কৃশানু মজুমদার: গুরপ্রীত সিং সান্ধুদের 'হেডস্যর' খালিদ জামিল দামামা বাজিয়ে শুরু করলেন নেশনস কাপ। তাজিকিস্তানকে মাটি ধরিয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল। কাছের বন্ধুর সাফল্য ছুঁয়ে যায় বসিরহাটের তপন ঘোষকে। দূর থেকে বন্ধুকে একবুক শুভেচ্ছা পাঠাচ্ছেন একসময়ের ডাকাবুকো জাতীয় দলের স্টপার। মনে আছে তপন ঘোষকে?
বহু আগের কথা। প্রত্যবর্তনের মহারাজ সৌরভ গাঙ্গুলি এক বিজ্ঞাপনে বলেছিলেন, ''ম্যায় সৌরভ গাঙ্গুলি, ভুলে তো নেহি।'' তপন ঘোষের সঙ্গে দূরভাষে যখন যোগাযোগ করা হল, তখন জাতীয় দলের প্রাক্তন ফুটবলারের কথা শুনে সৌরভের কথাগুলোই মনে পড়ছিল। মাহিন্দ্রা ইউনাইটেড-মোহনবাগানের হয়ে দুদ্দাড়িয়ে খেলা তপন বলছেন, ''কোনওরকম বেঁচে আছি। আমার খবর কেউ নেয় না। কেউ রাখতেও চায় না। বেঁচে আছি না মরে গিয়েছি, তাও জানতে চায় না কেউ।''

সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় লিখেছিলেন, ''কেউ কথা রাখেনি, তেত্রিশ বছর কাটলো কেউ কথা রাখেনি।'' কেউ মনেও রাখে না। অভিমানী তপন ঘোষ গলায় আবেগের বাষ্প জড়িয়ে বলে যান, ''দেশের হয়ে খেলেছি এটা বলতেও এখন আমার লজ্জা লাগে।''  

আরও পড়ুন: মাঠের মধ্যেই মিগুয়েলের সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছিলেন রবসন, ছুড়ে ফেলেছিলেন ক্যাপ্টেনের আর্মব্যান্ড, দুই বন্ধুর মধ্যে ফাটল

মাহিন্দ্রা ইউনাইটেডের জার্সিতে চার বছর খেলেছেন। জাতীয় দলের হয়েও তিনি রক্ষণে উজ্জ্বল ছিলেন। মোহনবাগানের ডিফেন্স আগলেছেন। খেলেছেন ডার্বি। সুব্রত ভট্টাচার্যের হাতে তখন সবুজ-মেরুনের রিমোট কন্ট্রোল। বাঙালির আবেগের সেই বড় ম্যাচে ব্রাজিলীয় ডু-র সঙ্গে মোহনবাগান রক্ষণের সেনানী ছিলেন তপন।

পরের মহমেডান স্পোর্টিং ম্যাচেই ঘটে গেল অঘটন। প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের সঙ্গে সংঘর্ষে চোট পেয়ে ছিটকে গেলেন সুস্বাস্থ্যের অধিকারী বঙ্গ-স্টপার। পায়ে অস্ত্রোপচার হয়। মাঠে আর ফেরা হয়নি। তপন শব্দের অর্থ সূর্য। সেই সূর্য অস্তাচলে গিয়েছে প্রায় দু' যুগ হল। তপন ঘোষ এখন বসিরহাট পুরসভার 'অপরাজিতা' গেস্ট হাউজের কেয়ারটেকার। আট ঘণ্টার ডিউটি করেন নিত্যিদিন। 

আজকাল ডিজিটাল-কে তপন বলছিলেন তাঁর জীবনের সুখ-দুঃখের গল্প, ''অলোক দাস, বসিরহাট পুরসভার চেয়ারম্যান তপন সরকার এবং প্রাক্তন ফুটবলার দীপেন্দু বিশ্বাসের সহযোগিতায় এই গেস্ট হাউজের চাকরি পেয়েছিলাম। সেটাই এখনও করছি। এর সঙ্গে সোলাদানা ফুটবল ক্যাম্পে কোচিং করাই ছোট ছোট ছেলেদের। বসিরহাট হাইস্কুলের ফুটবল কোচও আমি।''

মাসিক চার হাজার টাকা বেতনে শুরু করেছিলেন কেয়ারটেকারের কাজ। এই বেতনে জলও গরম হওয়ার নয়। তপন বলছেন, ''বাবা-মা আমার পরম বন্ধু। ওয়ান ম্যান আর্মির মতো আমাকে আগলে রেখেছিল মা। আরেকটা কথা না বললেই নয়। ভাগ্য করে আমার স্ত্রীকে পেয়েছিলাম। আমার পাশে সবসময়ে সে রয়েছে। সাত-আট হাজার টাকা উপার্জন করে এমন ছেলের সঙ্গে কোনও মেয়ে সংসার করছে, এমন দৃষ্টান্ত আজকের দিনে নেই বললেই চলে।'' নিদারুণ বাস্তব তুলে ধরেন একসময়ের ডিফেন্ডার। 

