আজকাল ওয়েবডেস্ক: আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত আগামী জুনে আয়ারল্যান্ড সফরে দুটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে। শনিবার এই সূচি ঘোষণা করল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড।
বিসিসিআইয়ের ঘোষিত সূচি অনুযায়ী, ম্যাচ দুটি হবে ২৬ ও ২৮ জুন বেলফাস্টে। ২০০৭ সালের পর এই প্রথম সেখানে খেলতে নামবে ভারতীয় দল। বোর্ডের তরফে এক বিবৃতিতে জানানো হয়, ‘২০২৬ সালের জুন মাসে ভারতীয় দল দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে আয়ারল্যান্ড সফরে যাবে। গত আট বছরে তিনবার (২০১৮, ২০২২ ও ২০২৩) আয়ারল্যান্ড সফর করলেও, ২০০৭ সালের পর এই প্রথম বেলফাস্টে খেলতে নামবে দল।’
বিসিসিআইয়ের এই ঘোষণার দু’দিন আগেই আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের শীর্ষকর্তা গ্রাহাম ওয়েস্ট ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলার কথা নিশ্চিত করেছিলেন। একইসঙ্গে তিনি জানিয়েছিলেন, টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন পল স্টার্লিং।
ভারত এর আগে ২০ জুন পর্যন্ত ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একটি টেস্ট ও তিন ম্যাচের একদিনের সিরিজ খেলবে। এরপর ১ থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত ইংল্যান্ড সফরে গিয়ে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ও তিনটি একদিনের ম্যাচ খেলবে।
উল্লেখ্য, গত কয়েক বছরে আয়ারল্যান্ড সফরে গিয়ে ডাবলিনের মালাহাইডে বিপুল দর্শকসমাগম হয়েছিল ভারতীয় দলের ম্যাচে। গ্রাহাম ওয়েস্ট জানান, আসন্ন সামারে পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ রাখা হয়েছে।
তিনি বলেন, ‘২০২৮ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের পর পল স্টার্লিংয়ের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন। তাঁর জায়গায় নতুন অধিনায়ক আসার সময় হয়েছে। বিশ্বকাপের আগে একাধিক ম্যাচে তিনি সুযোগ পাবেন নিজের দক্ষতা প্রমাণ করার। আসন্ন সামারে ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ দিয়েই নতুন অধিনায়ক নিজের দক্ষতা প্রমাণের কাজ শুরু করতে পারেন।’
২০২৭ বিশ্বকাপের এখনও দেড় বছর বাকি। কিন্তু বিসিসিআই নাকি ২০ জন ক্রিকেটারের একটা প্রাথমিক তালিকা তৈরি করে ফেলেছে। সংবাদসংস্থা পিটিআই সূত্রে এমনটাই দাবি করা হয়েছে।
আসন্ন আইপিএলে সেই ক্রিকেটারদের উপরেই নজর থাকবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের। সূত্রের খবর, নির্বাচকরা আইপিএলের ম্যাচে নিয়মিত উপস্থিত থাকবেন। ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স খতিয়ে দেখবেন।
বোর্ড সূত্রে খবর, শিবসুন্দর দাস, আরপি সিং, অজয় রাতরা ও প্রজ্ঞান ওঝা মাঠে তো যাবেনই, পাশাপাশি টিভির পর্দাতেই আইপিএলের ম্যাচে নজর রাখবেন।
বোর্ডের এক আধিকারিক জানিয়েছেন, ‘প্রত্যেক নির্বাচককে বলা হয়েছে, সপ্তাহে অন্তত একটা ম্যাচে স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকতে হবে। এর পাশাপাশি টিভিতেও নজর রাখতে হবে।’
বোর্ডের মূল নজর পেসারদের ফিটনেসের দিকে। জসপ্রীত বুমরা, মহম্মদ সিরাজ, প্রসিধ কৃষ্ণা, অর্শদীপ সিং ও অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ডিয়া। আইপিএলে কতটা ফিট অবস্থায় তারা বল করতে পারেন সেদিকে কড়া নজর থাকবে নির্বাচকদের। হর্ষিত রানা অবশ্য চোটের জন্য আইপিএলের অনেকটাই খেলতে পারবেন না।
এর পাশাপাশি লাল বলের ক্রিকেটকেও সমান গুরুত্ব দিচ্ছেন নির্বাচকরা। আইপিএলের পরেই একমাত্র টেস্ট রয়েছে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে। সেই টেস্ট হবে মুল্লানপুরে ৬–১০ জুন।
এরপর আগস্ট থেকে আগামী মার্চের মধ্যে ভারত নয়টি টেস্ট খেলবে। লাল বলের ক্রিকেটাররা আইপিএলে কেমন খেলেন সেটাও দেখার। সূত্রের খবর, আফগানদের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্টে বুমরা, সিরাজদের রাখা হবে।