আজকাল ওয়েবডেস্ক: পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনে বরাবরই ভোটারদের বিপুল উপস্থিতি লক্ষ্য করা গিয়েছে। তবে বৃহস্পতিবার বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটদানে ১৯৪৭ সালের পর থেকে সর্বোচ্চ ভোটার উপস্থিতি নজে এল। এবারের ভোটে ভোটদানের হার ছিল প্রায় ৯২ শতাংশের বেশি। ভোটারদের এই বিপুল উপস্থিতি আসলে কীসের ইঙ্গিত?
২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচন, বাংলায় ভোটদান হয়েছিল ৮২.৩০ শতাংশ।
স্বাস্থ্যগত উদ্বেগ এবং বহু-দফায় ভোটগ্রহণ হওয়া সত্ত্বেও সেবার, ৭ কোটি ৩৪ লক্ষ নথিভুক্ত ভোটারের মধ্যে ৫ কোটি ৯৯ লক্ষেরও বেশি ভোট পড়েছিল। ২৯৪ সদস্যের বিধানসভায় ২১৩টি আসন জিতে তৃণমূল কংগ্রেস তাদের ক্ষমতা ধরে রেখেছিল।
বৃহস্পতিবার ৩ কোটি ৬০ লক্ষ নথিভুক্ত ভোটারের মধ্যে ৯২.২৫ শতাংশ ভোট পড়েছে। এর অর্থ হল, ২০২১ সালের নির্বাচনের তুলনায় এবারের নির্বাচনে বাংলায় আরও বেশি সংখ্যক মানুষ ভোট দিয়েছেন। স্বাধীনতার পর থেকে এই রাজ্যে নথিভুক্ত হওয়া ভোটদানের হারের মধ্যে এটিই এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ। ভারতের মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমারকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, "স্বাধীনতার পর থেকে পশ্চিমবঙ্গ এবং তামিলনাড়ুতে ভোটদানের সর্বোচ্চ হার রেকর্ড করা হয়েছে। ভারতের নির্বাচন কমিশন পশ্চিমবঙ্গ ও তামিলনাড়ুর প্রতিটি ভোটারকে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানাচ্ছে।"
এখানে যে বিষয়টি সবচেয়ে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করা প্রয়োজন, তা হল নির্বাচন কমিশনের 'বিশেষ নিবিড় সংশোধন' (এসআইআর) প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ভোটার তালিকা সংশোধন। এই প্রক্রিয়াটি নিয়ে বিতর্কে হয়েছিল এবং এর ফলে রাজ্যের ভোটার তালিকা থেকে প্রায় ৯১ লক্ষ নাম বাদ পড়েছিল।
এসআইআর প্রক্রিয়ার কারণে পশ্চিমবঙ্গে কতজন ভোটারের নাম বাদ পড়েছে?
এসআইআর প্রক্রিয়ার মাধ্যমে পূর্বে বাদ পড়া প্রায় ৬৩ লক্ষ নামের সঙ্গে আরও ২৭ লক্ষ ভোটারের নাম যুক্ত করা হয়, যাদের আইনি যাচাই-বাছাই বা বিচার বিভাগীয় সিদ্ধান্তের পর ভোটদানের অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছিল। নাম বাদ পড়ার পাশাপাশি, নির্বাচন কমিশন গত সপ্তাহে ঘোষণা করেছে যে, প্রথম দফার ভোটগ্রহণের আগে পশ্চিমবঙ্গের ভোটার তালিকায় মোট ৭ লক্ষ নতুন ভোটারের নাম যুক্ত করা হয়েছে। নির্বাচী