নিউইয়র্ক সিটি মেয়র নির্বাচনে ইতিহাস গড়লেন জোহরান মামদানি। বিশ্বের অন্যতম প্রভাবশালী শহরের প্রথম মুসলিম ও অভিবাসী প্রার্থী হিসেবে তাঁর জয় এক প্রতীকী মুহূর্ত। রাজনৈতিক বিরোধিতা ও নানা প্রতিবন্ধকতার মাঝেও মামদানি শুধু জয়ীই নন, বরং তিনি একটি নতুন মডেল উপস্থাপন করেছেন — যা অনেকটাই ভারতের দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী অরবিন্দ কেজরিওয়ালের ‘কেজরিওয়াল মডেল’-এর অনুরূপ।
2
10
২০১৯ সালে কেজরিওয়ালের সরকার দিল্লিতে চালু করেছিল ‘পিঙ্ক টিকিট স্কিম’, যার আওতায় মহিলারা বাসে বিনামূল্যে যাতায়াত করতে পারেন। সেই নীতি ২০২০ সালের নির্বাচনে আম আদমি পার্টির জয় নিশ্চিত করেছিল। মামদানি এবার সেই ভাবনাকেই নিয়ে গেছেন আটলান্টিকের ওপারে, নিউইয়র্কে।
3
10
নির্বাচনী প্রতিশ্রুতিতে মামদানি ঘোষণা করেছেন, মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্ট অথরিটির বাসযাত্রা সম্পূর্ণ বিনামূল্যে করা হবে। রাইডার্স অ্যালায়েন্স নামক এক অলাভজনক সংস্থার হিসাবে, এই পরিকল্পনার বার্ষিক খরচ হবে প্রায় ১.২ বিলিয়ন ডলার এবং এতে যাত্রীসংখ্যা ২০-৩০% পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে। মহামারির সময় (২০২০–২০২২) এমটিএ-র ফ্রি বাস ট্রায়াল থেকেই এই অনুমান নেওয়া হয়েছে।
4
10
এই প্রকল্পের অর্থায়নের জন্য মামদানি প্রস্তাব করেছেন ১ মিলিয়ন ডলারের বেশি আয়ের ওপর ২% কর আরোপ এবং কর্পোরেট ভর্তুকি হ্রাসের পরিকল্পনা। মূলত, এটি একটি সমাজকল্যাণমুখী উদ্যোগ, যার লক্ষ্য শ্রমজীবী ও নিম্নআয়ের মানুষের আর্থিক বোঝা কমানো।
5
10
আন্তর্জাতিকভাবে ‘ফ্রি ট্রানজিট’ ধারণা নতুন নয়। ইউরোপের লুক্সেমবার্গ, মাল্টা, ফ্রান্সের ডানকার্ক শহর ও এস্তোনিয়ার রাজধানী টালিনে আগে থেকেই বিনামূল্যে গণপরিবহন চালু হয়েছে। সার্বিয়ার রাজধানী বেলগ্রেডেও ২০২৪ সালে একই ধরনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তবে পার্থক্য হল— এগুলো সাধারণত সমাজতান্ত্রিক অর্থনীতির দেশ, আর মামদানি এই ধারণা নিয়ে এসেছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, এক পুঁজিবাদী শক্তির কেন্দ্রে।
6
10
নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৩ সালে প্রতি পাঁচজন নিউইয়র্কারের একজন বাস ও সাবওয়ে ভাড়া দিতে হিমশিম খেয়েছেন। ফলে মামদানির প্রতিশ্রুতি শুধু রাজনৈতিক নয়, সামাজিকভাবেও প্রাসঙ্গিক— বিশেষত ট্রেনবঞ্চিত এলাকাগুলির বাসিন্দাদের জন্য।
7
10
কেজরিওয়ালের মতোই মামদানি বুঝেছেন, গণপরিবহন শুধু চলাচলের উপায় নয়, এটি অর্থনৈতিক ও সামাজিক সমতার হাতিয়ার। দিল্লিতে যেমন বিনামূল্যে বাসযাত্রা মহিলাদের কর্মসংস্থান ও চলাচলের স্বাধীনতা বাড়িয়েছিল, নিউইয়র্কেও তেমন প্রভাব পড়তে পারে।
8
10
তবে মামদানির দৃষ্টিভঙ্গি শুধুমাত্র পরিবহনেই সীমাবদ্ধ নয়। তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন ছয় সপ্তাহ থেকে পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের জন্য সর্বজনীন চাইল্ডকেয়ার চালু করার, যেখানে নিম্নআয়ের পরিবারের বার্ষিক খরচ মাত্র ৫০০-তে সীমাবদ্ধ থাকবে— এতে পরিবারপ্রতি বছরে প্রায় ১৫,০০০ সাশ্রয় হবে।
9
10
এছাড়া তিনি ১০ লক্ষ আবাসিক ইউনিটে ভাড়াবৃদ্ধির সীমা বর্তমান ৭% থেকে কমিয়ে ৩% করার পরিকল্পনা নিয়েছেন। খাদ্যনিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রতি বরোতে পাঁচটি “পিপল’স মার্কেট” গড়ে তোলা হবে, যেখানে চাল, দুধ, ফলমূলসহ প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র পাইকারি দামে বিক্রি হবে।
10
10
ভারতের রাজনীতি যেখানে “ফ্রিবি কালচার”-এর কারণে বিতর্কিত, সেখানে নিউইয়র্কের মতো পুঁজিবাদী শহরে সেই মডেলের জনপ্রিয়তা নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। বিশ্বের দরিদ্র রাজ্য বিহার থেকে বিশ্বের ধনী শহর নিউইয়র্ক— উভয় জায়গাতেই বিনামূল্যে বাসযাত্রার মতো নীতি দেখাচ্ছে, ভোটারদের হৃদয় জয় করার ভাষা আসলে সর্বজনীন।