কিন্তু তিনি দমবার পাত্র নন। বলছেন, ''আমার শরীরে চারটে অস্ত্রোপচার হয়েছে। আমি এখনও বাঘের সঙ্গে লড়তে পারি। আমি হারব না কিছুতেই। সম্মান নিয়ে বাঁচব।''

সব অর্থেই তপন হয়ে গিয়েছেন দলছুট। খালিদ জামিল জাতীয় দলের কোচ। একসময়ের সতীর্থ নোয়েল উইলসনও কোচের চেয়ারে বসেছেন। নৌসাদ মুশাও তাই। তপন সেই কক্ষপথ থেকে একপ্রকার ছিটকেই গিয়েছেন। বলছিলেন, ''মাহিন্দ্রায় আমি চারবছর খেলেছি। সেই সময়ে খালিদ আমাকে খুব গাইড করত। মুম্বই মায়ানগরী। খালিদ বাইক করে আমাকে অনুশীলনে নিয়ে যেত। আবার অনুশীলন শেষ হলে বাইকে করে পৌঁছে দিত।'' 

সেই কাছের বন্ধু এখন অনেক উঁচুতে। তপন বলেন, ''খালিদ আমার প্রিয় বন্ধু ছিল। কিন্তু এখন আর ওর সঙ্গে যোগাযোগ নেই। জাতীয় দলের কোচ হওয়ার পরে ওকে কংগ্র্যাটসও জানিয়েছি। আসলে কী জানেন, নিজের পরিচয় দিয়ে খালিদকে ফোন করতে আমার লজ্জাই লাগে। কেউ দয়া দাক্ষিণ্য করবে আমাকে, সেটা আমি নিতে পারব না। সহানুভূতির পাত্র হয়ে বাঁচার থেকে মরে যাওয়াও ভাল। যেদিন আমি বুঝব দয়ার পাত্র হয়ে গিয়েছি, সেদিন পৃথিবীতে আর আমার থাকার দরকার নেই।'' তপনের জীবনের কথা শুনতে শুনতে গার্সিয়া মার্কেজের সেই কর্নেলের কথা মনে পড়ে। যাঁকে আজ আর কেউ চিঠি লেখে না।

কথা বলতে বলতেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন তপন। প্রশ্ন করেন, ''বন্ধু তো অনেকেই রয়েছেন। বন্ধুকে কি বলতে হবে আমার সাহায্যের দরকার?'' প্রশ্ন করেন প্রতিবেদককে। আসলে তপনের এই প্রশ্ন তো তাঁর বন্ধুদের কাছে। সমাজের কাছে।

২০০০ সালে জাতীয় দলের হয়ে মলদ্বীপে খেলতে গিয়েছিলেন তপন। সেই দলের সদস্য ছিলেন দুই দিকপাল-ভাইচুং ভুটিয়া ও আইএম বিজয়ন। ফিরে এসে ইংল্যান্ড সফর। ভারতীয় দলের টিডি তখন পিকে ব্যানার্জি। কোচ সুখবিন্দর সিং। চার বছর জাতীয় দলের ফার্স্ট টিমের প্লেয়ার ছিলেন বঙ্গতনয়। 

তপনের প্রিয় ফুটবলার আইএম বিজয়ন। অলস কোনও বিকেলে ভারতীয় ফুটবলের 'কালো হরিণ'-এর সঙ্গে খেলার স্মৃতি ভেসে ওঠে তাঁর দু'চোখে। স্মৃতিরোমন্থন করে তিনি বলেন, ''রোভার্স কাপের একটা ম্যাচে বিজয়ন আমাকে এমন ভাবে বোকা বানিয়েছিল...। বিজয়নই আমার স্বপ্নের ফুটবলার।''

এহেন বিজয়নের বেশ ভালই মনে রয়েছে বসিরহাটের স্টপারকে। একবার তিনি বলেছিলেন, ''তপন খুব টাফ ফুটবল খেলত। এটা অত্যন্ত দুঃখের যে এরকম একজন প্রতিভাবান ফুটবলার চাকরি পেল না।''

তপন বিলাপ করেন, ''দেশের হয়ে খেলে চাকরি পেলাম না! সহযোগিতা তো দূর অস্ত। বেনিফিট ম্যাচ করে কেউ সাহায্য করবে, সেটাও হল না। অনেক দরবারে গিয়েছি। সান্ত্বনাই কেবল পেয়েছি। কাজের কাজ কিছু হয়নি। আমি এখন কাউকেই বলি না যে আমি ফুটবল প্লেয়ার ছিলাম।'' কাঁপা কাঁপা গলায় বলছিলেন তপন। 

