১৮ বছর ধরে বলিউডে দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন রণবীর কাপুর। অন্যদিকে, বলিপাড়ায় না দাপিয়ে বেড়ালেও একটা সময়ে নিজস্ব ছাপ রেখেছিলেন অভিনেত্রী সোনম কাপুরও। বলিউডে ঠিক ১৮ বছর আগে তাঁদের দু'জনেরই পথ চলা শুরু হয়েছিল একই ছবির হাত ধরে। সঞ্জয় লীলা বনশালি পরিচালিত ছবি ‘সাওয়ারিয়া’। ১৮ বছর আগে ঠিক এই তারিখে মুক্তি পেয়েছিল ‘সাওয়ারিয়া’। যদিও ‘সাওয়ারিয়া’ ছবিটি মুক্তির পর বক্স অফিস থেকে ভাল ব্যবসা করতে পারেনি। ৪৫ কোটি টাকা বাজেটের ছবি বক্স অফিস থেকে ৩৯ কোটি টাকার বাজার করেসঞ্জয় লীলা বনশালির ২০০৭ সালের এই রোমান্টিক ড্রামা দিয়েই বলিউডে প্রথমবার জুটি বাঁধেন রণবীর কাপুর ও সোনম কাপুর। কিন্তু অনেকেই জানেন না, নায়ক-নায়িকা হওয়ার আগেই তাঁরা দু’জনেই ছিলেন বনশালির সহকারী পরিচালক ‘ব্ল্যাক’ (২০০৫) ছবিতে।
রণবীর নিজেই এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, “আমি তখন বিদেশে ভিজুয়াল আর্টস স্কুলে পড়তাম। ‘দেবদাস’ (২০০২) দেখেই বনশালিলি স্যারের ভক্ত হয়ে যাই।” সেই ‘দেবদাস’-এ ছিলেন শাহরুখ খান, ঐশ্বর্যা রাই, মাধুরী দীক্ষি।... মানে একেবারে ক্লাসিক ট্র্যাজেডি রোমান্স।
ভারতে ফিরে রণবীর সরাসরি চলে যান বনশালির অফিসে। নিজের সিভি জমা দিয়ে আবেদন করেন সহকারী পরিচালক হিসেবে কাজ করার জন্য। সেই মুহূর্তটার কথা মনে করে বনশালি বলেন, “আমি ওকে বলেছিলাম, ‘তুই তো অভিনেতা হওয়া স্বপ্ন দেখিস, তাহলে সহকারী পরিচালককেন হতে চাস?’” রণবীরের জবাব ছিল তখন, “না স্যার, আগে আপনার কাছ থেকে কাজ শেখার অভিজ্ঞতা নিতে চাই।”
অন্যদিকে, ‘সাওয়ারিয়া’র নায়িকা খোঁজার সময় বনশালির মনে ছিল এই ছবির নায়িকার মুখ হতে হবে রেখা, মাধুবালা, মাধুরীর মতো ক্লাসিক মুখ। ঠিক তখনই চোখে পড়েছিল সোনম কাপুরের। “আমি তখন ৮৬ কেজি,” হেসে বলেছিলেন সোনম, “তবু স্যার বলেছিলেন, ‘সোনা, তুই-ই আমার নায়িকা!’” এ প্রসঙ্গে বনশালি পরে হাসতে হাসতে বলেছিলেন, “ও যত মোটা হোক, আমি ওকেই নায়িকা করতাম।”
‘ব্ল্যাক’ ছবির সময়ই সোনমকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন বনশালি যে পরের ছবিতে নায়িকা করবেন। সেই প্রতিশ্রুতিই নায়িকা হওয়ার জেদ জুগিয়েছিল সোনমকে। দুই-আড়াই বছর ধরে কঠোর পরিশ্রমে ওজন কমান তিনি। বনশালির কথায়, “প্রতিদিন ওকে দেখতাম বলে বুঝতেই পারিনি কবে এমন রূপান্তর ঘটল।”
বনশালির মতে, ‘ব্ল্যাক’ ছিল রণবীর-সোনম দু’জনেরই জীবনের ‘ট্রেনিং গ্রাউন্ড’। “ওরা আমাকে খুব ভাল করে চিনেছিল-আমার কী ভাল লাগে, কী লাগে না, কখন রেগে যাই, মেজাজ হারাই। আমি বুঝেছিলাম, ওরা তারকা হওয়ার ক্ষমতা রাখে। অভিনেতা নয়, তারকা।”
শুটিং শুরু হওয়ার আগে দু’জনেরই দুই মাসের অ্যাক্টিং ওয়ার্কশপ চলেছিল। সলমন খান, বনশালির নির্দেশনায় যিনি ‘হাম দিল দে চুকে সনম’–এর পর আবার তাঁর সঙ্গে ‘সাওয়ারিয়া’তে কাজ করেন, ছোট ভূমিকায় ইমান চরিত্রে। মজার ছলে 'টাইগার' বলেছিলেন, “ ঋষি কাপুরের ছেলে রণবীর, সোনম-ও অনিল কাপুরের মতো বিরাট তারকার মেয়ে। তা হলেও, বনশালি তাঁদের সঙ্গে একদম নিজের সহকারীর মতোই ব্যবহার করতেন!”
আজ ১৮ বছর পর ফিরে দেখলে এটা মানতেই হয় ‘সাওয়ারিয়া’ হয়তো বক্স অফিসে সফল হয়নি, কিন্তু সেই ছবির সেট থেকেই জন্ম নিয়েছিল বলিউডের দুই উজ্জ্বল তারকা- রণবীর ও সোনম কাপুর।
