আজকাল ওয়েবডেস্ক: চোখে পড়লে গা ঘিনঘিন করে। স্যাঁতসেঁতে জায়গায় লেপ্টে থাকা ছোট্ট এক প্রাণী জোঁক। গ্রামবাংলায় জলাশয়ে নামলেই চামড়ায় লেগে বসে। একবার কামড়ে ধরলে তো আর রক্ষাই নেই, অজান্তেই চুষে নেয় রক্ত। কিন্তু এই ‘বিরক্তিকর’ প্রাণীর ভেতরের গঠন যে এতটাই বিস্ময়কর, তা জানলে হয়তো অনেকেরই চোখ কপালে উঠবে। 
আরও পড়ুন: নিজেই জানতেন না তিনি অন্তঃসত্ত্বা! মলত্যাগ করতে গিয়ে সন্তানের জন্ম দিলেন মহিলা
আরও পড়ুন: রোগীদের উপুড় করে নিম্নাঙ্গের অন্তর্বাস খুলে নিতেন! তারপর…? বিস্ফোরক অভিযোগ নামী চিকিৎসকের বিরুদ্ধে
শুনতে অবাক লাগলেও, জোঁকের শরীরে আছে ৩২টি মস্তিষ্ক, ১০টি পেট, ৯ জোড়া অণ্ডকোষ আর শত শত দাঁত! আর এমন বিচিত্র গঠনতন্ত্রের পেছনে রয়েছে বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যাও।

পেট নয়, রক্ত জমা করার ভাঁড়ার
জোঁক অ্যানেলিডা পর্বের কৃমি। এর দেহ বহু খণ্ডে বিভক্ত। রক্ত শোষণের পর সেই রক্ত সরাসরি ‘পেটে’ যায় না। বরং খাদ্যনালীর সঙ্গে যুক্ত থাকে ১০ থেকে ১৭টি থলির মতো অংশ, যাদের বলা হয় সিকা। এগুলোতেই রক্ত জমতে থাকে। এখানেই অনেকদিন জমা থাকে রক্ত। ফলে একবার রক্ত খাওয়ার পর মাসের পর মাস না খেয়েও জোঁক টিকে থাকতে পারে।

৩২টি মস্তিষ্ক?
আসলে প্রচলিত ধারণার মতো সত্যিকারের ৩২টি মস্তিষ্ক নেই জোঁকের। এর দেহের প্রতিটি খণ্ডে থাকে একটি করে স্নায়ুকোষগুচ্ছ বা গ্যাংলিয়ন। মোট ৩২টি গ্যাংলিয়ন একত্রে কাজ করে। প্রতিটি গ্যাংলিয়ন নিয়ন্ত্রণ করে নিজের অংশ, কিন্তু সবকিছুর ওপর সমন্বয় করে একটি কেন্দ্রীয় গ্যাংলিয়ন। একারণেই প্রচলিত ভাষায় ‘৩২টি মস্তিষ্ক’ কথাটা শোনা যায়।
উভলিঙ্গ
জোঁক আসলে উভলিঙ্গ প্রাণী। অর্থাৎ এরা একই সঙ্গে পুরুষ এবং নারী। যেমন, চিকিৎসায় ব্যবহৃত জোঁক-এর দেহে থাকে ৯ থেকে ১০ জোড়া অণ্ডথলি, যেগুলো শুক্রাণু তৈরি করে। পাশাপাশি স্ত্রী প্রজনন অঙ্গও থাকে। অর্থাৎ এক দেহেই পুরুষ ও স্ত্রী উভয় প্রজননব্যবস্থা।

শত শত দাঁত
জোঁকের সবচেয়ে ভয় ধরানো অঙ্গ হল দাঁত। রক্তচোষা জোঁকের মুখে তিনটি চোয়াল থাকে। প্রতিটি চোয়ালে সারি দিয়ে সাজানো থাকে প্রায় ১০০টি ধারালো দাঁত। এই দাঁত দিয়েই ত্বকে ছিদ্র করে জোঁক। আশ্চর্যের বিষয়, সেই ক্ষত এতটাই সূক্ষ্ম হয় যে শিকার অনেক সময় টেরই পায় না, কখন রক্ত শুষে নিচ্ছে জোঁক।

পরজীবী হলেও আশ্চর্য সৃষ্টি
গ্রামবাংলায় জোঁক মানেই বিরক্তিকর অভিজ্ঞতা। তবে বিজ্ঞানের চোখে এরা অনন্য। অসংখ্য স্নায়ুকেন্দ্র, রক্ত জমিয়ে রাখার বিশেষ থলি, উভলিঙ্গ প্রজননব্যবস্থা আর শত শত দাঁত, সব মিলিয়ে জোঁক প্রকৃতির এক রহস্যময় সৃষ্টি। এক কথায়, যতই ভয়ের প্রাণী বলে মনে হোক না কেন, জোঁকের দেহের জটিল গঠন প্রমাণ করে, ছোট্ট প্রাণীও হতে পারে জীববিজ্ঞানের বিশাল বিস্ময়ের ভাণ্ডার।