বসিরহাট স্কুলের হয়ে স্কুল ইন্ডিয়া খেলেই তিনি পাদপ্রদীপের আলোয়। মালয়েশিয়া গিয়েছিলেন। তার পরে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। তপন নিজের ফুটবল জীবন প্রসঙ্গে বলতে থাকেন, ''আমাদের সময়ে বাংলা ছেড়ে ভিনরাজ্যে গিয়ে খুব কম বাঙালি ফুটবলারই খেলেছে। আমি, অভিজিৎ মণ্ডল খেলতাম বাইরে। পরে অনেকেই বাইরে গিয়ে খেলেছে। বাইরে প্রতিটি মুহূর্ত, প্রতিটি ম্যাচ এবং প্রতিটি দিন ভাল খেলতে হবে। নইলে ছিটকে যাওয়ার ভয় থাকে। বাংলায় একটা বছর ভাল খেললে নাম হয়। তখন বিভিন্ন ক্লাবে খেলা সহজ হয়ে যায়।''

এখন তিনি এবং তাঁর ভ্রাতৃসম বাকি মিলে বসিরহাটের সোলাদানা ফুটবল ক্যাম্প চালান। ফুটবলের অ-আ-ক-খ-এর পাঠ দেন উঠতি ফুটবলারদের। তাঁদের ক্যাম্প থেকেই ইস্টবেঙ্গলে গিয়েছে প্রীতম ও জাহিদ। মোহনবাগানের খেলোয়াড় আরিফ এখন জাতীয় দলে। সোলাদানা ফুটবল ক্যাম্পেরই ছাত্র সে। 

অপ্রাপ্তির বেদনা দূর হয়ে যায় খুদে প্রতিভাদের দেখে। তাঁর ছেলেও ফুটবল খেলছে। কথায় বলে, 'বাপ কা বেটা, সিপাহি কা ঘোড়া।' ছেলেকেও স্টপার বানাতে চান তপন। এখনকার ফুটবল তাঁকে আর আকর্ষণ করে না। প্রাক্তন ডিফেন্ডার বলছেন, ''চল্লিশ মিনিট সাইকেল চালিয়ে ক্যাম্পে যাই ফুটবল শেখাতে। বাকি খুব চেষ্টা করে। বাচ্চা বাচ্চা ছেলেগুলোর যখন যা দরকার এগিয়ে দেয় আমার ভাই বাকি। আমাকেও আর্থিক ভাবে সাহায্য করে বাকি। আমাদের একটাই লক্ষ্য ভাল ফুটবলার তৈরি করতে হবে। বড় ক্লাবের সাপ্লাই লাইন আমরাই।''

মতি নন্দীর কালজয়ী উপন্যাস ‘স্টপারে’ কমল গুহ-কে তাঁর গুরু পল্টুদা বলেছিলেন, ‘'এই পৃথিবীটা ঘুরছে ব্যালান্সের ওপর। মানুষ হাঁটে ব্যালান্সে, দৌড়য়, ড্রিবল করে, এমনকী মানুষের মনও রয়েছে ব্যালান্সের ওপর। চালচলনে, ব্যবহারে ও চিন্তাধারায় কখনও ব্যালান্স হারাসনি...।''

বাস্তবের স্টপার তপন খেলা ছাড়ার পরেও ব্যালান্স হারাচ্ছেন না। বলছেন, ''একটা জিনিস উপলব্ধি করেছি জীবন দিয়ে, যার পয়সা নেই, তার কেউ নেই। আমাকে কেউ সাহায্য না করুক, আমি একলাই লড়ে যাব। স্টপার হিসেবে যখন খেলেছি, তখন প্রতিপক্ষের আক্রমণের ঝড় সামলেছি একাই। এখনও তাই করব।''

একা স্টপার লড়ে যান জীবনযুদ্ধে। মতি নন্দীর 'স্টপার' জীবনের শেষ ম্যাচ খেলার পরে কপালে মাঠের মাটি ঠেকিয়ে বলেছিল, ''নতুন নতুন ছেলেরা আসবে তোমাকে গৌরব দিতে। দয়া করে আমাকে একটু মনে রেখো।” বাস্তবের ডিফেন্ডার যেন বলছেন,''দিনের পথিক মনে রেখো, আমি চলেছিলেম রাতে, সন্ধ্যাপ্রদীপ নিয়ে হাতে।''  

আরও পড়ুন: একনম্বর তারকাকে বাদ, টি-২০ বিশ্বকাপে রায়নার পছন্দের ওপেনিং জুটি অবাক করবে