ভারতের ইতিহাস মানেই হাজারো রহস্য আর রোমাঞ্চ। এদেশের রাজধানী বলতে বর্তমানে দিল্লি এবং তার আগে ছিল কলকাতা। কিন্তু জানেন কি উত্তরপ্রদেশের এক ঐতিহাসিক শহর মাত্র ২৪ ঘণ্টার জন্য পুরো ভারতের রাজধানী হয়েছিল? শুনতে অবাক লাগলেও এটি ধ্রুব সত্য।
2
10
শহরটি হল আজকের প্রয়াগরাজ, যা তৎকালীন সময়ে এলাহাবাদ নামে পরিচিত ছিল। ১৮৫৮ সালের ১ নভেম্বর এই শহরটি এক দিনের জন্য ভারতের প্রশাসনিক কেন্দ্র হয়ে ওঠে।
3
10
কেন একদিনের জন্য রাজধানী করা হয়েছিল? এই ঘটনার নেপথ্যে ছিল ১৮৫৭ সালের সিপাহি বিদ্রোহ বা ভারতের প্রথম স্বাধীনতা যুদ্ধ।
4
10
মঙ্গল পান্ডের হাত ধরে শুরু হওয়া সেই বিদ্রোহ ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ভিত নাড়িয়ে দিয়েছিল। বিদ্রোহ দমনের পর ব্রিটিশ পার্লামেন্ট সিদ্ধান্ত নেয় যে, ভারতের শাসনভার আর কোনো বাণিজ্যিক কোম্পানির হাতে রাখা নিরাপদ নয়। ফলে শাসন ক্ষমতা সরাসরি ব্রিটিশ রাজপরিবার বা রানির হাতে হস্তান্তরের প্রক্রিয়া শুরু হয়।
5
10
তৎকালীন ভাইসরয় লর্ড ক্যানিং ১ নভেম্বর ১৮৫৮ সালে এলাহাবাদের যমুনা নদীর তীরে মিণ্টো পার্কে (বর্তমানে মদন মোহন মালব্য পার্ক) এক বিশেষ দরবার আয়োজন করেন। এই রাজকীয় অনুষ্ঠানেই তিনি ব্রিটিশ মহারানি ভিক্টোরিয়ার ঐতিহাসিক ঘোষণাপত্র বা ‘প্রোক্লামেশন’ পাঠ করেন।
6
10
এই ঘোষণার মাধ্যমেই ভারতে কোম্পানি শাসনের অবসান ঘটে এবং ব্রিটিশ রাজের সূচনা হয়। এই গুরুত্বপূর্ণ কূটনৈতিক ও প্রশাসনিক কার্য সম্পাদনের জন্যই সেদিন এলাহাবাদকে এক দিনের জন্য ভারতের রাজধানী ঘোষণা করা হয়েছিল।
7
10
এলাহাবাদকেই কেন বেছে নেওয়া হয়েছিল? আসলে দিল্লি, মিরাট বা আগ্রার মতো শহরগুলো তখন বিদ্রোহের আগুনে পুড়ছিল। সেই তুলনায় গঙ্গা ও যমুনার মিলনস্থল এলাহাবাদ ছিল ব্রিটিশদের জন্য কৌশলগতভাবে অনেক বেশি নিরাপদ।
8
10
এখানকার এলাহাবাদ দুর্গ ব্রিটিশ সামরিক শক্তির অন্যতম প্রধান ঘাঁটি ছিল। তাই লর্ড ক্যানিং এই পবিত্র ও সুরক্ষিত শহরটিকেই ঐতিহাসিক ক্ষমতা হস্তান্তরের স্থান হিসেবে বেছে নেন।
9
10
মাত্র একদিনের জন্য রাজধানী হলেও ভারতের ইতিহাসে এই ঘটনার গুরুত্ব অপরিসীম। এই দিন থেকেই ভারতীয়দের প্রশাসনিক অধিকার ও ধর্মীয় স্বাধীনতার বিষয়ে কিছু আশ্বাস দেওয়া হয়েছিল (যদিও বাস্তবে তার প্রতিফলন ছিল সামান্যই)। পরবর্তী সময়ে ১৯০২ থেকে ১৯২০ সাল পর্যন্ত এলাহাবাদ সংযুক্ত প্রদেশের রাজধানী ছিল।
10
10
আজকের প্রয়াগরাজ শুধুমাত্র কুম্ভ মেলার জন্য বিখ্যাত নয়, একইসঙ্গে জওহরলাল নেহেরু, লাল বাহাদুর শাস্ত্রীর মতো বহু বরেণ্য নেতার স্মৃতি বিজড়িত শহর। ১৮৫৮ সালের সেই এক দিনের রাজধানী হওয়ার ঘটনাটি এই শহরের মুকুটে আজও এক অনন্য পালক হয়ে আছে।
