AD | ২৯ মে ২০২৫ ১৬ : ০৬Abhijit Das

আজকাল ওয়েবডেস্ক: মাছরাঙা পাখি কেবল দেখতে সুন্দর নয়, এটি তীক্ষ্ণ, দ্রুতগামী এবং আকাশ থেকে জলে নির্ভুলভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে শিকার করে। এই পাখির মতোই, ‘লিকার কিং’ এবং ‘দ্য ম্যান অফ গুড টাইমস’ নামে খ্যাত বিজয় মাল্য তাঁর স্বপ্নের প্রকল্প কিংফিশার এয়ারলাইন্স নিয়ে সাফল্যের শিখরে নিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু পতনও হয়েছিল আচমকাই। আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেনি তাঁর বিমান সংস্থাটি। 

এক সময় সিনেমা, ক্রীড়া এবং ব্যবসাজগতে সুপরিচিত নাম ছিল বিজয় মাল্য। কিন্তু আজ তিনি আইনের চোখে ‘পলাতক’। তাঁর বাবা ভিত্তল মাল্য মদ শিল্পে একজন নামী ব্যবসায়ী ছিলেন। কিন্তু বিজয়ের পারিবারিক ব্যবসায় কোনও উৎসাহ ছিল না। কিন্তু বাবার কাছে থাপ্পড় খেয়ে তাঁর মন বদলে যায়। ধীরে ধীরে পারিবারিক ব্যবসা, ইউনাইটেড ব্রিউয়ারিজ গ্রুপের দায়িত্ব নেন।

এক সময় যখন প্রকাশ্যে মদের বিষয়ে আলোচনা করতে স্বাচ্ছ্যন্দ করতেন না, বিজয় তখন টিভি এবং সংবাদপত্রে কিংফিশার বিয়ার এবং অন্যান্য পণ্যের বিজ্ঞাপন দেওয়া শুরু করেন। মদের ব্যবসাকে কর্পোরেট ব্র্যান্ড করে তোলেন। পণ্যের প্রচার করতে নামী বলিউড অভিনেত্রী এবং মডেলদের নিয়ে কিংফিশার ক্যালেন্ডারও চালু করেন। তাঁর বিজ্ঞাপনের মুখ ছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি, বিরাট কোহলি এবং ক্রিস গেইলের মতো বড় বড় নাম।

২০০৩ সালে একটি বড় পদক্ষেপ নেন মাল্য। পা রাখেন উড়ান ব্যবসায়। ২০০৫ সালে আত্মপ্রকাশ করে কিংফিশার এয়ারলাইন। যা তিনি ছেলে সিদ্ধার্থ মাল্যকে জন্মদিনে উপহার হিসেবে দিয়ে দেন। ২০০৫ সালে মুম্বই এবং দিল্লির মধ্যে কিংফিশারের প্রথম উড়ান শুরু হয়। বিনামূল্যে খাবার, আরামদায়ক আসন, বিনোদন, বিনামূল্যে বিয়ার এবং এমনকি হেডফোনের মতো অতুলনীয় বিলাসিতা প্রদানের জন্য বিমান সংস্থাটি দ্রুত নজর কেড়ে নেয়। মাল্য বিমান চড়ার অভিজ্ঞতাকে রাজকীয় করে তোলেন। মাত্র দুই বছরের মধ্যে, বিমান সংস্থাটিতে এয়ারবাস এ৩২০ চারটি থেকে ২০টিতে পৌঁছে যায়। এক সময় কিংফিশার এয়ারলাইন্সের ৬৯টি বিমানের বহর ছিল।

কিংফিশার সাফল্যে মোহিত হয়ে মাল্য পা রাখতে চাইছিলেন আন্তর্জাতিক উড়ান ব্যবসায়। কিন্তু ভারত সরকারের নিয়ম অনুযায়ী, পাঁচ বছর দেশের বাজারে পরিষেবা না দেওয়া পর্যন্ত আন্তর্জাতিক পরিষেবায় পা রাখা যায় না। এর পরেই তাড়াহুড়ো করে ৯৫০ কোটি টাকা দিয়ে কিনে ফেলেন ঋণে জর্জরিত এয়ার ডেকানকে। এখন মনে হয় এটিই ছিল তাঁর ‘ঐতিহাসিক ভুল’।

