সংবাদ সংস্থা মুম্বই: মাইকেল জ্যাকসনের ‘ভারত সফর’-এর স্মরণীয় সেই মুহূর্তের অন্যতম সাক্ষী শুধু নয়, অংশীদারও ছিলেন অভিনেত্রী সোনালী বেন্দ্রে! ২৯ বছর পর মুখ খুললেন নায়িকা, বললেন— ‘ স্রেফ একটি শর্তে রাজি হয়েছিলাম বিমানবন্দর থেকে মাইকেল জ্যাকসনকে বরণ করার প্রস্তাবে।’
স্মৃতির সরণিতে ফিরে গেলেন ‘সারফারোশ’ অভিনেত্রী। জানালেন কীভাবে মুম্বই বিমানবন্দরে 'কিং অফ পপ'-এর তিলক-আরতির দায়িত্ব এল তাঁর কাঁধে!
১৯৯৬ সালে ভারতের মাটিতে পা রেখেছিলেন বিশ্বখ্যাত পপ তারকা মাইকেল জ্যাকসন। তাঁর ঐতিহাসিক 'হিস্ট্রি ওয়ার্ল্ড ট্যুর'-এর অংশ হিসেবেই তিনি এসেছিলেন মুম্বইয়ে। আর সেই মুহূর্তে যিনি তাঁকে ভারতীয় রীতিতে স্বাগত জানিয়েছিলেন— তিনি আর কেউ নন, অভিনেত্রী সোনালী বেন্দ্রে। দীর্ঘ ২৯ বছর পর সেই বিশেষ দিনের পর্দার আড়ালের গল্প ফাঁস করলেন অভিনেত্রী নিজেই।
‘আমি তিলক পরিয়ে আরতি করেছিলাম এমজে-এর, তবে একটা শর্তে’— এক সাক্ষাৎকারে অকপট হলেন সোনালী।
কীভাবে এল সুযোগ? সোনালী জানান, রাজ ঠাকরে-র স্ত্রী শর্মিলা ঠাকরে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেন। শর্মিলার মা এবং সোনালীর মাসি ছিলেন দীর্ঘদিনের বান্ধবী। সেই সূত্রেই শর্মিলা সোনালীকে বলেন, “তুমিই মাইকেল জ্যাকসনকে স্বাগত জানাও।” প্রথমে একটু দ্বিধা থাকলেও, সোনালী রাজি হয়ে যান— কিন্তু একটা শর্তে!
কী ছিল সেই শর্ত?
সোনালীর সাফ কথা ছিল— “আমি রাজি আছি, তবে আমি এবং আমার বন্ধুবান্ধবদের জন্য শো-এর সবচেয়ে ভাল আসনের টিকিট চাই। আমি আর আমার বোন, তার বন্ধুরা— সবাই মিলে জমিয়ে জ্যাকসনের সেই শো উপভোগ করেছিলাম। সেই টিকিট পাওয়ার আনন্দেই আমি অভ্যর্থনা জানিয়ে বরণ করার কাজটা করেছিলাম।”
একটি ঐতিহ্যবাহী নব-গজের শাড়ি পরে, হাতে আরতির থালা আর কপালে তিলক— এভাবেই সোনালী মুম্বই বিমানবন্দরে স্বাগত জানিয়েছিলেন মাইকেল জ্যাকসনকে। ভারতের সংস্কৃতিকে বিশ্বের সামনে উপস্থাপন করেছিলেন অনবদ্যভাবে।
প্রসঙ্গত, সেই সময় সোনালী ও রাজ ঠাকরের সম্পর্ক নিয়ে নানান গুঞ্জন ছড়িয়েছিল। এই প্রসঙ্গে সোনালী স্পষ্ট বলেন— “এসব প্রসঙ্গে কথা তোলাটাই খুবই কুরুচিকর। এসব বিষয়ে তো একাধিক পরিবারও জড়িয়ে থাকে। এভাবে কথা বলা ঠিক নয়।”
