবারও এই সমস্যাটিতে আলোকপাত করেছে। সোমবার হায়দরাবাদের কাছে একটি পাথর বোঝাই লরি রাজ্য পরিবহন কর্পোরেশনের বাসের সঙ্গে ধাক্কা খায়। যার ফলে একটি শিশু-সহ মোট ১৯ জন যাত্রী নিহত হন।

গত মাসে রাজস্থানে তিনটি বড় সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে যাতে ৪৫ জনেরও বেশি লোক মারা গিয়েছেন। সর্বশেষ দুর্ঘটনাটি ঘটেছে সোমবার, যেখানে ১২ জন নিহত হয়েছেন, যখন একটি খালি ডাম্পার ট্রাক ৩০০ মিটার পথ ধরে একাধিক যানবাহনে ধাক্কা দেয়। রবিবার, রাজস্থানে মাতোদায় ভারতমালা এক্সপ্রেসওয়েতে যাত্রী বহনকারী একটি টেম্পো ট্রাভেলার পার্কিং লটের ধাক্কায় ১৫ জন নিহত হয়েছেন।

গত মাসে দু’টি বড় বাস দুর্ঘটনা দেশকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। ৪০ জনেরও বেশি লোক মারা যান। এর মধ্যে একটি রাজস্থানে। জয়সলমের-যোধপুর হাইওয়েতে একটি স্লিপার বাসে আগুন লেগে ২০ জনেরও বেশি মানুষ জীবন্ত দগ্ধ হয়েছিলেন। অন্ধ্রপ্রদেশের কুর্নুরে বাস দুর্ঘটনায় বেঙ্গালুরুগামী একটি স্লিপার বাসে দুর্ঘটনার পর আগুন লেগে আরও ২০ জন মারা গিয়েছিলেন।

এনসিআরবি তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গিয়েছে যে, ভারতীয় রাস্তায় নিহত হওয়ার সম্ভাবনা খুনের চেয়ে প্রায় পাঁচ গুণ বেশি। এটি স্পষ্টভাবে মনে করিয়ে দেয় যে ভারতের সবচেয়ে মারাত্মক হুমকি অস্ত্র নয়, স্টিয়ারিং হুইল থেকেই আসে।