আজকাল ওয়েবডেস্ক: গত রবিবার বারাণসীর সিগরা এলাকায় ওম প্রকাশ সিংয়ের পরিবার যখন একটি পারিবারিক অনুষ্ঠান উদযাপনের জন্য একত্রিত হয়েছিল, তখন খাবারের তালিকায় ঠিক সেই সব পদই ছিল যা পূর্ব উত্তরপ্রদেশের কোনও ঐতিহ্যবাহী ভোজসভায় প্রত্যাশা করা যায়। খাবারের তালিকায় ছিল, মাছ, মুরগি, খাসির মাংস, শূকরের মাংস এবং নিরামিষ ও আমিষ নানা ধরনের সুস্বাদু খাবার। কিন্তু সেই ভোজের আয়োজন করাটা আগের মতো সহজ ছিল না।
ঠাকুর সম্প্রদায়ের সদস্য ওম প্রকাশ সিং এমন এক পরিবারে বেড়ে উঠেছেন যেখানে মাংস সবসময়ই ছিল খাদ্যাভ্যাসের নিয়মিত অংশ। সাধারণত সপ্তাহে তিন দিন (বুধ, শুক্র ও রবিবার) মুরগি ও খাসির মাংস রান্না করা হত। সিং বলেন, "সাধারণত আমি সিগরা স্টেডিয়ামের কাছে আমার বাড়ি থেকে মাত্র এক কিলোমিটার দূরে অবস্থিত লাল্লাপুরা এলাকা থেকে মাংস কিনে আনতাম।" কিন্তু এবার, "আমাকে গঙ্গা পেরিয়ে রামনগর পর্যন্ত যেতে হয়েছিল।" আগে মাংস কেনা (সে ভোজের জন্যই হোক বা সাধারণ প্রয়োজনে) ছিল চটজলদি সেরে ফেলার মতো একটি কাজ। এখন প্রোটিনের বিভিন্ন উৎস জোগাড় করতে সিংকে আগে থেকে পরিকল্পনা করতে হয়।
লাল্লাপুরার যেসব দোকানে সিং দশকের পর দশক ধরে নিয়মিত কেনাকাটা করতেন, সেগুলো ইতিমধ্যেই বন্ধ হতে শুরু করেছে। শহরের মেয়র অশোক তিওয়ারি জানিয়েছেন, আগামী ছয় মাসের মধ্যে বারাণসী মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন (ভিএমসি) এলাকার সমস্ত মাংসের দোকান শহরের উপকণ্ঠে সরিয়ে নেওয়া হবে।
বারাণসী পুরোপুরি নিরামিষভোজী শহরে পরিণত হচ্ছে না ঠিকই, তবে শহরের সীমানার মধ্যে মাংসের দোকান চালানো নিষিদ্ধ করা হয়েছে। বর্তমানে গুজরাটের পালিটানা হল বিশ্বের একমাত্র শহর যা কঠোরভাবে নিরামিষভোজী। জৈন ধর্মের বেশ কয়েকটি তীর্থস্থান থাকা পালিটানায় মাংস বিক্রি এবং এমনকি বাড়িতে মাংস খাওয়াও কঠোরভাবে নিষিদ্ধ।
বারাণসীতে সিংয়ের এই ভোগান্তি এখন শহরের বাসিন্দাদের জন্য ক্রমশ সাধারণ ঘটনায় পরিণত হচ্ছে, কারণ শহর কর্তৃপক্ষ মাংস, মাছ ও পোলট্রির দোকানগুলোকে শহরের কেন্দ্রস্থল থেকে উপকণ্ঠে সরিয়ে নেওয়ার এক বড় সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের পথে এগিয়ে চলেছে।
এই মাসের শুরুর দিকে, ভিএমসি আগামী ছয় মাসের মধ্যে ধাপে ধাপে প্রায় ৩৫০ থেকে ৪০০টি মাংস-সংক্রান্ত ব্যবসা প্রতিষ্ঠান স্থানান্তরের একটি পরিকল্পনা অনুমোদন করেছে। শহর সংলগ্ন পাঁচটি নির্দিষ্ট এলাকায় (রামনগর, সুজাবাদ, গণেশপুর, আওয়ালেশপুর ও শিবপুর) দোকানগুলো সরিয়ে নেওয়া হবে। কর্তৃপক্ষ আশা করছে, দীপাবলির (এ বছরের নভেম্বর মাসে) আগেই এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা সম্ভব হবে।
