আজকাল ওয়েবডেস্ক: সুপ্রিম কোর্ট মঙ্গলবার রায় দিয়েছে যে, তিন মাসের বেশি বয়সী কোনও শিশুকে দত্তক নেওয়া মহিলাদের মাতৃত্বকালীন ছুটি থেকে বঞ্চিত করা অসাংবিধানিক। অর্থাৎ, আদালত দত্তক পিতা-মাতা এবং সেই সন্তানের মর্যাদাপূর্ণ জীবনযাপনের অধিকারকে স্বীকৃতি দিয়েছে। বিচারপতি পারদিওয়ালা এবং বিচারপতি মহাদেবনের সমন্বয়ে গঠিত একটি বেঞ্চ স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, দত্তক সন্তানের বয়স যা-ই হোক না কেন, একজন দত্তক মা ১২ সপ্তাহের মাতৃত্বকালীন ছুটি পাওয়ার অধিকারী হবেন।
দেশের শীর্ষ আদালত বলেছে, "সন্তান ঠিক কোন উপায়ে মায়ের জীবনে এসেছে, মাতৃত্বকালীন সুরক্ষার উদ্দেশ্যটি এই বিষয়ের ওপর নির্ভর করে পরিবর্তিত হয় না। যে মহিলারা অপেক্ষাকৃত বড় কোনও শিশুকে দত্তক নেন, তাঁদের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই, অর্থাৎ তিন মাসের কম বয়সী কোনও শিশুকে দত্তক নেওয়া মহিলাদের মতোই।"
অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আদালত এই রায় দিয়েছে যে, 'সামাজিক নিরাপত্তা বিধিমালা, ২০২০'-এর ৬০(৪) ধারার অধীনে আরোপিত এই ধরনের বয়স-ভিত্তিক বিধিনিষেধ সংবিধানের ১৪ অনুচ্ছেদে বর্ণিত সমতার অধিকার লঙ্ঘন করে।' ওই ধারায় বিধান ছিল যে, মহিলারা কেবল তখনই মাতৃত্বকালীন ছুটির যোগ্য হবেন, যদি তাঁরা ৩ মাসের কম বয়সী কোনও শিশুকে দত্তক নেন। আদালত এখন সেই বিধানটিই বাতিল করে দিয়েছে।
'পরিবার গঠনের একটি বৈধ পথ হল দত্তক গ্রহণ'
যদিও সুপ্রিম কোর্ট স্বীকার করে নিয়েছে যে, জন্মদাত্রী মা এবং দত্তক মা—এই দু'টি শ্রেণি স্বতন্ত্র; তবুও আদালত বলেছে যে, সামাজিক নিরাপত্তা সংক্রান্ত সুবিধাগুলো থেকে বঞ্চিত করার অজুহাত হিসেবে এই পার্থক্যকে ব্যবহার করা যাবে না।
বেঞ্চ তার রায়ে বলেছে, "সামাজিক নিরাপত্তা আইনের অধীনে করা এই শ্রেণিবিন্যাসটি সন্তানকে আপন করে নেওয়ার ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় মানসিক ও শারীরিক মানিয়ে নেওয়ার বিষয়টিকে উপেক্ষা করে। দত্তক গ্রহণ হলো সন্তান ধারণের অধিকারেরই একটি সমান্তরাল ও বৈধ অনুশীলন।"
আদালত জোর দিয়ে বলেছে যে, পরিবার গঠনের ক্ষেত্রে দত্তক গ্রহণ হল "একটি সমানভাবেই বৈধ পথ"। বেঞ্চ মন্তব্য করেছে, "একজন দত্তক সন্তান তথাকথিত 'স্বাভাবিক' বা জন্মগত সন্তানের চেয়ে কোনও অংশেই ভিন্ন নয়। দত্তক গ্রহণের এই কাজটি মাতৃত্ব বা পিতৃত্বের ধারণাকে সমানভাবে - বরং ক্ষেত্রবিশেষে আরও গভীর ও সুদৃঢ়ভাবে—প্রতিষ্ঠিত করে।"
আদালত এই আইনের একটি ব্যবহারিক ত্রুটিও তুলে ধরেছে। বেঞ্চ উল্লেখ করেছে যে, কোনও শিশুকে "আইনগতভাবে দত্তক গ্রহণের জন্য উন্মুক্ত" হিসেবে ঘোষণা করার ক্ষেত্রে যে দীর্ঘ ও জটিল আইনি প্রক্রিয়া বা শর্তাবলি পালন করতে হয়, সেই কারণে ৩ মাসের কম বয়সী কোনও শিশুকে দত্তক নেওয়ার ঘটনা বাস্তবে খুবই বিরল।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, সুপ্রিম কোর্ট কেন্দ্রীয় সরকারের প্রতি এই আহ্বানও জানিয়েছে যে, তারা যেন এমন একটি আইন প্রণয়ন করে, যার মাধ্যমে 'পিতৃত্বকালীন ছুটি'-কে একটি সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।
হামসানন্দিনী নন্দুরি নামের এক ব্যক্তির দায়ের করা একটি জনস্বার্থ মামলার (PIL) পরিপ্রেক্ষিতে এই রায়টি এসেছে। ওই মামলায় তিনি যুক্তি দেখিয়েছিলেন যে, দত্তক সন্তানের বয়সের ওপর ভিত্তি করে আরোপিত এই বিধিনিষেধটি সম্পূর্ণ স্বেচ্ছাচারী এবং এটি সংবিধানের ১৪ অনুচ্ছেদের সুস্পষ্ট লঙ্ঘন।