প্রায় এক দশক পর ফের সেই পুরনো বিতর্ক উস্কে দিলেন পরিচালক রাম গোপাল ভর্মা। শ্রীদেবীর জনপ্রিয়তার সঙ্গে তাঁর ‘থান্ডার থাইজ’ অর্থাৎ ‘বিদ্যুতের মত উরু’ নিয়ে করা রামুর মন্তব্য নিয়ে তখন যেমন ঝড় উঠেছিল, আজও তেমনি আলোচনা-সমালোচনার কেন্দ্রে তিনি। তবে এত বছর পরেও নিজের বক্তব্যে একচুল নড়লেন না ভর্মা। বরং প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, “শরীরের আকার, গঠন নিয়ে বললে সমস্যাটা কোথায়?”
সম্প্রতি, একটি সাক্ষাৎকারে রাম গোপাল ভর্মা বলেন, “শরীরের আকার, গঠন নিয়ে বললে দোষটা কোথায়? শ্রীদেবীর কাছে সেটা একটা সম্পদ ছিল, তাঁর প্রতিভার বাইরেও। কেউ সবার থেকে আলাদা হয়ে ওঠে কেন? তার পেছনে নানা কারণ থাকে। শুধু এইটুকু বললেই তো চলে না যে তিনি একজন মহান অভিনেত্রী বা ভালো মানুষ। এটাও তো একটা কারণ হতে পারে। তাহলে সেটা এড়িয়ে যাব কেন? আমি তো কখনও বলিনি তিনি অভিনেত্রী নন। আমি শুধু বলেছি, ওগুলিও (বিদ্যুতের মত উরু) তাঁর জনপ্রিয়তার প্যাকেজের অংশ ছিল।”
এখানেই থামেননি ভর্মা। আরও একধাপ এগিয়ে তিনি বলেন,“ব্যক্তিগতভাবে আমার বিশ্বাস, যদি তাঁর পা দু'টো সরু-সরু হতো, তাহলে তিনি কখনও জনপ্রিয় তারকা হতে পারতেন না। ওটাই ওঁর পুরো প্যাকেজের অংশ ছিল। ধরুন, অমিতাভ বচ্চন যদি ছ’ইঞ্চি খাটো হতেন, আমি নিশ্চিত নই তিনি এত বড় তারকা হতে পারতেন কি না। কিংবা শাহরুখ খান যদি ছ’ইঞ্চি লম্বা হতেন, তাহলেও হয়তো তিনি এই জায়গায় পৌঁছতেন না।”
উল্লেখ্য, শ্রীদেবীর সঙ্গে একাধিক ছবিতে কাজ করেছেন রাম গোপাল ভর্মা। এর মধ্যে রয়েছে ‘গ্রেট রোবারি’, ‘গোবিন্দা গোবিন্দা’ এবং ‘হয়রান’। তবে ২০১৫ সালে তাঁর বই ‘গানস অ্যান্ড থাইস’-এর একটি অধ্যায় প্রকাশ্যে আসার পরই চরম বিতর্ক তৈরি হয়। সেখানে বনি কাপুরকে কটাক্ষ করে রাম গোপাল ভর্মা লেখেন, “স্বর্গ থেকে এক দেবদূতকে নামিয়ে এনে এত সাদামাটা জীবনে নামিয়ে এনেছেন।” এই মন্তব্যে ক্ষুব্ধ হয়ে পাল্টা আক্রমণ করেন বনি কাপুর। তিনি প্রকাশ্যে রাম গোপাল ভর্মাকে “পাগল, উন্মাদ এবং বিকৃত মানসিকতার মানুষ” বলে আখ্যা দেন।
তখন নিজের বক্তব্যের সপক্ষে টুইট করে ভর্মা লেখেন,“শুধু অভিনয় দক্ষতার জন্যই শ্রীদেবী বিখ্যাত হননি, তাঁর ‘বিদ্যুতের মত উরু’ও বড় কারণ। যদি শুধু অভিনয়ই তারকাখ্যাতির মানদণ্ড হতো, তাহলে স্মিতা পাটিল কেন শ্রীদেবীর থেকেও বড় তারকা হলেন না? তাই পার্থক্যটা ওখানেই।”
বর্তমানে সেই বিতর্কের দিকে ফিরে তাকিয়ে রাম গোপাল ভর্মা দাবি করেন, তাঁর মন্তব্য ছিল রসিকতার ছলে, আর তরুণ বয়সে শ্রীদেবীকে তিনি যেভাবে দেখেছিলেন, তা ছিল সেই অনুভূতিরই প্রকাশ।
সব মিলিয়ে, সময় বদলালেও বিতর্ক যে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে, তা আবারও প্রমাণ করে দিলেন রাম গোপাল ভর্মা।