পৌরসভার কর্মকর্তাদের মতে, ভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই মন্দির-শহরটিকে আরও পরিচ্ছন্ন ও সুশৃঙ্খল করে তোলা এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনার উন্নতি ও যানজট কমানোই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য। বারাণসী মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনের (ভিএমসি) জনসংযোগ কর্মকর্তা সন্দীপ শ্রীবাস্তব গত সপ্তাহে জানিয়েছেন যে, কাশীর সাংস্কৃতিক ও আধ্যাত্মিক ঐতিহ্য অক্ষুণ্ণ রেখে শহরটিকে আরও সুসংহত ও পরিকল্পিত করে তোলার বৃহত্তর প্রচেষ্টারই একটি অংশ হল এই পদক্ষেপ।
উত্তর প্রদেশের বারাণসী শহরটি মূলত কাশী বিশ্বনাথ মন্দির এবং গঙ্গা নদীর তীরে অবস্থিত ঘাটগুলোর জন্য পরিচিত। এর মধ্যে মণিকর্ণিকা ও হরিশ্চন্দ্র- এই দুটি ঘাট শবদাহের জন্য ব্যবহৃত হয়। বহু পুণ্যার্থী এখানে আসেন এই বিশ্বাস নিয়ে যে, এই স্থানটিই মোক্ষ (জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে মুক্তি) লাভের উপযুক্ত জায়গা।
গত এক দশকে শহরটিতে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। সংস্কার করা হয়েছে বিভিন্ন ঘাট, কাশী বিশ্বনাথ করিডোর সংলগ্ন রাস্তাগুলো প্রশস্ত করা হয়েছে এবং বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন ও অবিচ্ছিন্নভাবে জনবসতিপূর্ণ এই শহরটিকে আধুনিক করে তোলার লক্ষ্যে বড় বড় সব পরিকাঠামোগত প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হয়েছে।
বারাণসী: নানা সম্প্রদায় ও বিচিত্র খাদ্যাভ্যাসের শহর
শিব তীর্থ কাশী বা বারাণসীতে নিরামিষভোজনই কাম্য- এমন ধারণা প্রচলিত থাকলেও, বাস্তবে এটি নানা সম্প্রদায় ও বিচিত্র খাদ্যাভ্যাসের শহর।
ধর্মীয় গুরুত্বের কারণে কাশীর সঙ্গে নিরামিষভোজনের বিষয়টি ওতপ্রোতভাবে জড়িত থাকলেও, এখানকার দৈনন্দিন জীবনযাত্রার চিত্রটি অনেক বেশি বৈচিত্র্যময়। জনসংখ্যার একটি বড় অংশের (যার মধ্যে রয়েছেন বহু ঠাকুর পরিবার, মুসলিম ও বাঙালিরা) খাদ্যতালিকায় মাছ ও মাংসের উপস্থিতি দীর্ঘকাল ধরেই রয়েছে। তাঁদের রন্ধনশৈলীতে মাছ, মুরগি ও খাসির মাংসের বিশেষ স্থান রয়েছে।
ঐতিহাসিকভাবেই বারাণসীতে মুসলিম জনগোষ্ঠীর (যার মধ্যে তাঁতি সম্প্রদায়ও অন্তর্ভুক্ত) উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি রয়েছে। ফলে, মাছ, মাংস ও মুরগির দোকানগুলো অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্তের প্রভাব কেবল ব্যবসায়ীদের ওপরই পড়বে না, বরং নিয়মিত আমিষ খাবার গ্রহণকারী বিপুল সংখ্যক বাসিন্দার ওপরও পড়বে।