কর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, এই নতুন ভোটারদের মধ্যে প্রায় ৩ লক্ষ ২২ হাজার ভোটার প্রথম দফায় ভোট দেবেন, আর বাকি প্রায় ৩ লক্ষ ৮৮ হাজার ভোটার দ্বিতীয় দফায় তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। মুর্শিদাবাদ, উত্তর ২৪ পরগনা, মালদা, নদিয়া এবং দক্ষিণ ২৪ পরগনা-সহ বেশ কয়েকটি জেলায় ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ পড়ার হার ছিল অন্যতম সর্বোচ্চ।
কলকাতায় একাধিক বিধানসভা কেন্দ্র জুড়ে প্রায় ৭ লক্ষ ভোটারের নাম তালিকা থেকে বাদ পড়েছে। এর ফলে শহরের উত্তর ও দক্ষিণ - উভয় অংশেই ভোটার সংখ্যা অনেকটা কমেছে।
'এসআইআর' (সংশোধিত ভোটার তালিকা) প্রক্রিয়ার ফলে বাংলার মোট ভোটারের সংখ্যা ৭.৬ কোটি থেকে কমে ৬.৮ কোটিতে নেমে এসেছে। যার জেরে রাজ্যের সামগ্রিক ভোটার ভিত্তি সংকুচিত হয়েছে।
"পশ্চিমবঙ্গে ভোটার উপস্থিতির হার ইতিমধ্যেই ৯০ শতাংশ ছাড়িয়ে গিয়েছে। সম্ভাব্য রাজনৈতিক ইঙ্গিত বা অন্তর্নিহিত অর্থ একপাশে সরিয়ে রাখলে, এই বিষয়টিকে 'এসআইআর' তালিকা থেকে নাম বাদ দেওয়ার প্রক্রিয়ার ফলাফল হিসেবে দেখাই অধিকতর শ্রেয় এবং নিরাপদ।" এমনই লিখেছেন হিন্দুস্তান টাইমসের ডেটা ও রাজনৈতিক অর্থনীতি বিষয়ক সম্পাদক রোশন কিশোর।
বিহারে 'এসআইআর' তালিকা যাচাই-বাছাইয়ের কাজ সম্পন্ন হওয়ার পর, পূর্ববর্তী নির্বাচনগুলোর তুলনায় ২০২৫ সালের বিধানসভা নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির হার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। বিহারে ২০২৫ সালে ভোটার উপস্থিতির হার ছিল ৬৭.১৩ শতাংশ. যা ২০২০ সালের ৫৭.২৯ শতাংশ এবং ২০১৫ সালের ৫৬.৯১ শতাংশের তুলনায় অনেকটাই বেশি। নির্বাচন কমিশন ভোটার তালিকা সংশোধন করে মৃত, স্থানান্তরিত, একাধিকবার তালিকাভুক্ত কিংবা অন্য কোনও কারণে অযোগ্য হিসেবে চিহ্নিত লক্ষ লক্ষ নাম বাদ দেওয়ার পরেই ভোটার উপস্থিতির এই বৃদ্ধি ঘটেছিল।
এই যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়াটি ভোটারদের অংশগ্রহণের হার কমিয়ে দিতে পারে - এমন সমালোচনা সত্ত্বেও, চূড়ান্ত পরিসংখ্যানগুলো বিহারের ইতিহাসে গত কয়েক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ ভোটার উপস্থিতির চিত্র তুলে ধরেছে, যা একটি ত্রুটিমুক্ত ভোটার তালিকা এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় জনগণের জোরালো অংশগ্রহণেরই ইঙ্গিত বহন করে।
ভোটার উপস্থিতির উচ্চ হার কি তৃণমূল কংগ্রেস নাকি বিজেপি-কে বাড়তি সুবিধা এনে দেবে?
