আজকাল ওয়েবডেস্ক: বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে কিছুটা স্বস্তিতে ইংল্যান্ড শিবিরে। অসুস্থতা কাটিয়ে দলের সঙ্গে অনুশীলনে ফিরেছেন মিডফিল্ডার এবং সহ অধিনায়ক ডেকলান রাইস। তবে বৃহস্পতিবারের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তিনি খেলবেন কি না, সেই বিষয়ে শেষমুহূর্ত পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেবেন ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল।
নরওয়ের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে পেটের সংক্রমণে আক্রান্ত হয়েছিলেন ২৭ বছরের রাইস। ম্যাচের আগে টানা তিন দিন শয্যাশায়ী ছিলেন তিনি। সেই প্রভাব পড়েছিল মাঠেও। প্রথমার্ধে প্রত্যাশিত ছন্দে না থাকায় বিরতির সময় তাঁকে তুলে নিতে বাধ্য হন টুখেল। একটি সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, বর্তমানে অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছেন রাইস। সোমবার সতীর্থদের সঙ্গে পুরো অনুশীলনও করেন। যদিও অসুস্থতার পাশাপাশি কিছুদিন ধরে হ্যামস্ট্রিং এবং পিঠের ব্যথাও ভোগাচ্ছে তাঁকে। তবু বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে থাকার ব্যাপারে আশাবাদী ইংলিশ মিডফিল্ডার।
ইংল্যান্ডের হয়ে ৭৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা রাইস এবারের বিশ্বকাপে একটি ম্যাচ ছাড়া বাকি সবকটিতেই প্রথম একাদশে ছিলেন। গ্রুপ পর্বে পানামার বিরুদ্ধে ২-০ গোলে জেতা ম্যাচে তিনি চোটের জন্য খেলতে পারেননি। সেমিফাইনালের আগে কানসাস সিটির সোয়োপ সকার ভিলেজে শেষ অনুশীলন করবে ইংল্যান্ড। এরপর টুখেলের সঙ্গে তিনজন ফুটবলার আটলান্টায় সাংবাদিক সম্মেলনে যোগ দেবেন। সেমিফাইনাল ম্যাচের প্রস্তুতি নিয়ে কথা বলবেন। দুই দশকেরও বেশি সময় পর বিশ্বকাপে মুখোমুখি হতে চলেছে ইংল্যান্ড এবং আর্জেন্টিনা।
সেমিফাইনালে ওঠার পথ অবশ্য দুই দলের জন্যই সহজ ছিল না। টুখেলের ইংল্যান্ড শেষ ৩২-এর রাউন্ডে ডিআর কঙ্গো, শেষ ষোলোয় মেক্সিকো এবং কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। অন্যদিকে লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনা কেপ ভার্দে, মিশর এবং সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের পর সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত গড়ানো ম্যাচ এবং প্রতিপক্ষের টানা চাপ সামলে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান ধরে রেখেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