'ইন্ডিয়া টুডে ডিজিটাল'-কে দু'জন পরিসংখ্যানবিদ জানান, শহরের পৌর এলাকার সীমানার মধ্যে প্রতিটি সম্প্রদায়ের ঠিক কতজন মানুষ বসবাস করেন, তা নিশ্চিতভাবে বলা কঠিন। কারণ সর্বশেষ জনগণনা হয়েছিল ২০১১ সালে। এই শহুরে এলাকার (যার আয়তন প্রায় ৮২ বর্গকিলোমিটার) জন্য সম্প্রদায় বা জাতি-ভিত্তিক জনসংখ্যার কোনও সাম্প্রতিক তথ্য পাওয়া যায় না। উল্লেখ্য, এই শহরের অন্তর্ভুক্ত লোকসভা কেন্দ্রের মোট আয়তন ১,৫০০ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি এবং এর আওতায় ১,২০০-এরও বেশি গ্রাম রয়েছে।
তবে, পরবর্তী সময়ের প্রজনন হার ও শহরের সম্প্রসারণের প্রবণতার ওপর ভিত্তি করে, জনসংখ্যার এই অনুপাত ২০২৬ সাল পর্যন্ত মোটামুটি স্থিতিশীল রয়েছে। এতে দেখা যায়, হিন্দুরা মোট জনসংখ্যার প্রায় ৬৮-৭২ শতাংশ নিয়ে সংখ্যাগরিষ্ঠ এবং মুসলিমদের হার প্রায় ২৭-৩০ শতাংশ। বাকি অংশে রয়েছে অন্যান্য সম্প্রদায়।
২০১৪ সালের সাধারণ নির্বাচনের হিসাব অনুযায়ী, বারাণসী লোকসভা কেন্দ্রে মোট ১৪ লক্ষ ভোটারের মধ্যে ৩ লক্ষ ছিলেন মুসলিম ভোটার।
শহরের বাঙালি সম্প্রদায় (যারা সংখ্যায় কম এবং মূলত বাঙালিটোলা ও দশাশ্বমেধের মতো এলাকায় কেন্দ্রীভূত) তারাও প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মাছ-ভিত্তিক খাবারের নিজস্ব সংস্কৃতি ধরে রেখেছে।
বারাণসীর মদের দোকান ও ভাঙের ঠেকগুলোর কী হবে? প্রশ্ন বাসিন্দাদের
পৌরসভা মাংস খাওয়া নিষিদ্ধ করছে না এবং বাসিন্দারা তখনও মাছ, মাংস ও মুরগি কিনতে পারবেন। তবে তা করতে হবে শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত নির্দিষ্ট কিছু বাজার থেকে। তাই মূল বিতর্কটি আসলে এই পণ্যগুলোর সহজে প্রাপ্তির সুযোগ নিয়েই। কিছু বাসিন্দা এই পদক্ষেপকে সমর্থন করে যুক্তি দিয়েছেন যে, এর ফলে পরিচ্ছন্নতা বাড়বে এবং বড় ধর্মীয় উৎসবের সময় সৃষ্ট অসুবিধা কমবে। অন্যদিকে, অনেকে উল্লেখ করেছেন যে, নিত্যপ্রয়োজনীয় কেনাকাটার জন্য এখন অনেক দূর যেতে হবে।
বারাণসীর সুন্দরপুরের বাসিন্দা সৌম্য সিং 'ইন্ডিয়া টুডে ডিজিটাল'-এর সঙ্গে আলাপকালে এই পদক্ষেপের যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। সৌম্য সিং বলেছেন, "মাংসের দোকানগুলো সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে, কিন্তু মদের দোকান বা ভাঙের দোকানগুলোর কী হবে? এগুলো তো প্রায়শই আরও বেশি অসুবিধার সৃষ্টি করে, বিশেষ করে নারী ও বিদেশি পর্যটকদের জন্য। আর 'অঘোরী' প্রথার নামে প্রকাশ্যে গাঁজা সেবনের বিষয়টিই বা কেমন? মাংস তো বাড়ির ভেতরেই খাওয়া হয়। আমি যেসব বিষয়ের কথা বললাম সেগুলো জনসমক্ষে ঘটে এবং আমার মতে, এক প্লেট চিকেন কোরমা বা বিরিয়ানির চেয়ে সেগুলো অনেক বেশি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে।"
শহরের সীমানার মধ্যে মাংস বিক্রির নিষেধাজ্ঞার বিষয়ে সংবাদ মাধ্যমকে প্রশ্নের কোনও জবাব দেননি মেয়র তিওয়ারি।
বারাণসী কি অযোধ্যা, হরিদ্বার বা তিরুপতির পথেই হাঁটছে?