প্রথম ধাপে, পশ্চিমবঙ্গের মোট ২৯৪টি বিধানসভা কেন্দ্রের মধ্যে ১৫২টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হয়েছে। বিভিন্ন প্রতিবেদন অনুযায়ী, সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্যে দক্ষিণ দিনাজপুর (৯৪.৩৭ শতাংশ) এবং কোচবিহারেই (৯৩.৭৩ শতাংশ) ভোটার উপস্থিতির হার ছিল সর্বাধিক।
পশ্চিমবঙ্গের বিধানসভা নির্বাচনগুলোতে ভোটার উপস্থিতির হার ধারাবাহিকভাবে ভারতের অন্যান্য রাজ্যের তুলনায় অনেকটাই বেশি। ভোটার উপস্থিতির এই উচ্চ হার বজায় থাকার পেছনে যেসব কারণ কাজ করে, সেগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল - দলীয় কর্মীদের শক্তিশালী সাংগঠনিক ভিত্তি, জনতাত্ত্বিক গঠন , সামাজিক ও গোষ্ঠীগত গতিপ্রকৃতি এবং সাম্প্রতিক নির্বাচনগুলোতে নারীদের ক্রমবর্ধমান অংশগ্রহণ (যা অনেক ক্ষেত্রে পুরুষ ভোটারদের উপস্থিতির সমকক্ষ বা তার চেয়েও বেশি)।
স্বভাবতই, রাজ্যের ক্ষমতাসীন দল তৃণমূল কংগ্রেস এবং প্রধান বিরোধী দল বিজেপি - উভয় পক্ষই ভোটার উপস্থিতির এই উচ্চ হারকে নিজেদের অনুকূলে বা বিজয়ের ইঙ্গিত হিসেবে দাবি করতে চাইবে। "পশ্চিমবঙ্গের নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির এই উচ্চ হারকে তৃণমূল কংগ্রেস এবং বিজেপি - উভয় দলই নিজেদের জন্য সুবিধাজনক হিসেবেই দেখছে।" 'এক্স' প্ল্যাটফর্মে লিখেছেন সাবেক কূটনীতিক ও কৌশলগত বিষয়াবলি বিশেষজ্ঞ কে.সি. সিং।
"নির্বাচনের এই প্রথম ধাপে জনগণ বিজেপি-কে এক জোরদার ধাক্কা দিয়েছে এবং তৃণমূল কংগ্রেস তথা মমতা ব্যানার্জির সরকারের প্রতি তাদের পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছে। যে ১৫২টি আসনে ভোটগ্রহণ হয়েছে, তার মধ্যে তৃণমূল কংগ্রেস অন্তত ১২৫টি আসনে জয়লাভ করবে বলে আমরা ধারণা করছি।" ৯০ শতাংশেরও বেশি ভোটার উপস্থিতির হারের প্রসঙ্গ টেনে এমন মন্তব্য করেছেন তৃণমূল নেতা কুণাল ঘোষ।
সাধারণত মনে করা হয় যে, ভোটারদের উচ্চ উপস্থিতি মূলত ক্ষমতাসীনদের প্রতি অসন্তোষ বা 'অ্যান্টি-ইনকামবেন্সি'র প্রতিফলন। ২০১১ সালে যখন তৃণমূল কংগ্রেস বামফ্রন্টকে পরাজিত করে ক্ষমতায় আসে, তখন পশ্চিমবঙ্গে ৮৪.৩৩ শতাংশ ভোট পড়েছিল। ২০০৬ সালে যে পরিমাণ ভোট পড়েছিল, তার তুলনায় এই হার ছিল ২.৩৬ শতাংশ বেশি।
তবে, এমন কোনও নিশ্চিৎ প্রমাণ নেই যা নির্দেশ করে যে, অধিক ভোটার উপস্থিতি ক্ষমতাসীন দলের পক্ষে যায় নাকি চ্যালেঞ্জার বা বিরোধী দলের পক্ষে।
"পশ্চিমবঙ্গ এবং তামিলনাড়ুতে ভোটার উপস্থিতির রেকর্ড তৈরি হয়েছে। প্রচলিত ধারণা হল, অধিক ভোটার উপস্থিতি মানেই 'সরকার-বিরোধী হাওয়া' । কিন্তু গত এক দশকে, অনেক রাজ্যেই ভোটার উপস্থিতি সাধারণত বেশি দেখা গিয়েছে এবং ক্ষমতাসীন দলগুলোও এর সুফল পেয়েছে। মোদ্দা কথা, ৪ মে ফলাফল প্রকাশের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করুন।"—'এক্স' প্ল্যাটফর্মে দেওয়া এক পোস্টে এমনটাই লিখেছেন ইন্ডিয়া টুডে টিভির কনসাল্টিং এডিটর রাজদীপ সরদেশাই।
পশ্চিমবঙ্গে অধিক ভোটার উপস্থিতির নেপথ্যে কী কী কারণ রয়েছে?
