আজকাল ওয়েবডেস্ক: কোনও বিশেষ উপলক্ষ্য মানেই একটি বিশেষ পানীয়।  প্রায়ই আমরা এই ধরনের মুহূর্ত উদযাপন করতে শ্যাম্পেন বা ভাল কোনও ওয়াইন বেছে নিই। তবে কখনও কখনও আমরা চাই প্রিয়জনকে এমন কিছু উপহার দিতে  যা শুধু একটি সন্ধ্যার জন্য নয়  দীর্ঘদিন ধরে তাদের হোম বারে স্থান পাবে  এবং ধীরে ধীরে উপভোগ করা যাবে।

এর জন্য সবচেয়ে ভালো পছন্দ হতে পারে Johnnie Walker, আর যখন সেটি আসে Blue Label-এর সাথে, তখন সেটি হয়ে ওঠে সত্যিকার অর্থেই অসাধারণ। বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে জনপ্রিয় স্কচ হুইস্কির নাম Johnnie Walker। এর প্রতি বছর মিলিয়ন মিলিয়ন বোতল বিক্রি হয়। তবে এই ব্র্যান্ডের মধ্যে সর্বোচ্চ মর্যাদার ও সবচেয়ে প্রিমিয়াম প্রোডাক্ট হল Johnnie Walker Blue Label। কারোর নাম খোদাই করে যদি এই হুইস্কির একটি বোতল উপহার হিসেবে দেওয়া হয়, তাহলে তা যে কাউকে আনন্দে আপ্লুত করবে।

আরও পড়ুন: বিগত ৫ বছরে সেরা সুদ দিয়েছে এই মিউচুয়াল ফান্ডগুলি, বিনিয়োগ করতে পারেন আপনিও

কিন্তু প্রশ্ন হল Blue Label এত বিশেষ কেন?
Johnnie Walker রেস্টুরেন্ট, পার্টি ও উদযাপন—সবখানে এক পরিচিত নাম। এটি শুধু স্কচ হুইস্কির বাজারেই নয়, গোটা বিশ্বে তার দাপট প্রতিষ্ঠা করেছে। এই ব্র্যান্ডের বিভিন্ন ধরনের ব্লেন্ডেড হুইস্কি রয়েছে — যেমন সহজলভ্য Red Label থেকে শুরু করে বিলাসবহুল Blue Label।

Blue Label মূলত পুরনো ও বিরল হুইস্কিগুলোর মিশ্রণে তৈরি। এটি একটি আসল গ্যাস্ট্রোনমিক অভিজ্ঞতা। এদিকে Red Label ও Black Label আজও বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বিক্রি হওয়া ব্লেন্ডেড হুইস্কির মধ্যে অন্যতম।

Johnnie Walker-এর গল্প শুরু হয় এর প্রতিষ্ঠাতা জন ওয়াকার-এর হাত ধরে। তিনি ২৫ জুলাই ১৮০৫ সালে স্কটল্যান্ডের কিলমারনক-এর কাছাকাছি টডরিগস ফার্মে জন্মগ্রহণ করেন। ১৮১৯ সালে বাবার মৃত্যুর পর মাত্র ১৪ বছর বয়সে তিনি ফার্ম বিক্রি করে কিলমারনকে একটি গ্রোসারি স্টোরে বিনিয়োগ করেন। ১৮২৫ সালের মধ্যে তিনি রাম, ব্র্যান্ডি, জিন ও হুইস্কি বিক্রি শুরু করেন। যদিও তিনি নিজে কখনও মদ্যপান করতেন না। তবুও গ্রাহকদের অর্ডার অনুযায়ী ব্লেন্ডেড হুইস্কি ও সিঙ্গেল মল্ট বিক্রি করতেন।

১৮৫০ সালে তিনি তার নিজস্ব ব্র্যান্ড ‘Walker’s Kilmarnock Whisky’ চালু করেন। কিন্তু ১৮৫২ সালের একটি বন্যায় তার স্টক ধ্বংস হয়ে যায় এবং ব্যবসা বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়। এরপর ১৮৫৬ সালে তার ছেলে আলেকজান্ডার ওয়াকার ব্যবসায় যোগ দেন এবং John Walker & Sons প্রতিষ্ঠিত হয়। জন ওয়াকার ১৮৫৭ সালে মারা যান।

আলেকজান্ডারের হাত ধরে শুরু হয় কোম্পানির আন্তর্জাতিক যাত্রা। ১৮৬০ সালে তিনি Johnnie Walker-এর আইকনিক স্কয়ার বোতল ডিজাইন চালু করেন। ১৮৬৫ সালে তিনি তৈরি করেন ‘Old Highland Whisky’ এবং ১৮৬৭ সালে তার কপিরাইট করেন। তখন John Walker & Sons প্রতিবছর ১ লক্ষ গ্যালন হুইস্কি বিক্রি করছিল। ১৮৭৭ সালে Johnnie Walker-এর ডায়াগোনাল লেবেল ট্রেডমার্ক হিসেবে নিবন্ধিত হয় যা আজও ব্র্যান্ডটির চিহ্ন।
১৮৯৩ সালে তারা Cardhu ডিস্টিলারি কিনে নেয়, যা আজও Johnnie Walker-এর একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। পরবর্তী শতাব্দীতে তারা আরও বহু ডিস্টিলারি অধিগ্রহণ করে এবং ১৯০৯ সালে Red Label, Black Label, এবং সাময়িকভাবে White Label নামকরণ করে। ১৯৩৪ সালে King George V-এর কাছ থেকে Royal Warrant পাওয়া Johnnie Walker-এর মর্যাদাকে আরও দৃঢ় করে তোলে।

বর্তমানে Johnnie Walker-এর প্রধান ভ্যারিয়েন্ট ও দাম (ভারতে ৭৫০ml বোতলের আনুমানিক দাম):
ভ্যারিয়েন্ট                    আনুমানিক দাম 
Red Label                   1,700 – 2,200
Black Label                  3,310 – 3,800
Double Black                3,200 – 5,400
Green Label                  4,100 – 5,200
Gold Label Reserve       7,650 – 8,250
Platinum (18 Year Old)    7,865 – 11,450
Blue Label                         31,760 – 35,000

Johnnie Walker শুধু একটি হুইস্কি নয়, এটি একটি ঐতিহ্যের প্রতীক। বিশেষ করে Blue Label, যা দুর্লভ হুইস্কির নিখুঁত মিশ্রণ। উপহার হিসেবে এটি যে কারোর জন্য একটি সম্মানজনক পছন্দ। এটি শুধু একটি রাতের জন্য নয়।  এটি এমন কিছু যা হোম বারে রেখে, বিভিন্ন উপলক্ষে উপভোগ করা যায়। 

সতর্কতা: মদ্যপান স্বাস্থ্যের পক্ষে ক্ষতিকর