বারাণসীর এই ঘটনাপ্রবাহ অনিবার্যভাবেই ভারতের অন্যান্য ধর্মীয় শহরের সঙ্গে তুলনীয়।
সম্ভবত সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হল গুজরাটের পালিটানা, যাকে প্রায়শই বিশ্বের প্রথম নিরামিষাশী শহর হিসেবে অভিহিত করা হয়। ২০১৪ সাল থেকে সেখানে মাংস, মাছ ও ডিম বিক্রি নিষিদ্ধ। কারণ এটি জৈনদের একটি প্রধান তীর্থস্থান এবং জৈন বিশ্বাসে 'অহিংসা'-র নীতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বারাণসী অবশ্য তেমন কোনও পদক্ষেপ করছে না। তবে মাংসের বাজার সরিয়ে নেওয়ার বিষয়টি এমন এক প্রচেষ্টাকেই প্রতিফলিত করে, যেখানে গঙ্গা ও কাশী বিশ্বনাথ মন্দিরকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা পবিত্র এলাকার ধর্মীয় ভাবগাম্ভীর্য ও সংবেদনশীলতার সঙ্গে নগর প্রশাসনের ব্যবস্থাপনার ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করা হচ্ছে।
অন্যান্য তীর্থশহরগুলোও ভারসাম্য রক্ষার ক্ষেত্রে নিজস্ব পদ্ধতি অবলম্বন করেছে। হরিদ্বার দীর্ঘদিন ধরেই গুরুত্বপূর্ণ ঘাট ও তীর্থযাত্রার পথের কাছাকাছি এলাকায় মাংস ও মদ বিক্রি সীমিত রেখেছে।
অন্ধ্রপ্রদেশের তিরুপতি শহর ভেঙ্কটেশ্বর মন্দির চত্বরের আশপাশে কঠোরভাবে নিরামিষাশী নিয়মকানুন কার্যকর করে। অযোধ্যাতেও রাম মন্দিরের আশপাশের প্রধান এলাকাগুলোতে আমিষ খাবার বিক্রি ও সরবরাহের ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে।
প্রতিটি ক্ষেত্রেই কর্তৃপক্ষ স্থানীয় বাসিন্দাদের প্রয়োজন এবং সেখানে আসা লক্ষ লক্ষ ভক্তের প্রত্যাশার মধ্যে সমন্বয় সাধনের চেষ্টা করেছে।
কিন্তু বারাণসীর ক্ষেত্রে, এই পরিবর্তনটি যে নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হবে, তা নিয়ে সবাই নিশ্চিত নন। স্থানীয় বাসিন্দাদের মতে, এমন বড় ধরনের পরিবর্তনের আগে আরও ব্যাপক আলোচনার প্রয়োজন ছিল। তবে আপাতত মনে হচ্ছে, নতুন পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়াটি শুরু হয়ে গিয়েছে।
অবশ্য কর্তৃপক্ষ প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে, নতুন স্থানগুলোতে পর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধা গড়ে তোলা হবে এবং ভোক্তারা মাংসের পণ্য পাওয়ার সুবিধা অব্যাহত থাকবে।
