আজকাল ওয়েবডেস্ক: শুক্রবার প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্ত মন্তব্য করেছেন যে, নারীদের জন্য বাধ্যতামূলক ঋতুস্রাবকালীন ছুটি প্রবর্তন করা হলে তা তাদের 'কর্মসংস্থানের ওপর বিরূপ প্রভাব' ফেলতে পারে। প্রধান বিচারপতির কথায়, "আমরা যদি এমন কোনও আইন প্রণয়ন করি, তবে নিয়োগকর্তারা মহিলাদের কাজে নেবেন না।"
শুক্রবার সকালে আদালতে একটি মামলার শুনানিকালে প্রধান বিচারপতি আরও যুক্তি দেন যে, এ ধরনের আইন 'কর্মজীবী মহিলাদের মনে এক ধরনের মানসিক ভীতি বা ধারণা তৈরি করবে... যে তারা পুরুষদের তুলনায় 'কম' বা পিছিয়ে পড়া'।
আইনজীবী শৈলেন্দ্র মণি ত্রিপাঠী একটি পিটিশনের মাধ্যমে আদালতের কাছে আবেদন জানিয়েছিলেন, যেন রাজ্য সরকারগুলোকে ঋতুস্রাবকালীন ছুটির নীতিমালা প্রণয়নের নির্দেশ দেওয়া হয়। প্রধান বিচারপতি আবেদনকারীকে সতর্ক করে দিয়ে বলেন, "সচেতনতা ও সংবেদনশীলতা বৃদ্ধি করা এক বিষয়... কিন্তু যে মুহূর্তে আপনি ঋতুস্রাবকালীন ছুটি বাধ্যতামূলক করে কোনও আইন প্রবর্তন করবেন, তখন আর কেউ তাদের (মহিলাদের) কাজে নিতে চাইবে না।" তিনি আরও বলেন, "নিয়োগকর্তাদের মানসিকতা সম্পর্কে আপনার কোনও ধারণা নেই। আমরা যদি এমন আইন করি, তবে তারা মহিলাদের আর নিয়োগই দেবে না।"
নির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে, আবেদনকারী সুপ্রিম কোর্টের কাছে এই নিশ্চয়তা চেয়েছিলেন যে - মহিলারা শিক্ষার্থী হোন কিংবা কর্মজীবী পেশাজীবী - ঋতুস্রাব চলাকালীন সময়ে যেন তারা ছুটি পাওয়ার অধিকার পান। কিন্তু প্রধান বিচারপতি স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেন যে, এ ধরনের আবেদনগুলো মূলত "ভীতি সঞ্চারের উদ্দেশ্যেই করা হয়ে থাকে...।" প্রধান বিচারপতির কথায়, "এর ফলে তারা মহিলাদের 'নীচু' বা 'হীন' হিসেবে গণ্য করবে (এবং বলবে) যে, ঋতুস্রাব এমন একটি বিষয় যা তাদের ক্ষেত্রে 'খারাপ' কিছু ঘটাচ্ছে।"
বর্ষীয়ান আইনজীবী এম.আর. শামশাদ আদালতের দৃষ্টি আকর্ষণ করে জানান যে, ২০১৩ সালে কেরল সরকার রাজ্যের সব সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নরত ছাত্রীদের জন্য ঋতুস্রাবকালীন ছুটির ব্যবস্থা চালু করেছিল। তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী পিনারাই বিজয়ন তখন বলেছিলেন যে, এই সিদ্ধান্তটি ছিল "লিঙ্গ-সমতাপূর্ণ সমাজ প্রতিষ্ঠার অঙ্গীকার বাস্তবায়নেরই একটি অংশ।" শামশাদ আরও উল্লেখ করেন যে, বেশ কয়েকটি বেসরকারি সংস্থাগুলোও একই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তবে প্রধান বিচারপতি এ বিষয়টি তুলে ধরেন যে, এই পদক্ষেপগুলো মূলত স্বেচ্ছামূলক। তিনি জোর দিয়ে বলেন, "যে মুহূর্তে আপনি এটিকে 'আইনত বাধ্যতামূলক' হিসেবে ঘোষণা করবেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই কেউ আর তাদের চাকরি দেবে না। বিচার বিভাগ কিংবা সরকারি চাকরিতেও কেউ তাদের নিয়োগ দেবে না... তাদের কর্মজীবন সেখানেই শেষ হয়ে যাবে। তখন তারা বলবে—'তোমরা বরং ঘরেই বসে থাকো'।"
গত জানুয়ারি মাসে সুপ্রিম কোর্ট ঋতুস্রাবকালীন স্বাস্থ্যবিধি সংক্রান্ত একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রায় প্রদান করে। এই রায়ে ঋতুস্রাবকালীন স্বাস্থ্যবিধির বিষয়টিকে 'বালিকার জীবনধারণ, মর্যাদা, স্বাস্থ্য এবং শিক্ষার অধিকারের অবিচ্ছেদ্য অংশ' হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।
বিচারপতি জে.বি. পারদিওয়ালা এবং বিচারপতি আর. মহাদেবনের সমন্বয়ে গঠিত একটি বেঞ্চ অভিমত প্রকাশ করেন যে, সংবিধানের ২১ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী - বালিকা ও মহিলাদের স্বাস্থ্যের অধিকার সুরক্ষার ক্ষেত্রে সরকারের ওপর একটি 'ইতিবাচক দায়বদ্ধতা' বা কর্তব্য ন্যস্ত রয়েছে।
আদালত সকল সরকারের প্রতি বাধ্যতামূলক নির্দেশ জারি করে বলেন যে, তাদের অবশ্যই বিনামূল্যে স্যানিটারি ন্যাপকিন সরবরাহ, নারী ও পুরুষের জন্য পৃথক ও ব্যবহার-উপযোগী শৌচাগারের ব্যবস্থা এবং ঋতুস্রাবকালীন স্বাস্থ্য সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে প্রচারভিযানের আয়োজন নিশ্চিত করতে হবে।