তবে, পশ্চিমবঙ্গে ভোটার উপস্থিতি বৃদ্ধির পেছনে 'এসআইআর' (বা বিশেষ নিবিড় সংশোধন প্রক্রিয়া ছাড়াও আরও কিছু কারণ রয়েছে।
কাজের সূত্রে পশ্চিমবঙ্গের বাইরে বসবাসকারী ভোটাররা দলে দলে রাজ্যে ফিরে এসেছেন; কারণ তাঁদের আশঙ্কা ছিল যে, ভোটার তালিকা থেকে তাঁদের নাম বাদ পড়ে যেতে পারে এবং এমনকি তাঁরা তাঁদের নাগরিকত্বও হারাতে পারেন। তৃণমূল কংগ্রেস-এর প্রধান এবং পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা ব্যানার্জি মূলত এই প্রচার জোরদার করেছেন।
"নির্বাচন কমিশন, বিজেপি এবং কেন্দ্রীয় সরকার সংবিধান মেনে চলছে না। তারা মানুষের ভোটাধিকার কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে,"—গত মার্চ মাসে জলপাইগুড়ি জেলার ময়নাগুড়িতে আয়োজিত এক জনসভায় ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ পড়া এবং 'এসআইআর' প্রক্রিয়ার প্রসঙ্গ টেনে মমতা এই মন্তব্য করেন। তিনি দাবি নকরেছিলেন যে, "আজ তারা ভোটাধিকার কেড়ে নিচ্ছে, আর আগামীকাল তারা এনআরসি কার্যকর করে মানুষের নাগরিকত্ব কেড়ে নেবে।"
দিল্লি, মুম্বই ও বেঙ্গালুরুর মতো বড় শহরগুলো এবং সুরাট ও খুরজার মতো শিল্পকেন্দ্রগুলো থেকে বিপুল সংখ্যক মানুষকে নির্বাচনের উদ্দেশ্যে পশ্চিমবঙ্গে ফিরে আসতে দেখা গিয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই, যাঁরা এত দূর পথ পাড়ি দিয়ে এসেছেন, তাঁরা নিশ্চিতভাবেই তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।
প্রথম ধাপে যেসব জেলায় ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে (যার মধ্যে নদীয়া, মুর্শিদাবাদ এবং কোচবিহার অন্যতম) সেসব জেলাতেই 'এসআইআর' বা বিশেষ নিবিড় সংশোধন প্রক্রিয়ার পর ভোটার তালিকা থেকে সর্বাধিক সংখ্যক নাম বাদ পড়েছিল। এই বিষয়টিই এখন এমন জল্পনার জন্ম হয়েছে যে, নাগরিকত্ব ও ভোটাধিকার হারানোর আশঙ্কাই হয়তো ভোটার উপস্থিতির এই রেকর্ড গড়ার পেছনে মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করেছে।
ভোটার উপস্থিতির এই উচ্চ হার ভোটারদের মধ্যে একজোট হওয়ার ইঙ্গিত বহন করে। পাশাপাশি, কেন্দ্রীয় সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীর বিপুল সংখ্যক সদস্য মোতায়েন থাকার সুবাদে ভোটাররা নির্বিঘ্নে তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পেরেছেন, এমন সম্ভাবনাও এর মাধ্যমে ফুটে ওঠে। এবারের নির্বাচনে মাঠপর্যায়ে মোট ২ লক্ষ ৪০ হাজার কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েন ছিল।
সুতরাং, ভোটার উপস্থিতির এই উচ্চ হার একদিকে যেমন নাগরিকদের সক্রিয় অংশগ্রহণের বিষয়টি তুলে ধরে, তেমনি অন্যদিকে এটি 'এসআইআর' প্রক্রিয়ার প্রভাবকেও প্রতিফলিত করছে। এই চিত্রটি স্পষ্টভাবে দেখিয়ে দেয় যে, কীভাবে একদিকে ভোটাধিকার হারানোর আশঙ্কা এবং অন্যদিকে ভোটদানের জন্য একটি নিরাপদ ও সুরক্ষিত পরিবেশ, এই দু'টি বিষয়ই এবারের নির্বাচনে নিজ নিজ ভূমিকা পালন করেছে। এটি যা প্রকাশ করবে না, তা হল, কোন পক্ষের সুবিধা রয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত কারা বিজয়ী হবে।
