শোকের ছায়া নেমে এসেছে বলিপাড়ায়। সম্প্রতি ৭৪ বছর বয়সে ক্যানসারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াই শেষে প্রয়াত হয়েছেন অভিনেতা প্রদীপ রাওয়াত। 'মহাভারত'-এর অশ্বত্থামা, 'গজিনি'-র খলনায়ক কিংবা অস্কার-মনোনীত 'লগান'-এর অপ্রতিরোধ্য 'দেবা'র চরিত্র—সব রূপেই তিনি দর্শকদের স্মৃতিতে অটুট। তাঁর এই চলে যাওয়ার শূন্যতার মাঝেই ফিরে দেখা যাক তাঁর জীবনের এক দারুণ আকর্ষণীয় এবং অনাবিল হাসির স্মৃতি, যা সিনেমার গল্পের চেয়ে কম রোমাঞ্চকর নয়।
তখন ঘড়ির কাঁটায় ঠিক মধ্যরাত। চারদিক নিঃঝুম। হঠাৎ করেই বেজে উঠল প্রদীপ রাওয়াতের ঘরের ল্যান্ডলাইন ফোনটি। গভীর রাতে এমন আকস্মিক ফোন বেশ বিরক্তি নিয়েই ধরেছিলেন প্রদীপের বোন। ফোনের অন্য প্রান্ত থেকে গলার আওয়াজ শুনে তিনি তখন বুঝতেই পারেননি যে খোদ ‘মিস্টার পারফেকশনিস্ট’ আমির খান কথা বলছেন!
উল্টো দিক থেকে আমির অত্যন্ত বিনীতভাবে কথা বলার চেষ্টা করলেও প্রদীপের বোন বিরক্ত হয়ে উলটো তাঁকেই ধমক লাগিয়ে বসলেন! তিনি ভাবলেন কেউ বুঝি মাঝরাতে ফাজলামো করছে। প্রবল বিরক্তি নিয়ে তিনি বলেই ফেলে ছিলেন, "এত অভদ্রতা কেন করছেন বলুন তো?" জবাবে আমির খান হকচকিয়ে গিয়ে বললেন, "আরে সত্যি বলছি, আমি আমির খান বলছি! এটা কি প্রদীপজির বাড়ি?" কিন্তু প্রদীপের বোন কিছুতেই বিশ্বাস করতে রাজি হননি যে আমির খান এভাবে মাঝরাতে সরাসরি ফোন করতে পারেন।
পরিস্থিতি সামাল দিতে তখন ফোনটা 'সরফরোশ' ছবির অন্যতম লেখক উমাশঙ্কর পাঠকের হাতে তুলে দেন আমির। তিনি প্রায়ই প্রদীপের বাড়ি যেতেন। উমাশঙ্কর ফোন ধরেই প্রদীপের বোনকে আশ্বস্ত করেন যে সত্যিই এটা আমির খানের ফোন। এরপর তিনি নির্দেশ দেন, " প্রদীপকে সকালে সোজা আমিরের অফিসে চলে যেতে বলো, গিয়ে চুক্তিপত্র সই করতে আর পারিশ্রমিকের চেক তুলে নিতে বলো।"
রাত তিনটে নাগাদ শুটিং সেরে যখন প্রদীপ রাওয়াত বাড়ি ফেরেন, তখন দেখেন পুরো বাড়ি জেগে বসে আছে। সবার চোখে-মুখে উপচে পড়ছে উত্তেজনা—কারণ আর কেউ নন, স্বয়ং আমির খান তাঁদের বাড়িতে ফোন করেছিলেন!
এক সাক্ষাৎকারে প্রদীপ রাওয়াত ফাঁস করেছিলেন যে, 'লগান' ছবিতে তাঁর অভিনীত 'দেবা' চরিত্রটি আদতে অফার করা হয়েছিল অভিনেতা মুকেশ ঋষিকে। কিন্তু সেই সময় মুকেশের হাতে দক্ষিণ ভারতের একসঙ্গে ছ'টি সিনেমা ছিল। ডেট অ্যাডজাস্ট করতে না পারায় তিনি পিরিয়ড ড্রামা 'লগান' ছেড়ে দিতে বাধ্য হন। আমির খান প্রোডাকশনস-এর একসঙ্গে অনেকগুলো ডেটের প্রয়োজন ছিল, যা মুকেশ দিতে পারেননি।
আর ঠিক তখনই তুরুপের তাস হয়ে আসেন প্রদীপ রাওয়াত। এর আগে আমিরের সঙ্গেই 'সরফরোশ' ছবিতে ‘সুলতান’-এর চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন প্রদীপ। সেই ছবিতেই প্রদীপের অভিনয় আমির খানের মনে ধরেছিল। মুকেশ ঋষি ডেট দিতে না পারার কারণেই শেষ মুহূর্তে লটারির মতো সেই সুযোগ এসে পৌঁছায় প্রদীপের দরজায়।
পরবর্তীকালে প্রদীপ রাওয়াত বহুবার কৃতজ্ঞতাভরে স্মরণ করেছিলেন মুকেশ ঋষিকে। বারবার বলতেন, “মুকেশ সেদিন 'লগান' ছেড়েছিলেন বলেই পর্দায় অমর হয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিলাম।”
