ভারত ২০২৬ সালের অ্যাকাডেমি অ্যাওয়ার্ডস-এর সেরা আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র বিভাগে আনুষ্ঠানিকভাবে মনোনয়নের জন্য পরিচালক নীরজ ঘেওয়ানের বহুল প্রতীক্ষিত ছবি ‘হোমবাউন্ড’-কে বেছে নেওয়া হয়েছে।

এই সুখবর এসেছে ছবির মুক্তির আগেই। চলতি মাসের শেষের দিকে ছবিটি প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পাবে, আর সেই সঙ্গে শুরু হবে অস্কার অভিযানের প্রস্তুতি।
শুক্রবার ফিল্ম ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া জানিয়েছে যে, তারাই সরকারি এন্ট্রি হিসেবে ছবিটি নির্বাচন করেছে। এর ফলে ‘হোমবাউন্ড’ আগামী বছরের অস্কারে ১০০-রও বেশি দেশের অফিসিয়াল এন্ট্রির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে মনোনয়নের জন্য।

এখন পর্যন্ত মাত্র তিনটি ভারতীয় ছবি ‘মাদার ইন্ডিয়া ‘(১৯৫৮), ‘সালাম বম্বে!’ (১৯৮৯), আর ‘লগান’ (২০০২)— এই বিভাগে মনোনয়ন পেয়েছে। তবে এখনও কোনও ভারতীয় ছবি এই পুরস্কার জিততে পারেনি। ভারতের অস্কার জয় এসেছে অন্য বিভাগে, সর্বশেষ ২০২৩ সালে ‘আরআরআর’  দু’টি পুরস্কার জিতে।
ভারতে যদিও এখনও মুক্তি পায়নি, ‘হোমবাউন্ড’ আন্তর্জাতিক মঞ্চে ইতিমধ্যেই দাগ কেটেছে। মে মাসে কান চলচ্চিত্র উৎসব-এ ছবিটির বিশ্ব প্রিমিয়ার হয়, আর তখনই এটি স্ট্যান্ডিং ওভেশন পায়। এরপর ছবিটি গিয়েছিল ৫০তম টোরন্টো ইন্টারন্যাশনাল ফিল্ম ফেস্টিভাল-এ, যেখানে এটি ইন্টারন্যাশনাল পিপল’স চয়েস অ্যাওয়ার্ড বিভাগে দ্বিতীয় রানার-আপ হয়।

করন জোহর বলেছেন, “আমরা ভীষণ গর্বিত এবং কৃতজ্ঞ যে হোমবাউন্ড-কে ভারতের অস্কার মনোনয়ন হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে। নীরজ ঘেওয়ানের এই শ্রম-সাধ্য সৃষ্টি নিশ্চিতভাবেই সারা বিশ্বের অসংখ্য মানুষের হৃদয়ে জায়গা করে নেবে।”

পরিচালক নীরজের কথায়, “হোমবাউন্ড-কে ভারতের অস্কার এন্ট্রি হিসাবে নির্বাচিত করা হয়েছে—এটি আমার কাছে এক বিশাল সম্মানের বিষয়। আমাদের মাটি আর আমাদের মানুষের প্রতি যে ভালবাসা, সেই আবেগ থেকেই ছবিটি নির্মিত। এতে সেই ঘরের আবেগ ধরা আছে, যে ঘর আমরা সকলে মিলেই ভাগ করে নিই। ভারতের গল্পকে বিশ্বের দরবারে পৌঁছে দেওয়া এবং সিনেমার সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেশকে উপস্থাপন করা যেমন এক অনন্য অভিজ্ঞতা, তেমনি এক বিরাট গর্বেরও বিষয়। এর জন্য আমি ভীষণ কৃতজ্ঞ।”

নীরজ পরিচালিত এই ছবিতে অভিনয় করেছেন ইশান খট্টর ও বিশাল জেঠওয়া—গ্রামীণ ভারতের দুই তরুণ, যাদের স্বপ্ন সরকারি চাকরি পেয়ে সামাজিক মর্যাদা অর্জন করা। তবে তাদের এই যাত্রা নানা সামাজিক বাধা, বিশেষ করে জাতিভেদ এবং সাম্প্রদায়িক বৈষম্যের বিরুদ্ধে সংগ্রামের কাহিনি। ছবিতে তাদের বন্ধু হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় আছেন জাহ্নবী কাপুর। ছবিটির প্রযোজক হলেন করণ জোহর, আদর পুনাওয়ালা, অপুর্ব মেহতা এবং সোমেন মিশ্র। কার্যনির্বাহী প্রযোজক হলিউড তারকা মার্টিন স্করসেসি এবং প্রবীণ খৈরনার।