আজকাল ওয়েবডেস্ক: আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা এবং আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী লিওনেল মেসি শনিবার মার্কিন মুলুকে প্রেসিডেনশিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম সম্মানে সম্মানিত হয়েছেন। এটি যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান। তবে সম্মান গ্রহণে হোয়াইট হাউসে উপস্থিত থাকতে পারেননি মেসি। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলা লিওনেল মেসি প্রথম আর্জেন্টাইন ফুটবলার যিনি এই সম্মান পেলেন। মেসি ছাড়াও ইউ-টু ব্যান্ডের গায়ক ও সমাজকর্মী বোনো, প্রাক্তন বাস্কেটবল তারকা ম্যাজিক জনসন এবং প্রাক্তন মার্কিন বিদেশমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন এই সম্মানে ভূষিত হন। মেসির প্রতিনিধি দলের তরফে জানানো হয়েছে, পূর্ব নির্ধারিত কাজের কারণেই মেসি এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি।

 

ডিসেম্বরের শেষে হোয়াইট হাউস ফিফার মাধ্যমে জানায় যে লিও এই সম্মান পাচ্ছেন। এরপরেই মেসি ইন্টার মায়ামির মাধ্যমে হোয়াইট হাউসকে একটি চিঠি পাঠান। সেখানে তিনি জানান, এই সম্মান তাঁর জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয়। কিন্তু পূর্ব নির্ধারিত কর্মসূচির কারণে তিনি অনুষ্ঠানে উপস্থিত হতে পারবেন না। হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, মেসিকে এই সম্মান প্রদান করা হয়েছে কারণ তিনি পেশাদার ফুটবলের ইতিহাসে সর্বাধিক সম্মানিত খেলোয়াড়। লিও মেসি ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে তিনি বিশ্বব্যাপী শিশুদের স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষাক্ষেত্রেও সাহায্য করেছেন। পাশাপাশি, ইউনিসেফের শুভেচ্ছা দূত হিসেবেও কাজ করেন লিও।