আজকাল ওয়েবডেস্ক: কাশ্মীরের সুহেল ভাট সবুজ-মেরুন জার্সি চাপিয়ে মন জিতে নিয়েছেন সবার। ভারতের জার্সিতে মাঠে নামার অপেক্ষায় তিনি। এর আগে অনূর্ধ্ব-১৬, ১৯ ও ২৩ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন তিনি। কিন্তু সিনিয়র দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি কখনও। ২০২২-এ সারা বিশ্বের সেরা ৬০জন উদীয়মান ফুটবলারের যে তালিকা প্রকাশ করেছিল ‘গার্ডিয়ান’, তাতে নাম ছিল সুহেলের। জাতীয় দলে ডাক পেয়ে সুহেল কিন্তু রোমাঞ্চিত। তিনি বলেন, ''বিবিয়ানো ফার্নান্ডেজ স্যরের অধীনে অনূর্ধ্ব-১৬, শুভেন্দু পান্ডা স্যরের অধীনে অনূর্ধ্ব-১৯ বা ক্লিফোর্ড মিরান্ডা স্যরের অধীনে অনূর্ধ্ব-২৩ — সবাই আমাকে বলেছিলেন যেন সিনিয়র দলে ডাক পাওয়াকেই আমার লক্ষ্য হিসেবে স্থির করি। সামনেই সেই পরবর্তী ধাপ। সেই লক্ষ্য পূরণের জন্য আমি নিজেকে আরও উন্নত করতে চাই।''
একটা সময়ে বলবয় হিসেবে থাকতেন। ২০১৯ সালে জাতীয় দল দল ও জম্মু-কাশ্মীর অলস্টার দলের মধ্যে ম্যাচে বলবয়ের ভূমিকায় ছিলেন সুহেল।
সেদিনের বলবয় এখন ভারতীয় দলের তারকা ফুটবলারদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়বেন। ২০০৫-এ সুনীল ছেত্রী যখন ভারতের হয়ে প্রথম গোল করেন, তখন সুহেলের বয়স মাত্র দু’মাস। সেই সুনীল ছেত্রীর সঙ্গে এখন একই ড্রেসিংরুমে থাকার সুযোগ পেয়েছেন। স্বাভাবিক ভাবেই বেশ উত্তেজিত তিনি।
২০ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড বলেন,''এখন আমি ছেত্রী ভাইয়ের সঙ্গে একই দলে রয়েছি। ছেত্রী ভাই ২০ বছর ধরে খেলছেন। তাঁর মানসিকতা এবং দীর্ঘ কেরিয়ার আমার মতো একজন তরুণ খেলোয়াড়কে যথেষ্ট অনুপ্রেরণা জোগায়। ছেত্রী ভাই আমার সঙ্গে কথা বলেন, আমাকে শেখান। তিনি আমাকে প্রতিদিন অনুপ্রাণিত করেন, মাঠের ভিতরে ও বাইরে। যদি তিনি জিমে ১০ মিনিট আগে পৌঁছন, আমি চেষ্টা করি ১৫ মিনিট আগে পৌঁছতে।''
১০ জুন হংকংয়ের কাওলুন সিটিতে এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ বাছাই পর্বের ম্যাচে হংকংয়ের মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত। সেই ম্যাচের প্রস্তুতির অঙ্গ হিসেবে বুধবার থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে নামবে ভারত।
