আজকাল ওয়েবডেস্ক: কলা ভারতের অন্যতম বহুল প্রচলিত ফল। এটি সবচেয়ে বেশি রাসায়নিকভাবে পাকানো ফলগুলির মধ্যেও অন্যতম। যেহেতু কলা কাঁচা অবস্থায় সংগ্রহ করা হয় এবং দীর্ঘ পথ পরিবহন করা হয়, তাই ব্যবসায়ীরা সেগুলিকে দ্রুত পাকানোর জন্য প্রায়শই রাসায়নিক ব্যবহার করেন। অবৈধ বা অসতর্কভাবে রাসায়নিক ব্যবহারের ফলে স্বাদ, গঠন, হজম এবং কখনও কখনও স্বাস্থ্যেরও ক্ষতি হতে পারে।
প্রাকৃতিকভাবে কলা পাকতে সময় লাগে। কলা ধীরে ধীরে নিজেদের ইথিলিন গ্যাস নিঃসরণ করে, যা স্টার্চকে চিনিতে রূপান্তরিত করে এবং ফলটিকে সমানভাবে নরম করে। কিন্তু বাজার চলে দ্রুততার ওপর ভিত্তি করে। এক বা দুই দিনের মধ্যে কলাকে ‘খাওয়ার উপযোগী’ দেখাতে কিছু বিক্রেতা ক্যালসিয়াম কার্বাইডের মতো রাসায়নিক পদার্থ ব্যবহার করেন অথবা উচ্চ ঘনত্বের ইথিলিন গ্যাস স্প্রে করেন।
ক্যালসিয়াম কার্বাইড বিশেষভাবে সমস্যাজনক। যখন এটি আর্দ্রতার সঙ্গে বিক্রিয়া করে, তখন অ্যাসিটিলিন গ্যাস নির্গত হয়। যা ফলকে না পাকিয়েই হলুদ করে দেয়। খোসার রঙ পরিবর্তিত হয়, কিন্তু ভিতরের অংশ অপরিণত থেকে যায়। এই কারণেই রাসায়নিকভাবে পাকানো কলাগুলি বাইরে দেখতে ভালও হলেও খেতে গেলে অদ্ভুত লাগে।
প্রাকৃতিকভাবে পাকা কলা কখনোই মসৃণ, একই রকমভাবে হলুদ রঙের হয় না। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেগুলিতে ‘সুগার স্পট’ নামে পরিচিত ছোট ছোট বাদামী ছোপ দেখা দেয়। ফলের প্রাকৃতিক শর্করার পরিমাণ বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে এই দাগগুলি দেখা যায়। রাসায়নিকভাবে পাকানো কলাগুলো সাধারণত অস্বাভাবিকভাবে উজ্জ্বল এবং সমানভাবে হলুদ দেখায়, কখনও কখনও ডগাগুলিতে সবুজ আভা থাকে। সেগুলিতে ‘সুগার স্পট’ থাকে না। যদি কোনও কলা চকচকে, প্রায় প্লাস্টিকের মতো বা কোনও বৈচিত্র্য ছাড়াই নিয়ন হলুদ দেখায়, তবে তা কৃত্রিমভাবে পাকানো হয়েছে।
কলা কিনতে গিয়ে যদি পরীক্ষা করে দেখতে চান যে সেটি কীভাবে পাকানো হয়েছে তাহলে কলার খোসাটি আলতো করে ঘষে দেখুন। প্রাকৃতিকভাবে পাকা কলার খোসা কিছুটা অনুজ্জ্বল, নরম এবং সজীব মনে হয়। রাসায়নিকভাবে পাকানো কলার খোসা প্রায়শই মসৃণ, পিচ্ছিল বা মোমের মতো মনে হয়। খোসাটি পাতলা ও নমনীয় না হয়ে পুরু ও শক্তও হতে পারে। আরেকটি লক্ষণ হল খোসা ছাড়ানোর ধরন। প্রাকৃতিকভাবে পাকা কলার খোসা সহজে এবং মসৃণভাবে ছাড়ানো যায়। রাসায়নিকভাবে পাকানো ফলের খোসা প্রায়শই এবড়োখেবড়ো ভাবে ছিঁড়ে যায় বা ছাড়াতে অসুবিধা হয়।
আসল কলার একটি উষ্ণ, মিষ্টি, সামান্য ফুলের সুবাস থাকে, বিশেষ করে কাণ্ডের কাছে। রাসায়নিকভাবে পাকা কলা প্রায়শই হাল্কা, ঘাস জাতীয় বা অদ্ভুতভাবে রাসায়নিক গন্ধযুক্ত। কিছু কলার প্রায় কোনও গন্ধই থাকে না। এছাড়াও কলার পার্থক্য জানতে একটি কলা ভেঙে ফেলুন। প্রাকৃতিকভাবে পাকা কলা হয় ক্রিমি, সমানভাবে নরম এবং সামান্য আর্দ্র। রাসায়নিকভাবে পাকানো কলা প্রায়শই শুষ্ক, খসখসে বা কেন্দ্রের কাছে শক্ত হয়। রাসায়নিকভাবে পাকানো কলা খাওয়ার পর অনেকেরই পেট ফাঁপা, অ্যাসিডিটি বা গলা জ্বালা করে।
সামান্য কাঁচা কলা কিনে বাড়িতে পাকতে দেওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ উপায়। প্রাকৃতিক ইথিলিন কাজ করার জন্য সেগুলিকে কাগজের ব্যাগে রাখুন বা আপেলের কাছে রাখুন। যে কলাগুলি দেখতে অতিরিক্ত নিখুঁত বা অস্বাভাবিকভাবে হলুদ, সেগুলি না কেনাই শ্রেয়।
