আজকাল ওয়েবডেস্ক: নেপালের শুল্ক নীতির কারণে ভারতীয় পণ্য কেনা ব্যয়বহুল হয়েছে। যার মাশুল গুনছে সীমান্ত বাজারগুলো?
এপ্রিলের মাঝামাঝি সময় থেকে কঠোরভাবে কার্যকর হওয়া নেপালের নতুন শুল্ক নীতি (যা ৮০ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে), সীমান্ত-পারের কেনাকাটাকে উল্লেখযোগ্যভাবে ব্যয়বহুল করে তুলতে চলেছে। এই নীতির ফলে ছোটখাটো ক্রেতারা আগে যে অনানুষ্ঠানিক 'শুল্ক-মুক্ত' সুবিধা ভোগ করতেন, তা এখন বাতিল হয়ে গিয়েছে।
যদিও এই নিয়মটি কাগজে-কলমে আগে থেকেই বিদ্যমান ছিল, তবুও বর্তমান প্রশাসন এখন বীরগঞ্জ, বিরাটনগর এবং ভৈরহাওয়ার মতো প্রধান সীমান্ত পয়েন্টগুলোতে পর্যায়ক্রমিক তল্লাশির পরিবর্তে 'জিরো টলারেন্স' নীতি গ্রহণ করেছে।
নিয়মটি আসলে কী?
ভারতীয় বাজার থেকে কেনা ১০০ টাকার (১৬০ নেপালি রুপি) বেশি মূল্যের যেকোনও পণ্যের ওপর এখন বাধ্যতামূলক শুল্ক বা 'ভ্যান্সার' আরোপ করা হচ্ছে। পণ্যের ধরন অনুযায়ী, এখন শুল্কের হার ৫ শতাংশ থেকে শুরু করে ৮০ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে।
এই নিয়মটি মুদি সামগ্রী, পোশাক, ওষুধ এবং গৃহস্থালি পণ্যের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় মৌলিক সামগ্রীর ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ মাইকিং করে ঘোষণা কেছে যে, সাধারণ নাগরিক, বেসরকারি সংস্থা (এনজিও) কিংবা সরকারি কর্মচারী - কারও জন্যই শুল্কের ক্ষেত্রে কোনও প্রকার ছাড় দেওয়া হবে না।
কেনাকাটা কেন এত ব্যয়বহুল হয়ে উঠল?
এর আগে, ক্রেতারা কোনও প্রকার তল্লাশি বা কড়াকড়ি ছাড়াই ২০০ থেকে ৫০০ টাকা মূল্যের গৃহস্থালি পণ্য সীমান্ত পেরিয়ে নিয়ে আসতে পারতেন। কিন্তু এখন, মাত্র এক কেজি চা কিংবা কয়েক প্যাকেট বিস্কুট কিনলেও তার ওপর শুল্ক বা কর দিতে হচ্ছে।
এমনকি সামান্য কিছু কেনাকাটার ক্ষেত্রেও শুল্ক পরিশোধ করার জন্য ক্রেতাদের দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে বাধ্য হতে হচ্ছে। শুল্ক পরিশোধ না করা হলে ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই পণ্যগুলো বাজেয়াপ্ত করা হচ্ছে। বিভিন্ন প্রতিবেদন থেকে জানা যায় যে, ইতিমধ্যেই লক্ষ লক্ষ টাকার পোশাক ও নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে।
ভারত থেকে সাশ্রয়ী মূল্যের পণ্য সংগ্রহ করা মেপালিদের পক্ষে এখন কঠিন হয়ে পড়ায়, সেদেশের স্থানীয় খুচরা বিক্রেতারা তাদের হাতে থাকা পণ্যের মজুদের দাম বাড়িয়ে দিতে শুরু করেছেন।
সীমান্তবর্তী এলাকায় ওপর এর প্রভাব কেমন?
এই নতুন নিয়মটি বিহার ও উত্তরাখণ্ডের মতো সীমান্ত অঞ্চলগুলোতে উদ্বেগ হাড়িয়েছে। এই অঞ্চলগুলোতে ঐতিহ্যগতভাবে গভীর সামাজিক ও অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিদ্যমান, যা 'বেটি-রোটি' সম্পর্ক নামে পরিচিত। এই সম্পর্কগুলো মূলত একটি উন্মুক্ত ও শুল্ক-মুক্ত সীমান্তের ওপরই নির্ভরশীল।
ধারচুলা থেকে দার্জিলিং পর্যন্ত বিস্তৃত ভারতের সীমান্ত বাজারগুলো (যেমন- যোগবানি ও বনবাসা) থেকে খবর পাওয়া যাচ্ছে যে, সেখানে ক্রেতাদের আনাগোনা বা সমাগম ব্যাপকভাবে কমে গিয়েছে। নেপালি ক্রেতারা এখন নতুন শুল্কের বোঝা এবং শুল্ক দপ্তরের দীর্ঘসূত্রিতা বা বিলম্ব এড়াতে এসব বাজারে আসা কমিয়ে দিয়েছেন। এর ফলে ১,৭৫০ কিলোমিটার দীর্ঘ উন্মুক্ত সীমান্তজুড়েই এখন প্রতিবাদের ঢেউ উঠেছে।
অনেক স্বল্প আয়ের পরিবারের জন্য, সাশ্রয়ী মূল্যের ভারতীয় পণ্য কেনা ছিল দেশের উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উপায়। কিন্তু এখন এই 'বেঁচে থাকার কৌশলটি'ই চাপের মুখে পড়েছে। যদিও এই পদক্ষেপের লক্ষ্য হল নেপালের অভ্যন্তরীণ রাজস্ব বৃদ্ধি করা এবং স্থানীয় উৎপাদনকে উৎসাহিত করা, তবুও মাত্র ১০০ টাকার এই নিম্নসীমা সাধারণ নাগরিকদের জন্য নিত্যপ্রয়োজনীয় বাজার করাকে অত্যন্ত ব্যয়বহুল এবং লজিস্টিক বা ব্যবস্থাপনাগত দিক থেকে কঠিন করে তুলেছে।
গুরুত্বপূর্ণ জিজ্ঞাসাসমূহ
* নতুন নিয়মটি কী?
নেপাল ভারত থেকে নিয়ে আসা ১০০ টাকার (বা ১০০ নেপালি রুপি) বেশি মূল্যের পণ্যের ওপর শুল্ক বা কাস্টমস ডিউটি বাধ্যতামূলক করেছে এবং সীমান্ত পয়েন্টগুলোতে কঠোর তল্লাশির ব্যবস্থা করেছে।
* এর ফলে কেনাকাটা ব্যয়বহুল হয়ে উঠছে কেন?
এর আগে, ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য কেনা ছোটখাটো পণ্যগুলো মূলত শুল্কমুক্ত ছিল। কিন্তু এখন কম মূল্যের পণ্যের ওপরও কর (যা মোটামুটি ৫ শতাংশ থেকে শুরু করে ৮০ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে) আরোপ করা হচ্ছে।
* কারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন?
সীমান্তবর্তী এলাকার সেইসব নিত্যদিনের ক্রেতারা, যাঁরা সাশ্রয়ী মূল্যের ভারতীয় পণ্যের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন, এখন তাঁদের উচ্চ ব্যয়ের বোঝা, কেনাকাটার জন্য যাতায়াত কমে যাওয়া এবং সীমান্ত পারাপারে কঠোরতর নজরদারির পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছেন।
