১৯৪৭ সালের ১৪ আগস্ট পাকিস্তান এবং ১৫ আগস্ট ভারত স্বাধীনতা পায়। প্রতিবছর ১৫ আগস্ট সারা ভারতজুড়ে স্বাধীনতা দিবস পালিত হলেও, পশ্চিমবঙ্গের চার জেলার কিছু এলাকায় দিনটি উদযাপিত হয় ১৮ আগস্ট।
2
8
উত্তর ২৪ পরগনার সীমান্তবর্তী শহর বনগাঁ, নদীয়া, মালদা এবং দক্ষিণ দিনাজপুরের বালুরঘাটের এক বিশাল অংশের বাসিন্দারা ৮০ বছর ধরে এই নিয়মই মেনে আসছেন।
3
8
এর নেপথ্যে রয়েছে দেশভাগের সময় তৈরি হওয়া সীমানা নির্ধারণের জটিল ইতিহাস।
4
8
দেশভাগের সময় ভারত ও পাকিস্তানের সীমানা নির্ধারণের দায়িত্বে ছিলেন ব্রিটিশ আইনজীবী সিরিল র্যাডক্লিফ। তাঁর তৈরি নকশায় চরম গোলমাল দেখা দেয়।
5
8
হিন্দুপ্রধান অঞ্চল হওয়া সত্ত্বেও বনগাঁ, নদীয়া ও মালদার একটি বড় অংশকে ভুলবশত পূর্ব পাকিস্তানের অন্তর্ভুক্ত করা হয়। ১৪ আগস্ট সেই সব এলাকার সরকারি দপ্তরে পাকিস্তানের জাতীয় পতাকাও উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।
6
8
এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে ফুঁসে ওঠেন স্থানীয় মানুষ। শুরু হয় জোরালো আন্দোলন। পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়ে ওঠে যে, খবর পৌঁছায় শেষ ভাইসরয় লর্ড মাউন্টব্যাটেনের কাছে।
7
8
এর পরেই সীমানা পুনর্মূল্যায়নের নির্দেশ দেওয়া হয়। ১৭ আগস্ট রাতে র্যাডক্লিফের সংশোধিত মানচিত্র প্রকাশ পায়, যেখানে বিতর্কিত এলাকাগুলোকে ভারতের অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
8
8
পরদিন, অর্থাৎ ১৮ আগস্ট পাকিস্তানের পতাকা নামিয়ে সসম্মানে ভারতের তেরঙা উড়ানো হয়। ভুল শুধরে ভারতের অংশ হওয়ার সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তকে মনে রাখতেই আজও এসব এলাকায় ১৮ আগস্ট উদযাপিত হয় স্বাধীনতা দিবস।
