আজকাল ওয়েবডেস্ক: অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবারের মতো সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন জো রুট। ব্রিসবেনে গাব্বায় চলতি পিঙ্ক বল অ্যাশেজ টেস্টে ১৩৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার ইতি টানেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক।
তিনটি সিরিজ খেলেও অস্ট্রেলিয়ায় তিন অঙ্কে পৌঁছাতে না পারা রুট অবশেষে সফল হলেন, আর তার ব্যাটে ভর করে ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে তোলে ৩৩৪ রান।
সিরিজ শুরুর আগে রুটকে নিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ওপেনার ম্যাথু হেডেন। তিনি মজা করে ঘোষণা করেছিলেন যদি রুট এই অ্যাশেজে সেঞ্চুরি করতে না পারেন, তবে তিনি মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) নগ্ন হয়ে হাঁটবেন।
সেঞ্চুরির পর প্রতিক্রিয়ায় রুট হাসতে হাসতেই বলেন, ‘হেডেনের কাছ থেকে এমন সমর্থন পেয়ে ভাল লাগল। তবে আরও ভাল লাগছে যে অস্ট্রেলিয়ান দর্শকদের ওই দৃশ্য আর দেখতে হবে না! হেডেনের পরিবারও নিশ্চয়ই খুব খুশি।’
টেস্ট চলাকালীন হেডেনও স্বস্তি প্রকাশ করেন। ইংল্যান্ড ক্রিকেটের শেয়ার করা এক ভিডিওতে তিনি রুটকে অভিনন্দন জানিয়ে বলেন, তিনি সত্যিই চেয়েছিলেন রুট যেন একটি শতরান করেন।
হেডেন বলেন, রুট এর আগেও অস্ট্রেলিয়ায় অনেকবার পঞ্চাশ পেরোলেও সেটাকে শতরানে পরিণত করতে পারেননি, তাই এই ইনিংস একেবারেই ‘যথাযোগ্য পুরস্কার’।
ঘটনাটি আরও আলোচনার জন্ম দেয় হেডেনের মন্তব্যের পর রুট যখন শতরান করেন। ম্যাথিউ হেডেনের মেয়ে ও পেশায় স্পোর্টস প্রেজেন্টার গ্রেস হেডেনও প্রকাশ্যে রুটকে অনুরোধ করেছিলেন এই সেঞ্চুরিটা করে যেন তার বাবাকে ‘বাঁচিয়ে’ দেন!
প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান তারকা ম্যাথু হেডেন অ্যাশেজের আগে বলেছিলেন, জো রুট যদি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম সেঞ্চুরি না পান তাহলে তিনি মেলবোর্নে নগ্ন হয়ে হাঁটবেন।
জো রুট সেই বিড়ম্বনার হাত থেকে বাঁচালেন হেডেনকে। ব্রিসবেনে চলতি দিন-রাতের টেস্টে ইংরেজ তারকা সেঞ্চুরি হাঁকালেন। এই সেঞ্চুরি করায় হেড়েনকে আর নগ্ন হতে হচ্ছে না।
হেডেন বলেছিলেন, ‘ইংল্যান্ড দলে পুরোদস্তুর প্যাকেজ যদি কেউ থাকে তাহলে সে জো রুট। জো রুটকে যদি দলে না নেওয়া হয়, তাহলে আমি তা বিশ্বাসই করতে পারব না। এই গ্রীষ্মে যদি সেঞ্চুরি না পায় রুট তাহলে আমি নগ্ন হয়ে হাঁটব।’
ব্যাট ও বলের দুর্দান্ত এক লড়াই চলছে ব্রিসবেনে। অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট শেষ হয়ে গিয়েছিল মাত্র দু'দিনে। ব্রিসবেনের দ্বিতীয় টেস্টে কিন্তু বারুদ রয়েছে।
স্টার্কের গোলায় একসময়ে মনে হয়েছিল লজ্জায় পড়বে ইংল্যান্ড। কিন্তু জো রুট ভেবেছিলেন অন্যকিছু। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম ও কেরিয়ারের ৪০-তম সেঞ্চুরিটি এদিন করলেন রুট। স্টার্কের রেকর্ড গড়ার দিনে সেঞ্চুরি হাঁকালেন জো রুট।
