আজকাল ওয়েবডেস্ক: বিজ্ঞানীরা ব্রাজিলে ২৭ কোটি বছর পুরনো এক অদ্ভুত জলজ প্রাণীর সন্ধান পেয়েছেন, যার চোয়াল এবং দাঁতের গঠন দেখে গবেষকরা স্তম্ভিত। পার্মিয়ান যুগের (Permian period) এই প্রাণীটির নাম দেওয়া হয়েছে তাইনিকা এমনিকোলা (Tanyka amnicola)। মজার ব্যাপার হল, ডাইনোসররা পৃথিবীতে আসার প্রায় কয়েক কোটি বছর আগেই এই প্রাণীটি তার সময়ের তুলনায় এতটাই প্রাচীন ছিল যে, বিজ্ঞানীরা একে সে যুগের 'লিভিং ফসিল' বা জীবন্ত জীবাশ্ম বলে অভিহিত করছেন।
এই প্রাণীটির সবচেয়ে অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য হল এর নিচের চোয়াল। সাধারণত মেরুদণ্ডী প্রাণীদের দাঁত ওপরের দিকে থাকলেও, এই প্রাণীর দাঁতগুলো ছিল আড়াআড়ি বা পাশের দিকে মুখ করা। চোয়ালের ভেতরের অংশ 'ডেন্টিকল' নামক অসংখ্য ক্ষুদ্র দাঁতের মতো গঠন দিয়ে ঢাকা ছিল, যা অনেকটা শিরিষ কাগজের মতো খসখসে তল তৈরি করত। শিকারকে কামড়ে ধরার বদলে এটি তার চোয়াল ব্যবহার করে খাবার ঘষে বা পিষে ফেলত। আদিম চতুষ্পদ প্রাণীদের মধ্যে এই ধরনের খাদ্যাভ্যাস অত্যন্ত বিরল।
শিকাগোর ফিল্ড মিউজিয়ামের গবেষক জেসন পার্ডোর নেতৃত্বে পরিচালিত এই গবেষণায় প্রায় ১৫ সেন্টিমিটার দৈর্ঘ্যের ৯টি জীবাশ্মীভূত চোয়ালের হাড় উদ্ধার করা হয়েছে। উত্তর-পূর্ব ব্রাজিলের যে শিলাস্তরে এই জীবাশ্ম মিলেছে, তা একসময় প্রাচীন নদী বা হ্রদের অংশ ছিল। সেই সময় দক্ষিণ আমেরিকা, আফ্রিকা ও ভারত মিলে 'গন্ডোয়ানা' নামক এক বিশাল মহাদেশের অংশ ছিল। গবেষকদের মতে, এই প্রাণীটি ছোট জলজ অমেরুদণ্ডী প্রাণী বা শৈবাল খেয়ে বেঁচে থাকত। যখন পৃথিবীতে নতুন ধরনের মেরুদণ্ডী প্রাণীরা বিবর্তিত হচ্ছিল, তখনো এই প্রজাতিটি তাদের লক্ষ লক্ষ বছরের পুরনো আদিম বৈশিষ্ট্য নিয়ে টিকে ছিল, যা বিবর্তনের ইতিহাসে এক বিরল ঘটনা।