তাঁর পরিকল্পনা ছিল মধ্যবিত্ত যাত্রীদের আকর্ষণ করার জন্য এবং দ্রুত আন্তর্জাতিক ফ্লাইট শুরু করার জন্য এয়ার ডেকান ব্যবহার করা। তিনি চেয়েছিলেন কিংফিশার বিলাসবহুল যাত্রীদের পরিষেবা দিক এবং এয়ার ডেকান, যা কিংফিশার রেড নামে নতুনভাবে ব্র্যান্ড করা হয়েছিল, বাজেট ভ্রমণকারীদের পরিযেবা দিক। কিন্তু সবকিছু তাঁর কল্পনা অনুযায়ী হয়নি।

যারা কিংফিশারের বিলাসবহুল ফ্লাইটে ভ্রমণের জন্য বেশি টাকা দিচ্ছিলেন তাঁদের কাছে কিংফিশার রেড সস্তা বিকল্প হিসেবে হাজির হয়। ফলস্বরূপ, কিংফিশারের নিজস্ব ফ্লাইটের ব্যবসা পড়তে শুরু করে। আয় কমলেও, খরচ বাড়তে থাকে। ধীরে ধীরে বিমান সংস্থাটি ঋণের সমুদ্রে ডুবে যেতে শুরু করে। 

২০০৮ সালের অর্থনৈতিক মন্দায় হাল আরও খারাপ হয়। ঋণ পরিশোধের টাকা ছিল না। কর্মীদের বেতন দেওয়া হচ্ছিল না সময় মতো। কিংফিশার এয়ারলাইন্স কখনও লাভের মুখই দেখতে পারেনি। দেনায় ডুবতে থাকা সংস্থাকে বেচতে চাইছিলেন বিজয় কিন্তু কেউ কিনতে রাজি ছিল না। কারণ, সেই সময় কোনও বিদেশি বিমান পরিষেবা সংস্থার ভারতীয় বাজারে বিনিয়োগের সুযোগ ছিল না। ২০১২ সালে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে যায়। ওই বছর ডিজিসিএ কিংফিশারের লাইসেন্স বাতিল করে দেয়। 

টালমাটাল পরিস্থিতিতেও মাল্যর বিলাসবহুল জীবনযাত্রায় কোনও পরিবর্তন হয়নি। ঋণ বাড়তে থাকলেও, তিনি জমকালো পার্টির আয়োজন এবং বিলাসবহুল জীবনযাপন চালিয়ে যান। ২০১৪ সালের মধ্যে কিংফিশারের অনাদায়ী ঋণ ৯,০০০ কোটি টাকা ছাড়িয়ে যায় এবং আনুষ্ঠানিকভাবে অনাদায়ী সম্পদ (এনপিএ) ঘোষণা করা হয়। অবশেষে, মালিয়া ভারত থেকে ব্রিটেনে পালিয়ে যান। ভারতীয় ব্যাঙ্ক এবং তদন্তকারী সংস্থাগুলি তাঁকে দেশে প্রত্যর্পণের জন্য আইনি প্রক্রিয়া শুরু করে।

ফোর্বসের ২০১৩ সালের বিলিয়নেয়ার তালিকা অনুসারে, মাল্যর সম্পদের পরিমাণ ছিল প্রায় ৭৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (তৎকালীন সময়ে প্রায় ৬,৪০০ কোটি টাকা)। কিন্তু ভুল সিদ্ধান্ত এবং জমকালো জীবনযাত্রার কারণে, তাঁর ব্যবসা একের পর এক বন্ধ হয়ে যায়। তাঁর ঋণ বাড়তে থাকে এবং কপাল পুড়ে যায়।