শাহরুখ খান-এর পরিচয় বর্তমানে শুধু একজন অভিনেতার পরিচয়ে আটকে নেই। বরং তাঁকে বলা চলে বলিউড সাংস্কৃতিকের অন্যতম মুখ । তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে নিজের কেরিয়ারে রোম্যান্টিক হিরো থেকে শুরু করে ডার্ক, অন্য রকমের চরিত্র -সবেতেই বারবার নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করেছেন তিনি। কিন্তু অভিনয়ের বাইরেও শাহরুখের আরেকটা পরিচয় আছে। তাঁর তীক্ষ্ণ বুদ্ধি, রসবোধ আর নিজেকে মর্যাদার সঙ্গে বহন করার অনন্য ক্ষমতা।
শাহরুখের প্রজ্ঞা কেবল সিনেমার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। সাক্ষাৎকার, বক্তৃতা কিংবা হঠাৎ ক্যামেরার সামনে বলা কোনও কথায় -তিনি এমন কিছু ভাবনা-চিন্তার বীজ রীতিমতো ছুড়ে দেন, যা শুনতে সহজ হলেও ভীষণ গভীর। বিনোদন দুনিয়ার অন্দরমহল যেমন তিনি বোঝেন, তেমনই বোঝেন সমাজ, ক্ষমতা, সাফল্য আর মানুষের সম্পর্কের সূক্ষ্ম সমীকরণ।
এরকমই এক ঝকঝকে মুহূর্ত দেখা গিয়েছিল এক সাক্ষাৎকারে, যখন তাঁকে বলিউড আর রাজনীতির সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্ন করা হয়। নিজের চেনা রসিক ভঙ্গিতে শাহরুখ তখন এক বড় রাজনীতিবিদের কথা উদ্ধৃত করে বলেন -“এক রাজনীতিবিদ আমাকে ব্যক্তিগতভাবে একবার একটি খুব বড় কথা বলেছিলেন। তিনি কে, সেই পরিচয় আমি ফাঁস করব না যদিও। তিনি আমাকে বলেছিলেন, 'রাজনীতিবিদ আর ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রির লোকজন প্রায় একরকম। তাঁদের মধ্যে আসলে একটা পার্থক্যই আছে। আপনারা যাঁরা রাজনীতিতে আছেন, প্রকাশ্যে গলাগলি করেন, হয়তো আপনাদের ব্যক্তিগতভাবে ঝগড়া লেগেই থাকে, তবু প্রকাশ্যে হাসিমুখে পাশাপাশি দাঁড়ান। আর আমরা কী করি -প্রকাশ্যে ঝগড়া করি, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে সবাই পরস্পরের গলা জড়িয়েই থাকি।”অর্থাৎ, রাজনীতিতে বাহ্যিক ঐক্য আর অন্দরমহলের সংঘাত আর সিনেমা জগতে প্রকাশ্য মতবিরোধের আড়ালে ব্যক্তিগত বন্ধুত্ব। এক লাইনের এই মন্তব্যেই ভারতের দুই প্রভাবশালী জগতের মৌলিক পার্থক্যটা ধরিয়ে দেন শাহরুখ খান।
এইভাবেই তিনি হাস্যরসের মোড়কে গভীর সত্যিকে এমন সহজভাবে তুলে ধরেন, যা একই সঙ্গে বিনোদন দেয় এবং ভাবতে বাধ্য করে। তাই ভক্তরা শুধু তাঁর সিনেমার প্রেমে পড়েন না, তাঁর মনেরও ভক্ত হন।
এই কারণেই শাহরুখ খান ‘কিং অফ বলিউড’। শুধু বক্স অফিসের রাজত্বের জন্য নয়, বরং শব্দ, আচরণ আর চিন্তার মাধ্যমে সম্মান আদায় করে নেওয়ার ক্ষমতার জন্য।
কাজের দিক থেকে শাহরুখ খান এখন ব্যস্ত তাঁর বহু প্রতীক্ষিত ছবি ‘কিং’ নিয়ে। গত বছর নিজের ৬০তম জন্মদিনে প্রকাশ পেয়েছিল ছবির প্রথম লুক। সল্ট-অ্যান্ড-পেপার লুকে দেখা গিয়েছিল অভিনেতাকে। রেড চিলিজ এন্টারটেনমেন্ট ও মারফ্লিক্স পিকচার্স প্রযোজিত এই ছবিতে শাহরুখের চরিত্রকে তিনি নিজেই বর্ণনা করেছেন “খুব ডার্ক” হিসেবে। সিদ্ধার্থ আনন্দ পরিচালিত ‘কিং’ মুক্তি পাবে ২০২৬ সালে। ছবিতে আরও অভিনয় করছেন দীপিকা পাড়ুকোন, সুহানা খান, জ্যাকি শ্রফ, অনিল কাপুর, আরশদ ওয়ার্সি, রানি মুখোপাধ্যায়, অভিষেক বচ্চন, জয়দীপ আহলাওয়াত, অভয় বর্মা-সহ আরও অনেকে।