জেমস ক্যামেরনের অবতার ছবি ও অস্কারজয়ী ম্যাট ডেমনকে গল্পটা বছর দুয়েক ধরেই ঘোরাফেরা করছে, তার আসল গল্পটা এবার নিজেই পরিষ্কার করলেন খোদ পরিচালক। গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে ম্যাট ডেমন দাবি করে এসেছেন, তাঁকে নাকি অবতার ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান নায়ক ‘জেক সালি’-র চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। শুধু তাই নয়, তার সঙ্গে ছিল ছবির মোট আয়ের ১০ শতাংশ দেওয়ার প্রস্তাবও! কিন্তু ম্যাট জানিয়েছেন, সেই সুযোগ নাকি ফিরিয়ে দেন কারণ তখন তাঁর জনপ্রিয় ‘বর্ন’ সিরিজের ছবির শ্যুটে ব্যস্ত ছিলেন তিনি।
ম্যাট ডেমনের বক্তব্য ছিল, জেমস ক্যামেরন তাঁকে ফোন করে এই ছবির প্রস্তাব দেন, তবে অভিনেতা সেটি ফিরিয়ে দেন ইউনিটকে বিপদে না ফেলে দেওয়ার দায় থেকে। এই ‘না’ বলার সিদ্ধান্তের ফলে নাকি কয়েকশো মিলিয়ন ডলারের সম্ভাব্য আয় হাতছাড়া হয় তাঁর, দাবি ‘দ্য মার্শিয়ান’ ছবির তারকার। এই মুহূর্তে ক্রিস্টোফার নোলানের পরিচালনায় ‘দ্য ওডিসি’ ছবিতে প্রধান চরিত্রে অভিনয় করছেন ম্যাট। আগামী বছর অর্থাৎ ২০২৬ সালে মুক্তি পাবে এই ছবি।
কিন্তু ক্যামেরনের মতে সত্যি বিষয়টি এতটা নাটকীয় নয়। সম্প্রতি দেওয়া সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে পরিচালক স্পষ্ট বলেন, “ম্যাটকে কখনও অবতার-এর নায়কের চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব দেওয়া হয়নি।” ক্যামেরন আরও জানান, চিত্রনাট্য পাঠানো হয়েছিল কি না তিনি নিশ্চিত নন, তবে হ্যাঁ ওর সঙ্গে একটা ফোনালাপ হয়েছিল, যেখানে ডেমন সম্মান জানিয়ে জানিয়েছিলেন যে তিনি জেসন বর্ন ছবির প্রতিশ্রুতিতে বাঁধা, তাই সময়ের কারণে অবতার ছবিটি করতে পারবেন না। “কোনও চরিত্র, কোনও চুক্তি কিছু নিয়েই তখন আর কথা এগোয়নি।” বলেন ক্যামেরন।
জেমস ক্যামেরনের মন্তব্য, ম্যাট ডেমন হয়তো নিজের অন্যান্য ছবির লাভের কাঠামো থেকে এই হিসেব টেনে নিয়েছেন, কিন্তু অবতার-এর ক্ষেত্রে সে ধরনের কোনও ব্যাপারই ঘটেনি। মজা করে পরিচালক আরও বলেন, “তাই নিজেকে আর দোষ দেওয়ার দরকার নেই ম্যাট, তুমি কিছু ‘মিস’ করনি!”
তবে ক্যামেরন ডেমনের প্রতি যথেষ্ট সম্মানও জানালেন। তিনি বলেন, প্রতিশ্রুতির খাতিরে ছবি না করা একপ্রকার নৈতিক সিদ্ধান্ত, আর এ বিষয়টি জানাতে ডেমন এজেন্টের বদলে নিজে ফোন করেছিলেন, যা তাঁর কাছে যথেষ্ট ‘ক্লাসি’ এবং সম্মানের। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তাঁর সঙ্গে কাজ করার ইচ্ছাও প্রকাশ করেন পরিচালক।
অবশেষে ‘অবতার’-এ জেক সালির চরিত্র পেয়েছিলেন ডেমনের তুলনায় অনেকটাই অচেনা অভিনেতা স্যাম ওয়ার্থিংটন। ক্যামেরনের মতে, স্যামের এই ঝকঝকে প্রেজেন্স এবং জোয়ে সালদানার সঙ্গে তাঁর অন-স্ক্রিন রসায়ন-ই তাঁকে এই ছবির দৌড়ে এগিয়ে দেয়। অবতার ফ্র্যাঞ্চাইজির তিন নম্বর ছবি ফায়ার অ্যান্ড অ্যাশ-এ ওয়ার্থিংটনের অভিনয়কে ফ্র্যাঞ্চাইজির সেরা বলেই মনে করছেন পরিচালক।
