অনেকে সাদা চুল লুকোতে বা ঠেকাতে মানুষ কত কিছুই না করে! কিন্তু নতুন এক গবেষণায় দেখা গিয়েছে, চুল পেকে যাওয়া আসলে শরীরের এক প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা— যা মারণব্যাধি ক্যানসারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
2
8
নেচার সেল বায়োলজি পত্রিকায় প্রকাশিত এই গবেষণায় বিজ্ঞানীরা দেখেছেন, ডিএনএ ক্ষতির প্রতি আমাদের চুলের ফলিকল স্টেম সেলগুলো কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়, এবং সেই প্রক্রিয়াই চুল পাকা ও মেলানোমা বা ত্বকের ক্যানসারের মধ্যে এক বিস্ময়কর সম্পর্কের ইঙ্গিত দেয়।
3
8
আমাদের শরীর নানা ধরনের অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক চাপের মধ্যে থাকে, যা ডিএনএ-তে ক্ষতি ঘটায়। এর ফলেই বয়স বাড়ে, আর অনেক সময় সেই ক্ষতি থেকেই ক্যানসারের উৎপত্তি হয়।
4
8
চুলের প্রাকৃতিক রং নির্ধারণ করে মেলানিন নামের এক রঞ্জক পদার্থ, যা তৈরি হয় মেলানোসাইট নামে বিশেষ কোষ থেকে। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে যখন এই মেলানোসাইট ধীরে ধীরে হ্রাস পায়, তখনই চুল পেকে যায়।
5
8
তবে মেলানোসাইট স্টেম সেল হল এক বিশেষ ধরনের কোষ, যা নিজের মতো করে বিভাজিত হয়ে বিভিন্ন ধরনের কোষে রূপ নিতে পারে। এই কোষগুলোই চুলের ফলিকলে অবস্থান করে এবং মেলানোসাইটে পরিণত হয়। টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক ইঁদুরের উপর পরিচালিত পরীক্ষায় দেখেছেন, ডিএনএ ক্ষতির মুখে এই মেলানোসাইট স্টেম সেল দু’টি পথ বেছে নেয়। এক, কোষগুলো বিভাজিত হয়ে সিস্টেম থেকে বেরিয়ে যায়, ফলে চুল পেকে যায়। দুই, বিভাজন চালিয়ে যায়, যার ফলে টিউমার বা ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ে।
6
8
অর্থাৎ আপনার চুল যখন ধূসর বা সাদা হয়ে যাচ্ছে, সেটি হতে পারে এক প্রাকৃতিক সঙ্কেত— আপনার শরীর ক্যানসার হওয়ার ঝুঁকি থেকে নিজেকে রক্ষা করছে। তবে গবেষকরা সতর্ক করে বলেছেন, এটির অর্থ এই নয় যে চুল পাকা মানেই ক্যানসার প্রতিরোধ হচ্ছে। বরং স্ট্রেস–জনিত এই কোষ পরিবর্তন শরীরে ক্ষতিকর কোষগুলিকে থামাতে সহায়ক ভূমিকা রাখতে পারে, যার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হিসাবে দেখা দেয় চুল পাকা।
7
8
মেলানোমা হল সবচেয়ে বিপজ্জনক ত্বক–ক্যানসারের ধরন, কারণ এটি দ্রুত শরীরের অন্যান্য অঙ্গ এবং টিস্যুতে ছড়িয়ে পড়তে পারে। অন্যান্য ত্বক–ক্যানসারের তুলনায় এর কোষগুলো রক্তপ্রবাহ এবং লসিকাতন্ত্রের মাধ্যমে দ্রুত বিস্তার লাভ করে, যা একে প্রাণঘাতী করে তোলে।
8
8
অর্থাৎ চুলে ধূসর রঙের ছোঁয়া যতটা বয়সের ইঙ্গিত দেয়, ততটাই হতে পারে এটি শরীরের এক জটিল প্রতিরক্ষামূলক প্রক্রিয়ার প্রমাণ— যা নীরবে আপনাকে ক্যানসারের হাত থেকে বাঁচিয়ে রাখতে পারে।
