আজকাল ওয়েবডেস্ক: লর্ডস টেস্টের আগের দিন ঋষভ পন্থের প্রশংসায় পঞ্চমুখ রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তারকা স্পিনার মনে করেন, এখন আর তাঁকে শুধুমাত্র উইকেটকিপারের পর্যায় ফেলা যায় না। বরং, এলিট টেস্ট ব্যাটারদের তালিকায় প্রবেশ করে ফেলেছেন পন্থ। নিজের ইউ টিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, 'ঋষভ পন্থ আর নতুন নেই। এবার আমি ওর তৈরি করা মাপকাঠিতেই ওকে যাচাই করতে চাই। ওর লড়াই ও নিজেই।' পন্থের সঙ্গে তুলনা টানা হয় অ্যাডাম গিলক্রিস্টের। কিন্তু প্রাক্তন ভারতীয় তারকার দাবি, অস্ট্রেলিয়ান উইকেটকিপার ব্যাটারকে পেছনে ফেলে দিয়েছেন ঋষভ। এই প্রসঙ্গে অশ্বিন বলেন, 'লোকে পন্থের তুলনা প্রায়ই গিলক্রিস্টের সঙ্গে করে। কিন্তু এটা করা উচিত নয়। গিলক্রিস্ট খুব ভাল উইকেটকিপার। যে সাত নম্বরে নেমেও ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রাখত। কিন্তু পন্থ পাঁচ নম্বরে ব্যাট করছে। পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা।' 

লাল বলের ক্রিকেটে পন্থের টেকনিক এবং মানসিকতার প্রশংসা করেন অশ্বিন। এই বিভাগে তাঁর থেকে অনেকটাই পিছিয়ে প্রাক্তন অজি ক্রিকেটার। অশ্বিন বলেন, 'অ্যাডাম গিলক্রিস্টের রক্ষণ এত শক্তিশালী ছিল না। পন্থের ডিফেন্স হাই কোয়ালিটি। ওকে বিশ্বের কয়েকজন সেরা ব্যাটারের সঙ্গে তুলনা করা উচিত। শুধু উইকেটকিপার নয়।' চলতি ইংল্যান্ড সিরিজে দারুণ ছন্দে ঋষভ। প্রথম টেস্টের দুটো ইনিংসেই শতরান করেন। এজবাস্টনে অর্ধশতরান করেন। চাপের মুখে মাথা ঠাণ্ডা রেখে খেলার গুণ তাঁকে লাল বলের ক্রিকেটে ম্যাচ উইনার করে তুলেছে। লর্ডসেও তাঁর দিকে নজর থাকবে।